Из конного спорта в политику перешло выражение «темная лошадка», употребляемое для характеристики человека, неожиданно проявившего качества победителя, которых от него раньше никто ожидать не мог. Такой «темной лошадкой» был Мухаммед Анвар ас-Садат, который помог Гамалю Абделю Насеру создать организацию «Свободные офицеры» и был верным помощником великого человека на протяжении всей его жизни. При Насере Садат занимал высокие посты, в частности – председателя Национального собрания ОАР и вице-президента, но при этом держался в тени Насера и во всем его поддерживал, за что получил прозвище «Полковник Да-Да».
Эта позиция была единственно правильной, поскольку Насер, несмотря на свои декларации о демократичности, не терпел возражений и активно избавлялся от тех, кто осмеливался проявлять самостоятельность и политическую активность.
То, что преемником Насера стал пятидесятидвухлетний Анвар Садат, ни у кого не вызывало удивления – кому же еще заменять президента, как не единственному вице-президенту и давнему соратнику? Удивление начала вызывать политика Садата, который неожиданно свернул с пути, проложенного Насером.
Прежде всего Садат отказался от идеи панарабизма, свидетельством чего стало изменение официального названия страны с Объединенной Арабской Республики на Арабскую Республику Египет. Сделано это было не сразу, а через год после прихода к власти, когда на всех ключевых должностях ставленников Насера заменили люди Садата. Осуществленное Садатом отстранение от власти группы высших должностных лиц государства во главе с вице-президентом Али Сабри в мае 1971 года получило название «Майская исправительная революция». По сути, это была «микрореволюция», итогом которой стал курс на сближение с Соединенными Штатами и резкое охлаждение отношений с Советским Союзом, кульминацией которого стала высылка из Египта пятнадцати тысяч советских военных советников в июле 1972 года. Советское правительство поддерживало группировку Али Сабри, которого называли «верным другом Советского Союза», а кроме того, Садат был недоволен поддержкой, оказываемой Советским Союзом в конфликте с Израилем, и считал Соединенные Штаты более перспективным партнером. Иными словами, вместо противоборства Садат стремился к компромиссу, но прежде ему необходимо было укрепить свои позиции, поскольку слабым не стоит надеяться на выгодные условия.
Поражение в войне 1967 года – при всех сопутствующих обстоятельствах это все же было поражение, – требовало реванша. Следовало вернуть утраченные территории и показать, кто является хозяином положения на Ближнем Востоке. Победоносная война, а у египетского и сирийского правительств не имелось сомнений в ее победоносности, должна была изменить сложившийся расклад и показать миру, кто управляет ситуацией в регионе. Анвар Садат был внутренне готов к компромиссу с Соединенными Штатами и опекаемым ими Израилем, союз с Сирией внушал уверенность в победе – вряд ли израильтяне смогут выдержать одновременный удар и с севера, и с юга. В представлении арабских стратегов Израиль уподоблялся ореху, угодившему в клещи, – стоит чуть нажать, как орех расколется. Или, скорее, треснет, поскольку в 1973 году речь шла не об уничтожении Израиля, а о возвращении территорий (Синая и Голанских высот), утраченных в 1967 году, и создании крепкой переговорной позиции.
6 октября 1973 года, когда иудеи отмечали Судный день, египтяне и сирийцы атаковали израильские позиции на Синайском полуострове и Голанских высотах. Первоначально арабы смогли добиться впечатляющих успехов, но противник быстро собрался и начал наносить успешные удары. Ошеломляющие успехи израильтян во многом были обусловлены действиями египетского и сирийского командования: арабские генералы не смогли развить успех первых дней и начали совершать ошибки. Анвар Садат настоял на наступательных действиях египетской армии 14 октября, когда ситуация требовала обратного – нужно было отступать, крепить оборону и накапливать силы. Садат руководствовался лучшими побуждениями, он хотел помочь сирийцам, оказавшимся в весьма сложном положении, – израильские войска стояли в сорока километрах от Дамаска. Но дело закончилось тем, что несколькими днями позже израильтяне находились в ста километрах от Каира.
Война грозила перейти в прямую конфронтацию между Соединенными Штатами и Советским Союзом, с которым Сирия, в отличие от Египта, сохранила хорошие отношения. Арабские страны, входившие в Организацию стран – экспортеров нефти (ОПЕК), заявили о бойкоте всех государств, которые поддерживали Израиль… В результате советско-американских переговоров был выработан проект резолюции Совета Безопасности ООН, принятой 22 октября 1972 года. Резолюция требовала от воюющих сторон немедленного прекращения огня и начала переговоров.
