Черных магов этот ответ немного успокоил.
— Откуда ты узнал об этом проходе, охотник? — спросил Нергал.
Охотник ухмыльнулся. Перепрыгивая с камня на камень, выйдя на небольшой участок крепкой почвы, он перевел дыхание и запалил свою трубку.
— От тебя, некромант, — это так прозвучало, как будто я был в исследовательской экспедиции, — сказал Тарард. — Все было очень просто и опасно. Тогда я примкнул к одной лихой троице, и вместе мы весьма неплоха работали.
— Прям уж так работали? — переспросил Зулур.
— В общем, — продолжил Тарард. — Дела у нас шли хорошо. После нескольких удачных дел у нас накопилось много добра, и когда пришло время делить его, я узнал, что мои “товарищи” хотят избавиться от меня, дабы не сильно минусовать добычу.
— Тебе всегда так везет с друзьями? — заметил Зулур.
— Так же, как и тебе, — ответил Тарард. — Ну я, не дожидаясь свой “отставки” и прихватив кое-что, решил покинуть своих товарищей. Обнаружив пропажу, они погнались за мной, дело было, как можете догадаться, недалеко от стены. Я рассчитывал немного углубиться в болото, потом вернуться, но они не желали меня просто так отпускать и преследовали до тех пор, пока один из них не провалился в “поляну”.
— Что за “поляна”? — спросил Зим.
— Здесь есть открытые участки, похожие на ровные зеленые поляны, на самом деле, это болотистые озера, поросшие толстым слоем мха и водорослей, а внизу ждет густая жижа, тина и опутывающие колючки с водорослями. На таких полянах даже кустики могут расти, и если ты не очень тяжелый, даже можешь немного держаться на поверхности перед тем, как пойдешь на дно. Сам чуть не провалился в одну из таких полян. После я заплутал. Не знаю, выбрались ли мои преследователи или нет, но когда я вернулся, больше их не встречал. Мой путь был очень сложен, не раз я думал, что это конец, но мне удалось выбраться, правда, спустя долгое время скитания по болотам я вышел не к стене, а к другой стороне. Оставаться там у меня не было желания, но и возвращаться через болото было страшно: один в гиблых местах без ориентиров — второй раз мне могло уже не повезти. Оставаться там было равно смерти. Идти через болото — жуткая смерть, но выжить по ту сторону болот у меня не было возможности, был только шанс вернуться, и я его использовал. После я еще несколько раз уходил в болота, чтобы укрыться от разных личностей, мало кто рискнет идти туда, и мне, конечно, это не доставляло удовольствия, но проход через болота порой был лучшим вариантом, чем остаться там, где тебя могут достать обиженные люди.
— Так у тебя на Мертвых болотах, наверное, есть схрон? — поинтересовался гоблин
Тарард ничего не ответил.
— А что? Спокойно место, — продолжил Зулур. — Ты эти места знаешь, признайся, Тарард, сюда стаскиваешь свои побрякушки и прочие ценности?
Тарард стал с умным видом рассматривать нависавшее над ними мощное дерево, делая вид занятности, не обращая внимания на расспросы гоблина.
Стояла глубокая ночь, но они продолжали двигаться. Ночевать на Мертвых болотах где попало смертельно опасно. Маленькая пещерка, куда вел Тарард, должна была быть настигнута еще дотемна, но они двигались медленней, чем он один. Им пришлось соорудить факелы, чтобы можно было лучше видеть окружение вокруг себя, но разжигание факела ночью в лесу было опасно, а в Мертвых болотах и подавно. Шли странники очень медленно, стараясь никуда не провалиться, только маленький огонек в болотной тьме сиял в глуши. Из темноты доносились жуткие стоны и рыки, реагирующие на непривычное для этих мест освещение, так приманивавшее разных созданий. Но тени были настороже и готовы отгонять любых тварей.
Все уже изрядно устали, очень хотелось спать, да и толком последние дни они не ели и не пили, экономя свои запасы, а употреблять в питье болотную воду большого желания не было.
Гоблин постоянно заводил разговоры, чтобы хоть как-то отогнать сон.
— Эх, наш охотник больше не хочет делиться душещипательными историями из своей жизни? — спросил Зулур.
— Отстал бы ты от него, — проговорил Зим, ели волоча ноги от усталости, опустив голову.
— Может ты хочешь что-нибудь рассказать? — спросил гоблин.
— Нет, — ответил Зим. — Ты только насмехаешься над другими!
— Я же ради вас стараюсь, — продолжил гоблин, — чтобы хоть как-то отвлечься от усталости. А кто-то слышал о парящем городе? Его, говорят, можно увидеть в ясную погоду с высоты гор, вы только представьте: город в небе.
Многие слышали это историю, но никто просто уже не хотел вести какую-либо беседу.
— А ты все молчишь, маг, — продолжил Зулур, обращаясь к Матису, — расскажи о себе. Тебя, наверное, сильно обижали, и ты решил стать черным магом? Или ты бежал в земли некромантов от злодеев? — насмешливо продолжал выспрашивать гоблин у Матиса.
