Последние демоны прошли через ворота, Атус был уже на середине моста. Генерал добавил прыти своему белоснежному коню. Всадники ускорились вслед за своим генералом. Их красные плащи слились в стремительную стрелу, несущуюся по мосту прямо к воротам. Завидев демона, Атус со всей мощи метнул свое копье, сразив врага, и вынул свой меч из ножен. Главное, успеть: если ворота захлопнуться перед нами, мы обречены. Еще мгновение, и вереница конницы влетела во внутренний двор Узул-Дума.
Выйдя на внутреннее плато, всадники скакали во все стороны, атакуя демонов между необычными постройками. В глубине внутреннего двора нависал дворец или даже целый город-замок, врастая в скалы во все стороны. Пехота во главе с королем вступила на мост. Атус с частью всадников сделал круг, поразив нескольких демонов, и остановил отряд во внутреннем дворе рядом с непонятным устройством в виде овала, заключенного в перила пирамиды, гудящего и постоянно поблескивавшего. Это был простой накопитель энергии, которую он вытягивал из окружающего мира.
Пехота вливалась внутрь крепости демонов, разбегаясь во все стороны. Казалось, что враг уже сломлен, пока в окнах, на балконах, переходах и порожках не появились демоны. Подвергнувшись атаке со всех сторон, пехота ринулась в замок для его очистки. В открытых воротах крепости показался Саргатанас в сопровождении не десятка и даже не сотни демонов. Генерал поднял свой обломанный огненный клинок и направил тысячи стражей в атаку. Воины королевской армии, те, что успели уже миновать мост, стали строиться для отпора врагу.
Две армии столкнулись во внутреннем дворе Узул-дума. Королевская армия постоянно пополняла свои ряды за счет новых солдат, вбегавших по мосту, отправляясь сразу в битву. Демоны атаковали людей отовсюду, и это были не только воины, маги, но и демонические устройства, которые сжигали мгновении ока своими зелеными пучками света людей. Битва продолжалась совсем недолго, как у людей стали оголяться ряды строя так быстро, что постоянно вбегающие воины не успевали их заполнять. Демоны и не собирались отступать, да и отступать им было некуда. Сама битва для этих чудовищ не была тяжелейшим испытанием, которые испытывала королевская армия. Оставалось совсем немного до того, как людей выбьют со двора и всех перемелет в ущелье.
Какими бы не были закаленные в боях и подготовленные воины, видя горы трупов своих товарищей и невозможность что-либо сделать, появились те, чей дух дрогнул.
После долгой и упорной работы в подвалах Плачущего замка отправили посыльных к королю с вестями. Инолия незамедлительно прибыл на зов.
— Я получил послание короля, он скоро будет здесь, надо приготовиться к его приезду, — говорил своим помощникам красный монах. — Приготовьте эльфийку, отведите ее к столу и зафиксируйте.
— Эта, вроде, и так разговорчива, — озадачился помощник, но не стал спорить и молча приступил к своей работе.
От вида вошедших в сырую темницу помощников у сумеречной эльфийки началась дрожь, а в глазах была паника от невозможности что-либо сделать. Едва стоящую на ногах пленницу поволокли к месту ее допроса, проходя в очередной раз по этому коридору у нее подкашивались ноги. Смерть пленницы не нужна красным монахам: ее поили и кормили, чтобы поддерживать в ней жизнь. Но от страха, который овладевал ей, она рухнула с металлическим лязгом от своих кандалов на каменный пол. Остальной путь ее пришлось нести. Закрепив на столе, помощники разошлись по своим делам.
— Вы сообщили мне о больших успехах, — спускался по лестнице Конрад, — утолите мое любопытство, что удалось выяснить об этом народе?
— О, мой король, очень много, — отвечал ведущий его по коридорам красный монах. — Мы так и не смогли понять их язык, но у нас получилось наладить общение через рисунки.
— Интересно.
— Так мы смогли познать некоторые вещи. Это было очень долго и трудоемко, но нам удалось. Идемте, ваше величество, я сейчас вам все покажу.
— Большинство из них были непреклонными даже под вашими пытками.
— Да, ее тоже иногда стоит убеждать для разговора. Нехотя, но общения налаживается. И все же духом она оказалось слабее своих соплеменниц, отчего и наши успехи.
Король стал осматривать сумеречную эльфийку, на ее лице уже не было той воинственности, которую он видел пару месяцев назад. На теле было много кровоподтеков и ожогов с правильно наложенными бинтами.
— Рассказывайте, что интересного вы узнали? — спросил король.
Красный монах взял со стола книгу с записями, стал ее листать, зачитывая отрезки разговора:
— Мы смогли узнать, что их народ существовал еще до титанов и с ними они воевали! — сказал восторженно монах.
— Но это и так известно из старых легенд, — недобро отозвался король.
— Да, конечно, но им-то наши легенды неизвестны, что может подтверждать их. Еще, оказывается, некоторые из них могут оборачиваться в животных.
— Почему она тогда не превратится? Я слышал россказни о людях-волках, как их там зовут…
— Ликаны, ваше величество, и даже есть сказание, что — это проклятые сумеречными эльфами люди, за истязания над ними.
