Эфир внутри вскипел, реагируя на боль и опасность. Серебристые нити проступили под кожей, ярче обычного. Каждый удар сердца отдавался пульсацией в венах.
Что-то не так. Стабилизатор на шее нагрелся, почти обжигая кожу. Не справлялся с нагрузкой.
Лок заметил моё состояние, крикнул:
— Марк! Отходи! Мы прикроем!
Он разрядил револьвер в гибрида — шесть выстрелов подряд, быстрой очередью. Разные патроны создавали разные эффекты — огонь, лёд, электричество, кислота. Комбинированная атака, которую сложно блокировать.
Гибрид заметался, пытаясь уклониться. Некоторые выстрелы попали в цель, оставив раны и ожоги на чешуе. Монстр взревел от боли, разворачиваясь к новому противнику.
Торс воспользовался отвлечением, атакуя сзади. Удар по суставу задней лапы. Треск кости, хруст хрящей. Гибрид пошатнулся, опираясь на повреждённую конечность.
Ульрих активировал ещё один магический камень. Земля под ногами монстра превратилась в острые шипы, пронзающие лапы. Гибрид взревел, пытаясь вырваться из каменной ловушки.
Отступил к стене, пытаясь восстановиться. Эфир направил на регенерацию ран. Порезы на груди затягивались на глазах — серебристые нити сшивали плоть, останавливали кровотечение.
Но что-то было не так. Эфир внутри бурлил слишком активно. Нестабильно. Опасно.
Кольцо Эранда на пальце нагрелось, реагируя на всплеск энергии. Почувствовал резонанс. Два мощных артефакта, кольцо и осколок Чаши, взаимодействовали с моим эфиром, усиливая колебания.
Плохо. Очень плохо.
Гибрид наконец вырвался из каменной ловушки, оставив клочья плоти на шипах. Разъярённый болью, он атаковал Ульриха. Стратег едва успел отпрыгнуть, когти распороли воздух в сантиметрах от его лица.
— Марк! — крикнул Лок, перезаряжая револьвер. — Нужен план! Долго мы не продержимся!
План. Конечно, нужен план. Но мысли путались. Эфир внутри пульсировал всё сильнее, отвлекая, мешая сосредоточиться. Каждый удар сердца отдавался болью во всём теле.
Стабилизатор на шее уже не просто нагрелся. Он горел, оставляя красный след на коже. Не справлялся. Слишком много энергии. Слишком сильные колебания.
Торс атаковал гибрида, целясь в раненый бок. Монстр увернулся, хвост хлестнул громилу по ногам, сбивая с ног. Торс упал, перекатился, избегая следующего удара.
Лок выстрелил последним патроном — чёрная пуля с серебристыми прожилками. Фазовый патрон, проникающий сквозь любую защиту. Попадание в грудь гибрида, где сердце. Тварь дёрнулась, застыла на секунду. Потом взревела — громче прежнего, с нотками настоящей боли.
Смертельная рана для обычного существа. Но не для этого.
Гибрид пошатнулся, оперся о стену. Из раны в груди сочилась тёмная кровь, но он всё ещё стоял. Всё ещё был смертельно опасен.
— Вместе! — крикнул я, преодолевая боль. — Атакуем вместе!
Нам нужно было закончить это быстро. Пока я ещё контролировал эфир. Пока ещё мог сражаться.
Мы сомкнули ряды, выстраиваясь полукругом перед раненым гибридом. Четверо против одного. Казалось бы, преимущество на нашей стороне.
Но монстр не собирался сдаваться. Глаза сверкнули новым огнём — не яростью, а чем-то более глубоким. Первобытным. Инстинктом выживания.
Он глубоко вдохнул, грудь расширилась, мышцы напряглись. Готовился к чему-то.
— В стороны! — крикнул я, понимая, что будет дальше.
Мы разбежались за мгновение до того, как гибрид выдохнул потоком пламени. Не обычный огонь — синее пламя, в десять раз горячее обычного. Оно плавило камень, превращало металл в лужицы.
Жар опалил кожу даже на расстоянии. Волосы на руках обуглились. Воздух стал таким горячим, что обжигал лёгкие при вдохе.
Гибрид медленно поворачивал голову, направляя поток пламени по всему залу. Методично, словно огнемёт. Выжигал всё вокруг, не оставляя укрытий.
Укрылся за массивной каменной колонной, чувствуя, как она нагревается с другой стороны. Долго не выдержит. Нужно что-то делать.
Лок спрятался за перевёрнутым металлическим столом. Торс и Ульрих укрылись за каменным выступом в полу.
Пламя иссякло. Гибрид тяжело дышал, восстанавливая силы после мощной атаки. Момент слабости, которым нужно воспользоваться.
— Сейчас! — крикнул я, выскакивая из-за колонны.
И в этот момент эфир внутри меня взбунтовался. Серебристые нити, обычно послушные воле, превратились в бушующий поток. Они прорывались сквозь кожу, оставляя светящиеся разрывы. Боль пронзила каждую клетку тела.
— А-а-а! — вырвался крик, не похожий на человеческий.
Упал на колени, прижимая руки к груди. Сердце колотилось в бешеном ритме. Каждый удар — волна боли, расходящаяся по телу. Кровь закипала в венах, мышцы сводило судорогой.
— Марк! — Лок бросился ко мне, забыв о гибриде. — Что с тобой⁈
Не мог ответить. Горло сжалось, лёгкие отказывались работать. Эфир вырывался наружу серебристым туманом, клубился вокруг, искажая пространство.
Пространственное кольцо на пальце раскалилось добела. Кожа под ним обугливалась, но я не мог его снять. Пальцы не слушались, сведённые судорогой.
И сука, словно этого мало… Тюрьма элементалей в моём кармане, тоже вспыхнула. Начала трещать. Твою мать…
— Отойдите! — прохрипел, преодолевая спазм. — Всем отойти!
