— А ведь правда! О боже… — У дочки перехватывает дыхание. — Она знала, что папа хочет бросить ее и вернуться домой. А вы с ним еще и флиртовали…
— Мне очень неловко, что ты прочла нашу переписку, — смущаюсь я и снова перехожу к делу. — Нам нужны убедительные доказательства против Тиш.
— Могу обыскать ее дом. Я ведь была у папы миллион раз, помнишь? — Эшлин вскакивает с дивана. — В любом случае мне же надо забрать оттуда свои вещи.
— Это слишком опасно! Не забывай: возможно, она повредила твою машину. Как только Тиш узнает об иске, она тут же начнет винить тебя во всех грехах.
— Значит, нужно ехать прямо сейчас! — Эшлин переводит дух; в глазах у нее стоят слезы. — Будет непросто что-то найти, и все равно надо этим заняться сегодня. У меня там целый склад вещей еще со старшей школы — кто знает, что она с ними сотворит…
— И что ты ей скажешь?
Эшлин подпирает подбородок, отводя больную руку в сторону. Все-таки ей нужен врач.
— Скажу, что съезжаю, потому что у нас с ней нет никаких родственных отношений, а папа умер. Заодно и осмотрюсь там, хотя и не знаю, что именно нужно искать.
Эшлин вытаскивает телефон и строчит сообщение.
— Пишешь ей?
— Нет, хочу сделать Тиш сюрприз. Договариваюсь с Сетом, он меня подвезет.
— Может, не стоит никого в это втягивать? — сомневаюсь я.
— А он уже влез по уши. Я же была у него сегодня, — Эшлин краснеет.
— Значит, Сет, вот как? — улыбаюсь я. — Мне нравится этот парень. Вы с ним — хорошая пара.
— Мы просто друзья.
Ого, кажется, между ними и впрямь что-то намечается…
— Конечно-конечно. Друзья. Позвоню-ка доктору, вдруг он сегодня сможет посетить тебя на дому.
— Бонни выезжает на дом? Ты ведь о Бонни, которая гомеопат? Она мне всегда нравилась.
— Нет, вызовем ортопеда. Доктор Бонни — специалист по травам и настоям, умеет открывать чакры, но вряд ли разбирается в костях.
Что это Эшлин вдруг вспомнила о Бонни? Столько лет ее не видела…
— Папа ведь пил пилюли по ее рецепту?
— Ну да, снимал стресс. Это ты в нашей переписке обнаружила? — Теперь понятно, откуда всплыло имя доктора. — Бонни замечательный врач, но переломы — не ее хлеб.
— Ничего доктор не сделает с переломом локтевого сустава. Я уже смотрела в интернете. Просто нужен покой, — объясняет Эшлин. — Чувствую себя нормально, только слегка побаливает. Да и Сет приедет уже через десять минут.
— Поеду за вами, припаркуюсь рядом. Если что — сразу приду на помощь. А если ее не будет?
— Она дома, — Эшлин показывает на телефон Джона.
— Ах да, совсем забыла…
Нет, все-таки моя дочь — умница.
— Я тут немного поупражнялась с приложениями из папиного смартфона. Могу дистанционно управлять светом, музыкой, отоплением и кондиционированием. Хочешь днем, хочешь — ночью. Дом вышел из-под контроля, и Тиш наверняка сходит с ума, — хвалится Эшлин.
— Представляю, как она бесится! Помню, говорила, что плохо спит… Отлично сработано, дочь! — Горжусь своей девочкой. Все-таки яблоко от яблони недалеко падает. — Шутки в сторону, Эшлин: будь предельно осторожна.
— Все будет в порядке, мам, — мы ведь вдвоем с Сетом. Тиш считает, что выиграла; думает, ей удалось меня напугать…
— А ты появишься у ее порога — тут она и поймет, что тактика запугивания не сработала. Помни, она убила твоего отца. Не прощу себе, если с тобой что-то случится!
— Если ты права и Тиш действительно убила папу, она захочет и со мной рассчитаться. Поэтому я должна оказаться в ее доме до того, как станет известно, кто подал иск.
Эшлин вздыхает и бредет к двери, баюкая левую руку. Сет уже подъехал. Не успев добежать до входа, сыплет вопросами, переводя взгляд с меня на дочь:
— Что случилось? Что у тебя с рукой? Это она?
— Расскажу по дороге, — обещает Эшлин.
— Не давай ее в обиду, Сет, — прошу я.
— Конечно, миссис Нельсон.
Они отъезжают, а я быстро сажусь в машину и еду следом. По пути раздается звонок от Боба:
— Кейт, держитесь с Эшлин подальше от Тиш — она опасна!
Не стоит говорить, что мы направляемся к ее дому…
— Разумеется, Боб. Мы теперь знаем, что она из себя представляет.
Слежу за пикапом Сета, пытаясь не дать никому вклиниться между нами. Не только сейчас — никогда больше!
— Она способна на все, — продолжает Боб. — Я подал иск, и ее поверенный скоро получит электронное уведомление. Жаль, что у нас почти нет улик — не о чем пока говорить с Бриггсом.
— Мы ведь работаем над этим, — отвечаю я. — Спасибо, что помог.
— Не за что. Мы выиграем дело, — обещает Боб и вешает трубку.
До сегодняшнего дня споры о завещании имели частный характер, однако стоит привлечь полицию — и пойдут слухи. Так можно и компанию потерять. Поэтому расследование я буду продолжать сама, а Эшлин поможет.
С глубоким вздохом поворачиваю на нужную улицу и, немного не доезжая, останавливаю машину наискосок от дома. Сет выруливает прямо на подъездную дорожку. Надеюсь, ребята не ошибаются. Парень остается в салоне пикапа, а моя храбрая дочь подходит к входной двери.
Сжимаю руль вспотевшими ладонями — Эшлин уже внутри. Дверь закрылась. Теперь остается лишь наблюдать и быть начеку — вдруг придется бежать на помощь.
