Торс молча отбивал снаряды, но даже его мощное тело не могло противостоять магии вечно. На руках появились ожоги и порезы.
Ульрих закашлялся кровью. Его каменный заслон крошился под ударами молний.
Нам не справиться. Слишком много магов, слишком мало сил у нас.
Выпустить весь эфир? Нет. После боя с гибридом контроль ослаб. Слишком опасно.
Щит затрещал. Трещины поползли по серебристой поверхности, как по стеклу. Ещё пара атак — и он рухнет.
— Отходим! — крикнул я. — В глубину коридора!
Но отступать было некуда. За спиной — тупик. Впереди — враги. Мы в ловушке.
И тут мысль. Тюрьма элементалей. Мой козырь.
Рука нащупала артефакт в кармане. Камень чуть теплее тела. Внутри — четыре духа стихий. Могущественные, древние, опасные.
Я улыбнулся.
— Что смешного? — крикнул Лок, отбивая очередную атаку.
— У меня есть план! — ответил, доставая артефакт.
Щит рухнул. Поток магии хлынул на нас. Лок создал огненный купол, но он сразу же затрещал от напряжения.
— Какой ещё план⁈ — прокричал Ульрих, отражая посохом каменное копьё.
— Безумный! — ответил честно.
Достал тюрьму элементалей. Прозрачная сфера, внутри которой клубились четыре сущности. Вода — текучая, спокойная. Земля — плотная, надёжная. Воздух — лёгкий, изменчивый. И огонь — яркий, непокорный.
— Что это? — глаза Лока расширились.
— Наш шанс, — ответил, поворачивая верхнюю часть сферы.
Выпустил эфир в камень. Направил в нужную секцию.
Щелчок. Из артефакта тут же вырвался яркий свет — красный, обжигающий. Огненный элементаль почувствовал возможность свободы.
Огненный дух закружился внутри сферы, бился о стенки, как птица в клетке. Его ярость и жажда свободы ощущались физически.
— Ты хочешь выпустить ЭТО⁈ — в ужасе выдохнул Ульрих. — Ты псих!
— У нас нет выбора, — ответил, глядя в огненный вихрь внутри сферы.
Сосредоточился. Попытался мысленно связаться с духом огня. Передать намерения, приказ, цель.
«Ты убьёшь врагов. Только врагов. Потом вернёшься».
Элементаль яростно закружился, словно отвечая. Но не подчинением — гневом. В его движениях читалось чистое, первобытное неповиновение. Хаос в чистом виде.
— Не слушается, — процедил сквозь зубы. — Хочет только разрушать.
— Тогда не выпускай! — закричал Лок. — Сожжёт всех! И нас тоже!
Огненный купол над нами затрещал сильнее. Магическая атака усилилась. Маги поняли, что мы ослабли.
— Нам жопа! — выругался Ульрих, когда очередная молния пробила его каменный щит.
Торс пошатнулся, схватившись за плечо. Кровь потекла между пальцами — ледяной осколок пробил защиту.
— Сдавайтесь! — крикнул кто-то из атакующих. — Последний шанс!
Я взглянул на своих друзей. Решение принято.
— Держитесь! — крикнул им. — Будет жарко!
Направил эфир в нужную нишу потоком.
На мгновение ничего не происходило. Время словно остановилось. А потом…
Элементаль вырвался наружу. Не язычок пламени — огненный титан. Пять метров высотой, сотканный из чистого пламени. По его телу стекали струйки лавы, капая на пол и прожигая камень. Вместо лица — пустота, окруженная короной из белого огня.
Жар ударил волной, опалив брови и ресницы. Воздух мгновенно раскалился, стал сухим, обжигающим лёгкие. Стены коридора потрескались, начали плавиться.
Лок отшатнулся, прикрывая лицо рукой:
— Твою мать! Вот это сука хрень⁈
Ульрих побледнел, вжался в стену:
— Мы все сдохнем.
Торс молча подтянул брата ближе, пытаясь защитить своим телом. Его глаза расширились от ужаса.
— Стой! — крикнул я элементалю. — Уничтожь только врагов!
Огненный титан медленно повернулся. Там, где должны быть глаза — два белых раскалённых пятна. Они уставились на меня, прожигая насквозь. Не узнавание, не подчинение — только чистая стихийная ярость.
Тварь двинулась к нам. Каждый шаг оставлял в камне оплавленный след. Температура поднялась ещё выше — кожа начала трескаться от сухости. Вот же тупой.
— Хрен тебе на макияж! — крикнул я. — Больше не выпущу, если не будешь слушаться.
Ответом послужил взмах руки. В нас огненная стена. Лок выставил свою защиту. А не, у него даже не получилось. Следующий Ульрих. Каменная преграда. Камень заплакал. Да уж… Вот это зрелище.
А потом начал растворяться.
— Убей их! — повысил голос, указывая на магов. — Не нас! Тварь тупая.
Ничего. Словно не слышит. Или не желает слышать. Я знал риски и пошёл на них. Если нужно, то…
И в этот момент атаковали маги. Идиоты.
Водяные копья вонзились в огненное тело, превратившись в пар. Ледяные стрелы растаяли, не долетев. Каменные снаряды раскалились до красна и упали к ногам элементаля, как подношения.
Титан замер. Медленно развернулся к атакующим.
Один взмах огненной руки. И первый ряд магов превратился в пепел. Не просто загорелся. Мгновенно испепелился, оставив только силуэты на стенах. Второй взмах — и стены коридора потекли, как воск.
Элементаль устремился вверх по лестнице, к основной группе магов. Рёв пламени смешался с криками ужаса.
— Вперёд! — крикнул я, указывая на лестницу. — Пока он отвлёкся!
Бросились к выходу, перепрыгивая через горящий и плавищийся камень. Воздух обжигал лёгкие. Каждый вдох, как глоток жидкого огня. Кожа на руках покраснела, начала пузыриться.
