— Некоторое время назад, когда я был в походе сюда, прибыл ко мне посол с этим оружием от наместника самой дальней северо-восточной земли. По его рассказам они подверглись нашествию небывалой силы. Их было немного, с кожей красного цвета, а сами они были огромными и разрушали все вокруг себя. Тогда я вернулся, чтобы определить, что это могло быть. Мне показали трупы этих существ. Почти целая когорта выбыла из строя в сражении с десятком этих тварей, но смогла одолеть. И ты не поверишь, Атус, я нашел в теперь уже из открытых источников магов упоминания о похожих созданиях. Маги зовут их демонами. Пока об этом я не распространяюсь. Но все же послал по следам этих чудищ разведчиков.
— Конрад, много еще тайн скрыто в мире.
— Это не просто тайны, они действовали довольно открыто, но раньше о подобном даже не было слышно. Как будто их раньше вообще не было. И еще, ты не поверишь, но у них болотного цвета кровь. Их трупы я оставил в своем дальнем замке на рубеже для исследования и выставил дополнительные силы для обороны тех границ.
— Раз мы собрались всех покорять, может двинемся и к этим созданиям? — хотел пошутить Атус.
Но король был абсолютно серьезен в своих намерениях:
— Обязательно! В свое время.
От назревающей зависимости короля от немыслимых завоеваний Атус выронил демоническое оружие. От удара о камень противоположным концом от лезвия кристаллы на оружии стали светиться.
— Что с ним? — изумился Атус.
— Подожди! — Конрад взял оружие стража в руки и стал крутить, сошедший с места набалдашник.
Делая хаотичные кручения, король приготовил оружие к бою. Кристаллы засияли сильнее, а оружие задрожало в руках. Атус попытался выбить возможную угрозу из рук своего короля. Падая на землю, из места, где шест встраивается в лезвие, вылетел маленький ярко-зеленый пучок энергии.
— Ваше величество! — окликнули короля вбежавшие в шатер к Конраду вооруженные стражи.
Король махом руки отпустил стражу и последовал наружу, спрятав демоническое оружие в сундук. Атус следовал за королем. Они шли от небольшого прожженного отверстия задней стороны шатра к дыре насквозь повозки. Постепенно вокруг стали собираться солдаты, которых разгоняла стража короля по пути его следования и собирающейся вокруг него свиты. Они обнаружили пробитый котелок на костре и разбежавшихся солдат в непонятках от того, почему вытекла в костер их еда после попадания, по их словам, зеленой молнии. Дальше по пути выстрела они нашли еще пару пробитых палаток, а за ними — убитую лошадь с обуглившейся раной по краям. К счастью, от этого неосторожного обращения с демоническим оружием никто из людей не пострадал. По приказу короля всех разогнали по делам, а сам он стал писать какие-то указы и срочно отправлять со своими посыльными.
Атус отправился к своим войскам, чтобы по предписанному ему плану причалить в нужный срок его войску и вывести в указанное место и время для соединения с основной армией.
Пройдя по тропе среди Мертвых болот, изумленные орки от величественной постройки по приказу Нергала стали валить и так наклоненную на них стену.
Под крики своего вождя орки, запряженные быки тянули веревки, привязанные к кольям, вбитым в стену.
На возвышенности справа от стены расположился некромант со своими помощниками.
— Тянем-тянем, — потер нос Зулур, — а она и не собирается рушиться. Ты же говорил, проблем снести ее не будет.
— Стена простояла не одну тысячу лет, — вздохнул Нергал. — Все, что должно было от нее отвалиться, давно уже упало.
Крики, гул и топтание продолжали разрывать тишину болот.
— Узкое здесь место, — растер ладони Тарард, — мало орков может стать рядом. Неплохо было бы использовать стенобитные орудия.
— Слишком узкое место? — возмутился гоблин, — ты же нас сюда и привел!
Любой усердный труд всегда бывает вознагражден: после многих попыток оркам удалось вырвать несколько блоков из середины стены. Дальнейшее ее разрушение облегчилось.
Разобрав отверстие почти у самого основания, они продолжали тянуть стену, пока тяжелый гул не заставил всех замереть.
Кто-то успел убежать, несколько орков придавило рушащиеся древние строение. Когда гул стих, а каменные блоки перестали обваливаться с боков пролома, Кор-Кай первый вскарабкался на обломки. Вождь орков осмотрел лес за стеной. Он поднял рев, нанося удары топорами о друг друга, и вереница орков стала медленно переправляться через стену.
По приказу Кор-Кая всех быков надо было забить, так как перевести их не было возможности, а оставлять имущество, чтобы им смогли воспользоваться другие, было не в его правилах. Кое-какие орки были в панике, у некоторых племен их быки играли роль чуть ли не члена семьи, но Кор-Кай был непреклонен. Переходившие орки размещались в глубине леса. Прождав некоторое время, Нергал с остальными тоже переправился за стену.
Переход орков занимал очень много времени, из-за маленькой тропинки через болота и тяжести преодоления груды обломков со своими пожитками.
