– Уважаемый Посол! – гаркнул Фуиджи. – Это второе замечание в Ваш адрес. Еще одно – и я буду вынужден попросить Вас удалиться из зала!
– Прошу прощения, Ваша Светлость, – она покорно склонила голову.
– Продолжайте, Император, – буркнул Фуиджи.
– Один представитель в качестве Советника вместо нынешних пяти руководителей общины, – и мы рассмотрим вопрос об отмене ограничений места жительства прибывших.
– Один вместо пяти – это смешно! – взорвалась Сафелия. – Хотя бы два представителя, Ваша Светлость!
– Посол, мы вынуждены просить Вас покинуть зал Совета! – отчеканил Фуиджи.
– Два представителя! – кричала Сафелия, удаляясь вместе с трибуной в сторону выхода.
Стефан хмыкнул в микрофон.
– Один и точка, – ответил он и подмигнул разъяренной жене.
Сафелия покормила маленького Наследника и передала его в руки няньки. Стефан вошел в детскую и тут же забрал ребенка, поцеловал в лобик и начал укачивать. Он знал, что Сафелия не станет вести политические дискуссии в детской, потому не спешил расставаться с сыном.
Она долго смотрела на мужа. Пристально. Пока, все же не выдержала, и не рванула из комнаты. Стефан тяжело вздохнул, передал ребенка няньке и пошел следом за женой.
– Я же все равно тебя догоню! – прокричал он ей в спину.
– Спать сегодня будешь где угодно, только не в моей постели! – не сбавляя шаг, прокричала она ему в ответ.
– На прикроватном коврике можно пристроиться? – засмеялся он.
– На ковре в коридоре пристройся! – она открыла дверь спальни и влетела внутрь.
Стефан спокойно вошел следом.
– Ты использовал вопрос об отмене резервации себе в угоду! – Сафелия срывала с себя украшения и швыряла их на журнальный столик. – Ты изначально планировал вынести вопрос о сокращении числа их представителей и сделал все это моими руками! Если бы я не запротестовала, а ты знал, что я буду протестовать, все осталось бы на своих местах. Пять представителей и резервация. А так! – она взмахнула руками. – Один Советник и обещание «рассмотреть вопрос» – покривлялась Сафелия.
– Это политика, милая, – Стефан начал раздеваться. – Ты научишься в нее играть. Хотя, – он задумался, – мне бы этого не хотелось!
Она фыркнула и потуже затянула завязки халата на талии с вызовом глядя на мужа.
– Все равно развяжу, – он поиграл бровями.
– Ковер в коридоре! – напомнила Сафелия.
– Коврик у кровати, – Стефан покосился на него.
– В коридоре! – Сафелия указала пальцем на дверь.
– А как же компромисс?
– Два Советника! – отчеканила Сафелия.
– Хм-м-м, – Стефан улыбнулся. – Значит, ковер в коридоре, – он бросил камзол на стул и направился к двери.
– И дверь закрой за собой!
– Да пожалуйста! – крикнул он и хлопнул дверью.
Сафелия осталась в спальне одна. Хотелось плакать. Он обскакал ее. Уделал. У всех на виду. И кто она теперь? Горе-посол? Истеричка? Посмешище? Как она скажет всем этим людям, что облажалась? Что урезала их представителей до числа одного?
Сафелия присела на кровать и уставилась на босые ноги. Завибрировал браслет. Звонил отец.
– Да, папа, – упавшим голосом ответила она.
– Расстроилась? – отец улыбнулся.
– Хоть ты не начинай, ладно?
– И с мужем поссорилась.
– При всем уважении, Ваше Им…
– Я тебе как отец звоню, а не как Император, – повысил тон Фуиджи.
– Прости, – Сафелия вздохнула и стерла слезы со щек.
– Сегодня твой муж блестяще тебя обыграл, – произнес он. – Ты знаешь, я не склонен никого хвалить, но для своей Империи он сегодня постарался.
– Прибывшие тоже его подданные, – напомнила Сафелия.
– Как бы ты не хотела в это верить, но это не так. Они – отдельная раса и потребуются долгие годы, чтобы они влились в наш мир и забыли о том, что они прибыли к нам издалека. Стефан все сделал правильно и как бы ты ни была уязвлена его победой, главным для тебя должно быть другое.
– И что же это, папа?
– Империя не должна быть дороже твоей семьи, – ответил отец.
Сафелия посмотрела на его изображение и с прискорбием улыбнулась.
– Я повторяю твои ошибки, да?
– Да, – пожал плечами отец. – Ни одна победа не заменит тебе горечи от поражения того, кого ты любишь. Он не виноват в том, что он Император. Не утяжеляй его ношу, потому что это бремя очень нелегко нести.
– Спасибо, папа, – вздохнула Сафелия.
– Не за что, – Фуиджи отключил вызов.
Сафелия постучала в дверь.
– Войдите!
– Это я, – она вошла в кабинет Стефана и заперла дверь.
– Я вижу, – он отключил браслет и бросил его на стол.
Сафелия подошла к его креслу и присела на край стола.
– Прости меня. Я не должна была так себя вести.
Стефан тяжело вздохнул.
– Если каждое заседание Совета будет заканчиваться скандалом в доме, я буду вынужден снять тебя с должности Посла.
– Я знаю, – она пожала плечами.
– Возможно, мне стоит снять тебя с этой должности уже сейчас.
– Понятно… – промямлила она.
– И каков твой ответ?
– Решение принимать Вам, мой Император, – она наклонилась и нежно прикоснулась к его губам.
Стефан обнял ее за талию и пересадил себе на колени. Он потерся носом о ее щеку и прошептал:
– Я не хочу потерять жену из-за политики.
