– Отпусти, – запротестовала я, а когда он на миг застыл, словно раздумывая, прислушаться ли к моим словам, выдохнула: – Надо закрыть клетку.
Ивар поднялся и, придерживая, помог мне встать. Приложив руку к уже знакомой снежинке, я проследила, как соединились лепестки, а фрески заняли свои места на потолке. Постепенно в комнате становилось все темнее, пока она не погрузилась во мрак.
Я не стала сопротивляться, когда Ивар опустился на пол, усадил меня рядом и притянул к себе. Какое-то время мы сидели молча. Ставни снова поднялись, впуская лунный свет и огоньки духов, которые все так же не залетали внутрь, но давали достаточно света, чтобы я хорошо его видела. Я понимала, он ждет от меня объяснений, но сил все еще не было, а голова, казалось, распухла от нового знания. Еще бы понять, что все это значит?
– Эрин, не молчи, – потребовал он.
– Ты видел? – тихо спросила я.
– О чем ты?
– Как голубое пламя появилось в Фриоране?
– Нет, то же, что и всегда. Фрески оживают, но стоит закрыть пламя, как становятся обычными картинами, – перечислил Ивар. – Расскажешь?
– Твой предок, который принес пламя в Фриоран, провернул это с помощью снежной ведьмы. Я не знаю, зачем они это сделали, но завесу тоже сотворила она. И первого жреца посвятила источнику тоже одна из ведьм…
Я подробно рассказала все, что видела. Ивар внимательно слушал, не перебивая, а когда я закончила, пару минут молчал.
– Скажи что-нибудь!
– Ты так и не узнала, как возродить пламя?
Вздохнув, я покачала головой:
– Наверное, я переоценила свои силы.
Признаться в этом себе оказалось проще, чем озвучить. Я напряглась, ожидая язвительного замечания, но его не было. Ивар смотрел в одно из окон и молчал, а я почувствовала себя настолько ужасно, как никогда в жизни. Словно я подвела его. Впрочем, почему словно? Так оно и было на самом деле. Я самоуверенно заявила, что найду решение проблемы, вытребовала себе бонусы, не особо церемонилась не только с ним, но и со всей семьей Ивара, тратила деньги и устанавливала порядки, а на деле… Да, не только характер у меня поганый, но еще и самомнение до небес. Получить таким вот мешком с «камнями реальности» не очень приятно, не говоря уже о чувстве стыда. Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы Ивар думал обо мне, как о самовлюбленной высокомерной стерве, от которой нет никакого толка, одно лишь бахвальство.
– Я что-нибудь придумаю, – пробормотала я. – Знаю, ты не веришь мне, но я справлюсь, обязательно. Снежные ведьмы не нарушают своего слова, и я не исключение.
– Эри, все хорошо.
– Нет. Я сильнее всех в ковене, не считая Верховной. Если кому это и под силу, то только мне, – упрямо заявила я.
– Кстати, все хотел спросить, как получилось, что ты снежная ведьма? Я про внешность.
– Ну, вот такая родилась, – хмыкнула я. – На самом деле не знаю. Ничего не помню о своем детстве.
– Подожди, ты сирота?
– Понятия не имею, – пожала плечами. – Первые лет семь я не помню. Все, что было потом, так или иначе связано с сестрами и ковеном. Верховная говорила, что я долго болела и поэтому все забыла, а на расспросы она специально не отвечала, чтобы воспоминания не мешали мне лучше адаптироваться.
– Любопытно.
– Не забивай себе голову, – как можно равнодушнее посоветовала я. – На самом деле даже хорошо, что я ничего не помню о своих настоящих родителях и все такое. Знаешь ты или нет, но когда рождается девочка со снежным даром, то ее забирают, и разрыв с семьей для некоторых оказывается очень болезненным. Потом, по мере развития магии, чувства словно замораживаются, а, кроме магии и ковена, все остальное перестает существовать. Ковен – наша семья, Верховная и наставницы – родители, девочки – сестры.
– Неужели такая замена равноценна?
– Почему нет? Это мне не повезло узнать правду, а все остальные вполне счастливы. Ладно, не хочу об этом говорить.
– Жалеешь?
– Что узнала правду? – уточнила я, а когда Ивар кивнул, на миг отвернулась в сторону и откровенно призналась: – Еще не поняла.
– Ты извини меня, – вдруг заявил он, и я почувствовала себя еще хуже. – Вместо того чтобы искать решение проблемы, мы спихнули все на тебя. Но я все исправлю.
– Ивар, я…
– Эри, не надо ничего говорить. – Он посмотрел на меня, а затем коснулся руки, взял в плен пальцы и погладил их, а затем на мгновение прикоснулся губами. – Я все решу.
– Но…
– Кстати, это тебе. – Ивар отпустил мою кисть, что-то достал из кармана, а затем протянул что-то блестящее. – Держи. Мне показалось, что ты захочешь иметь при себе частичку голубого пламени.
Сначала я не поняла, что это. Вроде какое-то украшение. Стало интересно, что же мой похититель решил мне отдать, да еще с таким видом, словно это ерунда. Успев узнать желтоглазого, я сомневалась, что это безделушка, да и вообще сам факт дара странно будоражил кровь и заставлял сердце биться чаще.
– Что это? – как можно равнодушнее уточнила я, не решаясь забрать подарок.
