Старейшина подошел к телу изувеченного вождя, что-то пошептал, взяв его руку и снял с шеи ярко-красные бусы из какого-то необработанного камня.
— Зачем это? — спросил Нергал.
— Это память предков нашего каргана, — ответил через Зулура старейшина.
Влетевший Кор-Кай, увидев орка, почтительно стоящим над телом поверженного каргана, зарычал. “Белый вождь” схватил старика и попытался убить его.
— Назад, — скомандовал Нергал, в его руках блеснула черная энергия.
Неохотно подчинившийся ему Кор-Кай отступил.
— Передай ему, пусть он и старик уходят.
— Вдруг они сообщат другим, — возмутился Зулур.
— Они нам не нужны. Я сомневаюсь, что эти старейшины смогут преодолеть пешком расстояние до своих.
— Мое дело переводить, но по мне это сильно самонадеянно. Так может, того их?
— Хватит на сегодня убийств, — вздохнул Нергал. — Если желаешь, можем сам их прикончить.
Старейшин под недовольные вопли Кор-Кая отпустили. Те отправились прочь, в степи.
Нергал выглянул со скалы предков и поспешил вниз, за ним проследовал Зулур.
Нергал в сопровождении гоблина спустился вниз. Тела мертвых орков, нескольких быков и раскиданные вещи составляли место битвы. Несколько вернувшихся быков держались в стороне. Подходя ближе к их укрытию, некроманта попытались остановить два мертвых орка, которых он не воскрешал.
— Это свои, — скомандовал нежити сидящий Тарард.
— Хо-хо, теперь ты стал некромантом, — высмеивал охотника Зулур, выходя из-за спины Нергала.
Тарард молча посмотрел на некроманта и гоблина, продолжая переминать пальцами соломенные тростинки. Рядом лежал Матис с накинутым на него плащом охотника. У Зулура спала улыбка с лица. Нергал подошел к Матису и стянул с него плащ. Молодой проклинатель был бледен, голова лежала на боку. С левой стороны виднелась большая рана, оставленная, по всей видимости, лезвием окровавленного топора, лежащего рядом. Нергал приложил руку ко лбу Матиса.
— Как у вас все прошло? — нарушил тишину Тарард.
— Удачно, хотя и не так, как планировали, — ответил Нергал.
— Начали мы неплохо, — встал Тарард и повернулся к ним спиной, смотря в даль степей. — Постепенно теряя воинов, нас стали окружать. Когда, орки почти добили всю твою нежить, я вспомнил о твоей “плате”. Матис отвлекал их, пока я оживлял мертвяков, — постояв в тишине, Тарард повернулся. — Он молодец, бился, как настоящий воин, хотя я его принимал за мальчишку-мага. Когда орки его окружили плотным кольцом, он сделал сильную вспышку вашей этой магией. Они все слегли, но и ему досталось. Мне осталось добить с тремя свежими мертвяками их остатки, одного завалили, правда.
— Что же он, не мог отскочить в сторону от одного удара? — возмутился гоблин.
— К тому моменту он был слаб после этой вспышки, он еле стоял на ногах, был как потерянный. Я ему кричал. Не успел подбежать.
Нергал покачал головой в знак согласия с тем, как обильное колдовство обессиливает мага.
Со скалы предков спустился Чагат, не желая проводить время рядом с Кор-Каем. Орк посмотрел на Матиса, потом на остальных, желая что-то сказать, но промолчал.
— Чего тебе, Чагат? — спросил Нергал.
— Чагат больше не нужен шаману мертвецов. Что будет?
— Получилось все не так, как мы хотели, Чагат. Пока побудь с нами, будешь помогать, тебе так лучше будет. Когда будем возвращаться к Великой стене мимо твоего дома, вернешься к своему Роду. За оказанную помощь я отправлю с тобой припасы и все, что вам понадобится.
Этот ответ вполне устроил Чагата, хотя он и не знал, как теперь будет выглядеть перед своим Родом, ведь вернется он никаким не карганом.
Спустившийся Кор-Кай осмотрел место битвы. Найдя своих воинов, посмотрел на них с неким презрением, после чего подобрал тесак и направился к некроманту. Тарард осмотрел этого орка: в его маленьких глазах была только ярость и жажда крови.
— Кто он?
— Этот орк поведет их армию. Подробности расскажу позже.
— Как скажешь, некромант, — вздохнул Тарард.
Нергал посмотрел с недовольством на голову каргана, которую принес самодовольный Кор-Кай, но на удивление — некромант ему ничего не сказал.
— Сейчас решим, — начал говорить Нергал, поднявшись над телом Матиса, — следующие наши действия. Все, что можно взять с собой, забираем, остальное сволакиваем в кучу и сжигаем. Кор-Кай, где твои воины?
— Они стоят недалеко от дома племени этого слабака, — орк поднял голову каргана.
— Бери быка и отправляйся за ними как можно быстрее. Мы отправимся в племена вождей, тех, кто у нас в плену. С твоими воинами, моей силой, а главное — вестями о смерти Дагруха мы возьмем власть в свои руки.
Кор-Кай хотел что-то возразить, но Нергал занялся некромантией, поднимая мертвых орков себе на службу. Смотря в безжизненные морды своих воинов, Кор-Кай молча собрался в дорогу к остальным воинам, которые прибыли с ним и ожидали окончания совета.
Пленных вождей нежить постоянно держала под контролем. Один из них, не пережив ночь, умер. Второй смог излечиться от полученных ран.
Все ожидали прибытия Кор-Кая, собрав два больших костра с телами некоторых орков, на которых Нергал не стал тратить силу, и ненужного имущества орков.
