— Ты ж на боевом факультете учишься, неужели нет ни одного подходящего? — удивилась я.
— Вообще есть, — не стал отрицать Демиан, — но мы вообще-то добрые приятели. Это будет жестоко.
— Почему? — не поняла я.
— Ну… — парень вздохнул. — Ты же видела какая она? Такие знаешь, редко довольствуются малым…
С таким аргументом, конечно, сложно было спорить.
— Ладно, — согласилась я и предложила: — Тогда познакомь ее с кем не жалко.
Дракон хмыкнул:
— Идея не лишена смысла.
Он хотел добавить еще что-то, но нас окликнули. Точнее, не нас, а парня.
— Демиан. — произнес спокойный мужской голос, и Драгблад мгновенно изменился.
В одно мгновение с него слетела вся та дружелюбность, мягкость, открытость. Рядом со мной вдруг оказался закованный в броню равнодушный мужчина, чьи глаза тут же стали чуть светиться от магии. это был уже не человек, а дракон — гордый, холодный, злой.
Уголок рта парня дернулся, изображая подобие улыбки, и он поздоровался:
— Отец.
Ортон Драгблад был блестящим политиком, харизматичным лидером, жестким руководителем. Идеальным главой клана.
Но вот отец из него был прямо скажем никакой.
Он не занимался нами и, наверное, отчасти я его понимаю — управление кланом работенка не из легких и приятных. Но одно дело, когда ты жесток с подчиненными, и совершенно другое — с собственной семьей.
И на самом-то деле он и понятия не имел, какими выросли его дети.
— Здравствуйте, — вежливо и негромко проговорила Шарлотта, слегка поклонившись отцу.
Он окинул взглядом девушку, как смотрят на милую безделицу
— Как прелесть, — произнес он, а затем перевел взгляд на меня. — Поговорим?
Я склонил голову в согласии и коснулся плеча Шарлотты:
— Я найду тебя, когда освобожусь.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Если что, я сама справлюсь с Наной.
— Не сомневаюсь в тебе, — усмехнулся я.
Шарлотта еще раз кивнула моему отцу и поспешила удалиться.
Мы же с отцом направились на выход из здания. В полном молчании вышли в академический сад, прошлись по нему и свернули к административному корпусу.
Отец не пытался завязать непринужденную беседу, комментировать окружающий пейзаж или интересоваться моим самочувствием. Глава клана Драгблад был в бешенстве и даже не пытался этого скрыть.
— Господи ректор любезно предоставил нам переговорную для беседы, — проговорил отец, когда под его взглядом распахнулась одна из безликих дверей на первом этаже административного корпуса.
Я вошел в помещение, похожее на лекционный зал с амфитеатром сидений с той лишь разницей, что не было кафедры с доской. Ряды шли полукругом и сходились к сцене.
Дверь за мной с щелчком закрылась, и отец прошелся по сцене, внимательно изучая пустые ряды сидений, словно там кто-то был, или он что-то видел.
— Говорят, магия прожигает метку до кости, — медленно проговорил он. — Боль адская.
Я промолчал.
— Говорят, шансов найти истинную после обряда практически нет.
Я снова промолчал.
Отец подошел ко мне вплотную и совсем тихо произнес:
— Говорят, драконы, не нашедшие истинных, в конце концов теряют разум от чувства бесконечного одиночества.
Я склонил голову на бок и ответил:
— Мне их жаль.
— Тебе их жаль… — отец шагнул назад и снова прошелся по сцене. — Наверное, еще тебе жаль, что ты заставил меня нарушить собственное слово. И еще жаль, что мы потеряли такого ценного союзника. И жаль, что род Драгбладов лишился последнего дракона. А теперь я должен пытаться выровнять политическое равновесие и наблюдать как мой сын медленно сходит сума под действием этой проклятой метки. И все лишь ради того, чтобы ты нашел себе истинную. Я ничего не упустил?
Отец посмотрел на меня полыхающими от яростной магии глазами.
— Нашел, — сухо произнес я.
Слово упало, точно камень в воду. Лицо отца вытянулось от удивления, янтарный глаза распахнулись шире.
— Нашел? Уже? Кто она? Где? У нее есть титул? Какому роду она принадлежит?
Я усмехнулся. Вопросы были, наверное, важными, но казались какими-то глупыми, незначительными. Я нашел бесценный алмаз, а меня спрашивают в какую тряпицу он завернут.
— Она сирота.
— Сирота? — растерянно спросил отец. — Сирота без наследства?
— Сирота без рода, — сухо произнес я.
Минуту он переваривал услышанное. Взгляд бегал туда-сюда, отец просчитывал варианты. И я подозревал, что они мне не понравятся.
И точно.
— А ты счастливчик, сынок! — широко улыбнулся отец. — Истинная сирота без рода — это лучшее, что могло с тобой случиться! К демонам капиталы, теперь можно провернуть более интересную партию.
Мне показалось, что я ослышался.
— Прости?
— Что?
— У меня есть истинная, какая еще интересная партия?
— Та, с которой ты будешь представлен ко двору, — тонко улыбнулся отец. — Уверен, она даже будет рада, что ей не придется рожать. Сохранит фигуру и красоты подольше. Ну что, покажешь девчонку? Мне интересно посмотреть, что в ней такого особенного нашла магия.
Я стоял и делал вдохи-выдохи всю удивительно длинную речь отца. Внутри горел огонь, и я чувствовал, как кости начали смещаться, готовясь к трансформации.
Я был так зол, как никогда прежде. И я хотел запихнуть слова отца обратно ему в глотку.
