Я рада, что у Эшлин есть верный друг. Мне бы такого… Набираю стакан воды из-под крана и выпиваю его одним глотком. Вот бы открыть бутылку вина, пригласить Кристин… Нет, сперва нужно пообщаться с Бобом. Пусть скажет, что завещание фальшивое, и мы отметим счастливое избавление от второй миссис Нельсон.
Меня захлестывают воспоминания о том вечере, когда Джон заявил о своем уходе. Теперь-то я понимаю, почему он выбрал для этой цели наш любимый ресторан: не хотел скандала. Разумеется, я не могла себе позволить обрушиться на него при таком скоплении народа. Джону было куда проще выложить новости и сбежать, оставив меня искать моральной поддержки у официанток.
Когда работаешь на износ, как в нашем случае, приходишь к тому, что, кроме второй половины, у тебя почти никого больше нет. Есть еще люди, которым платишь за дружеское отношение. Например, владелец химчистки — замечательный человек; Джоди, наша любимая официантка в «Линдсиз»; мой тренер по йоге; наша домработница Соня. Плюс семья и пара верных друзей типа Кристин — вполне достаточно.
Джон дождался, когда подадут заказ, и вывалил свой сюрприз, в один миг разрушивший нашу жизнь.
— Я ухожу. Это решено. Мне потребуется лишь немного времени на сборы.
— Что?
Было ровно четыре. Я положила вилку на белую тарелку из китайского фарфора. До сих пор помню, какие блюда заказала: тушеный шпинат и палтуса с кускусом.
— Что ты сказал?
В ресторане стоял шум; вероятно, я просто ослышалась? Да, последние годы мы раздражали друг друга, редко общались, и прежней любви уже не было. Я видела, что муж флиртует с Тиш прямо в офисе, знала об их тайном романе — и все же была готова простить его. Такая стадия — все пары через нее проходят, ничего необычного. Я была выше этого. Рано или поздно увлечение мужа закончится, и в семье воцарится мир — я была в этом уверена…
Джон наклонился ко мне и повторил:
— Между нами все кончено. Прости.
— Не совсем тебя понимаю, — произнесла я с пересохшим ртом.
Движение в ресторане будто замедлилось, и я уже не видела ничего вокруг, кроме лица мужа. Никогда не забуду его взгляд — жалость вперемешку с уверенностью в себе. Он улыбался, все для себя решив, и его улыбка полоснула меня, словно ножом по сердцу.
Наконец Джон спохватился, стер улыбку с лица, стряхивая с плеча воображаемую нитку, и жестом попросил у Джоди счет.
— Ты не можешь просто встать и уйти! А как же все, чего мы добились? А Эшлин, а компания?
— Эшлин переживет — я с ней уже говорил.
Я не ослышалась?
— Ты сообщил дочери, что уйдешь от меня?
Боже, он сначала все обсудил с Эшлин… Давно ли она знает? Какой же я была дурой, каким посмешищем для своего ребенка… Да если б только для ребенка! Соображал ли Джон, что делает?
Подошла Джоди и, вручив Джону счет, повернулась ко мне:
— Кейт, вы ведь почти не тронули ни одно блюдо! Не понравилась рыба?
Видимо, ощутив повисшее между нами напряжение, она схватила кредитку Джона и ретировалась.
— Эшлин ничего и не заметит — она ведь вся в студенческих делах, а мы с тобой все обговорим. Хочу, чтобы ты знала — мой уход не отразится ни на компании, ни на наших совместных проектах. Адвокаты все проработают, и никто из нас не останется внакладе. «Ивент» уверенно движется вверх, привлекая кучу инвесторов. Скоро мы оба будем сказочно богаты.
Джон поднялся, попытавшись тронуть меня за плечо, однако я оттолкнула его руку. Меня словно током ударило — так потрясло осознание происходящего.
Мой муж уходит.
Уходит к
Я тоже встала, бросив:
— Но почему?
— Хочешь правду? Банально, но я нашел родственную душу. — Джон пожал плечами, сунув руки в карманы, и на его лице снова заиграла демоническая улыбка. — Я влюбился.
Что можно было противопоставить его словам?
— Это не любовь, это физическая тяга, — резко ответила я, а он развернулся и вышел из ресторана.
Кто знал, что до этого дойдет? Кто знал, что он в итоге предпочтет ее мне… Джона больше нет, а Тиш полагает, что может занять его кресло. Она заблуждается: я не отдам компанию, которую создавала годами. Этому не бывать!
Выглядываю наружу, пытаясь впитать красоту за окном. Оранжевый закат, зеленая травка… Молодая мамочка катит по тротуару коляску с ребенком. Все дышит спокойствием элитного пригорода.
Вот только на душе неспокойно.
Глубоко вздыхаю, и в этот миг раздается звонок в дверь. Наверняка пришел Боб с хорошими новостями. Еще немного, и Тиш исчезнет навсегда.
Открываю дверь и читаю по лицу Боба, что игра далеко не окончена.
— Я нашла нотариуса — она явно лжет. Нам следует выдвинуть против нее судебный иск, — рассказываю я Бобу, пропуская его в дом. — А ты, судя по всему, ничего полезного не раздобыл?
— Это дело — крепкий орешек, — вздыхает Боб.
Вновь вспоминаю взгляд Джона в тот вечер, когда мы расстались, и в душе вспыхивает пламя.
— Это
