— В смысле? — не поняла я подобного ответа.
— Бумаги, и отойти от стола на три метра после…
Я подошла к столу и положила сопроводительное письмо.
— На три метра, — прохрипел хозяин дома.
Обернулась. От силы там было не больше двух с половиной, но раз на три… В общем, встала в дверном проеме. Лески, к слову, там уже и след простыл. Кто же здесь был таким шустрым? Слуга?
***
Я услышала звук поворотного механизма и не ошиблась. Кресло градоправителя Гномира развернулось и явило мне своего хозяина.
Я, не забывая о вежливости, еще раз представилась:
— Четырнадцатая ведьма выпускного года, Мариука Элнейс, по рекомендации ковена и Академии магии прибыла на постоянное место жительства… — затем подумала и добавила: — Если, конечно, это будет возможным.
— Томас Гринвальди, — мужчина холодно проговорил и подался вперед, я наконец-то смогла его рассмотреть.
Красивые глаза, но печальные, прямой нос, волевой подбородок и борода, густая. В бороде заплетено несколько кос.
Может, у них мода такая? Заплети косу и стань мужественнее?
— Что же вы в город все лезете? Не сидится никому в поселках и деревнях…
И тут я даже немного опешила. Ничего себе, дружественное приветствие.
— Я официально получила статус свободной ведьмы, и вы не можете отказать мне в проживании на данной территории.
— Умная, значит, — градоправитель отодвинул бумаги и откинулся на спинку своего кресла.
Его глаза опасно блеснули. Затем мужчина встал со своего места и, очень быстро преодолев расстояние между нами, подошел вплотную ко мне.
— А знаешь ли ты, свободная ведьма, что отсутствие статуса хранительницы накладывает определенные запреты…
— Кто сказал? — вместо того чтобы сжаться под его напором, я, наоборот, выпрямилась, развернула плечи и посмотрела прямым взглядом на градоправителя.
— Я сказал, ведьма. В моем городе свои порядки…
— Самоуправство? — добавила к речам Гринвальди. — В Величавце действуют законы на всех территориях в границах нашего государства, и Гномир не исключение…
— Ну что же, свободная ведьма, можешь оставаться, но вид на жительство и право на работу в Гномире ты получишь после испытания.
— То есть как? Это противозаконно, вы нарушаете …
Я попыталась воззвать к его совести, но все было напрасно. Ни один мускул не дрогнул на лице Томаса Гринвальди.
Мужчина лишь одарил меня снисходительным взглядом, а затем проговорил:
— Жалобу собралась писать? Зря.
Когда я гордо вскинула голову и попыталась создать простенькое магическое заклинание оповещения, мое колдовство вспыхнуло и тут же поглотилось… Из ниоткуда возникла черная дыра, которая успешно нейтрализовала действие моего колдовства.
— Но как… такое возможно, — я еще раз пробудила магию и осторожно пропустила ее через пальцы в надежде, что дыра не успеет никак на это среагировать, но ничего не вышло… вновь.
— Если не дура, перестанешь устраивать это представление и смиришься. А если что-то не нравится, так никто и не держит, городов в Величавце хватит и на твою долю. Выход сама найдешь?
Как я ни старалась справиться с эмоциями, долго продержаться у меня не получилось. Гнев затопил с головой, и, не сдержавшись, я отвесила градоправителю хлесткую пощечину.
Моя пятерня отпечаталась на мужском лице и запылала красным, и это при условии, что у Гринвальди смуглая кожа.
Ох, что сейчас будет…
— Пошла вон! — проговорил Томас.
Я вздрогнула — настолько грозно прозвучал его голос, и надо же такому случиться, что от испуга, мне кажется, даже тело онемело, особенно нижняя его часть.
Я стояла. Не шевельнувшись. Молча.
— Вон! — злобно сверкнул глазами градоправитель и толкнул меня.
Нет, я не упала, просто вылетела из его кабинета. Дверь захлопнулась, и я осталась ни с чем.
Мило…
***
Я посмотрела на свою раскрасневшуюся ладонь и протяжно выдохнула. Ночевать мне сегодня на улице, видимо, под главным фонтаном проклятого гнома-основателя.
Не успела я толком обжиться еще, а Гномир показал свои страшные когтистые лапы в лице бесшабашного градоправителя.
Ох…
— Не ушла?
— Стоит?
— Плачет?
— Думает?
— Проклятья насылает?
— Заткнитесь, ничего не слышно…
Ужаснулась. Столько детских голосов я не слышала никогда. Да так, чтобы еще наперебой.
Переборов внутренний страх, я обернулась. Из темноты на меня смотрело семь пар глаз…
Спасите-помогите.
— Вы кто? — я резко выбросила руки перед собой и приготовилась задействовать свою магию.
И не важно, что она не работала в полную силу в этом чокнутом городке. Напугать и дыма хватит или хотя бы маленькой вспышки.
Пары глаз стали хаотично двигаться в темноте, но затем на свет появился ребенок, а за ним еще один, потом следующий — и так они выходили друг за другом.
— Ведьма, не бойся нас, — проговорил тот первый. — Мы племянники градоправителя.
— Что, все семеро? — вскинулась я. — Вы же одного возраста… Как такое возможно?
— Все семеро, и мальчики, — подтвердил мои слова этот первый, видимо, он у них за главного, остальные только улыбались и молчали.
В самом деле — все мальчики.
— И что вам от меня надо?