Разрушил пару — тройку древних построек на территории императорской резиденции, спалил несколько башен. Скорее всего, таких же древних и величественных, как сам дворец. По-моему, я даже видел их на иллюстрациях в брошюрах о родовых гнездах императорских семей.
В общем, выпустил пар перед серьезным разговором с императором Тэрнаем Дорэтором, на которого произвел именно тот эффект, который запланировал.
Между нами состоялся приватный и довольно долгий разговор, в течение которого я говорил больше, чем император.
После него в тот же день Тэрнай Дорэтор, занимающий трон Кэрнии уже несколько десятков лет, подписал документ, в котором отказался от престола.
Последний по праву наследования переходил к его старшему сыну Эрнаю Дорэтору. Тот обязался после коронации признать княжество Гвинэра независимым от Кэрнии. И заключить с Бирнаей несколько выгодных соглашений.
Для нас выгодных. В качестве компенсации морального вреда.
После отречения Тэрная Дорэтора от престола его младший брат Вирнэм вдруг бесследно исчез. Вместе со своей темной магией и возмущением против того, что князь Досэр Гвинэра обещал ему кэрнийский трон, а теперь является клятвопреступником…
Это исчезновение всполошило многих. Эрная Дорэтора. Все немаленькое семейство Гвинэра. Его высочество Кэрная, на которого этот самый исчезнувший дядя и натравлял своих темных тварей. Да и весь кэрнийский двор.
Я сохранял невозмутимость и не встревал в дискуссии по поводу того, куда мог деться младший брат императора Кэрнии, ведь я и так знал, где обитал Вирнэм.
К счастью, подпространство огненных элементалей оказалось безмерным.
Как и мои возможности с недавнего времени.
Именно в этот момент я совершенно отчетливо осознал, почему князь Норэт так мечтал заполучить внучку с магией саламандры…
Аласдэра не пришлось уговаривать появиться в Главном храме Бирнаи. Вместе с Айлин он явился в назначенный день и час.
Вчетвером мы смогли расторгнуть тот магический договор о фиктивной помолвке, на заключении которого так предусмотрительно настояли Аласдэр и Айлин.
Когда мы по очереди произносили необходимые магические заклинания, я вдруг вспомнил, как Айлин и Аласдэр объяснили тогда свою настойчивость по поводу заключения договора: «… Мало ли, как вывернутся обстоятельства за этот год».
Обстоятельства, действительно, вывернулись. Да ещё как. Кто бы мог подумать.
Вот что значит жизненный опыт. Супруги словно чувствовали что-то… и пытались предотвратить. Но не получилось.
Когда магический договор расторгли, я решил, что Аласдэр снова уйдет, не оглядываясь. Но в этот раз император удивил — задержался у выхода, ожидая, пока главный жрец закончит короткую процедуру новой помолвки.
Когда мы завершили и направились к выходу из зала, Аласдэр невыразительным взглядом мазнул по замершей рядом со мной испуганной птичкой Кимберли и уставился на меня.
Спокойно, холодно.
Айлин выглядела усталой и напряженной.
— Иногда мы сами не знаем, на что способны, — проронил Аласдэр. — Когда со временем оценишь весь груз королевской власти и ответственности, скажешь, стоит ли судьба одного человека благополучия целого государства.
После этих слов Аласдэр открыл портал, пропустил вперед супругу и скрылся в нем сам. Мы с Ким отправились во дворец Вирских. Больше ничто не стояло на пути к нашему счастью.
— Можем назначить день свадьбы. Какая дата тебе нравится больше?
— Ты даешь мне право выбора? — удивилась Кимберли.
— Конечно. — Я стал перечислять даты, а Кимберли тихо рассмеялась.
— Все эти даты в границах одной недели, Ричард!
— Душа моя, я готов жениться на тебе хоть завтра, потому что не могу ни о чем думать, кроме тебя. Поэтому могу предоставить тебе срок для подготовки к свадьбе не больше недели.
— Тогда самое последнее число из тех, что ты назвал, — вздохнула Кимберли, выразительно закатив глаза.
Естественно, как и всякая девушка, моя пара думала о свадебном платье, подготовке и другой женской ерунде.
— Ричи, мне нужно время, чтобы подготовиться, — шепнула Ким и мягко улыбнулась, а я наклонился и поцеловал её улыбающиеся розовые губы.
Когда дыхания стало не хватать, Кимберли отстранилась, положила голову на мое плечо. А через некоторое время пробормотала:
— Наверное, пора отпустить лорда и леди Мейсон. Прошу тебя, сделай мне такой подарок.
Если бы не эта просьба, леди Мейсон ещё долго исследовала бы безлюдную и холодную пустыню подпространства. В компании со своим бесхарактерным супругом.
Но Ким я не мог отказать.
/Кимберли Уэст/
Моя жизнь перевернулась с ног на голову. И не именно в этот день, когда мы с Ричардом назначили день свадьбы.
А в тот, когда под своим одеялом в своей девичьей спальне я вдруг обнаружила сонного раздетого незнакомца с удивительно синими глазами.
Могла ли я тогда подумать, что он станет моим мужем?
Нет, конечно.
Замуж я не собиралась. Даже, когда согласилась на помолвку. В отличие от других леди Бирнаи я мечтала не о муже, титуле и богатстве. Совсем о другом.