Подчинившись распоряжению Рейнхарда, Ларс вытянул руку. Сначала я не поняла, зачем он демонстрирует какое-то раздражение на коже, но затем подметила, что это на самом деле переплетение рун, похожее на татуировку жреца.
– Так есть или нет? – нетерпеливо спросил жрец.
– Нет.
– Позволите взглянуть?
– С какой стати?
– Дело в том, что подобная метка появляется у жениха и невесты перед брачным ритуалом после помолвки, – терпеливо пояснил он.
– Какое это отношение имеет ко мне?
– Пламя вас приняло, Ларс – глава клана. Если у вас обнаружится такая же метка, то это будет означать, что боги одобрили ваш союз и нам всем следует готовиться к проведению ритуала.
– Жрец, ты в своем уме? – От возмущения я чуть не подавилась и даже вскочила на ноги.
– Так решили боги, – упрямо повторил он.
– Неправильный ответ. Надо спрашивать меня, хочу ли я замуж вообще и тем более за него.
– Эрин, – начал Ларс, но я не дала ему договорить, взмахнув рукой.
– Лучше молчи, – процедила я. – Пока я еще могу держать себя в руках.
– Эрин, мы ничего не можем сделать. Это судьба, – терпеливо сказал он. – Остается только покориться ей.
– Я похожа на покорную? – Кажется, у меня началась истерика, по крайней мере, смех вышел именно таким. – Ларс, у тебя силенок не хватит заставить меня сделать что-либо против моей воли.
– Эрин…
Все, терпение закончилось. Я даже не стала пытаться как-то себя сдерживать, просто отпустила силу на свободу, наплевав на последствия. Огонь замерз за считаные секунды, стены и мебель покрылись толстой снежной шубой, а стекла затянуло инеем, отчего казалось, что мы находимся внутри ледяной комнаты. Примерно такой, какую я делала в Риндаре в День зимнего солнцестояния.
На все понадобилось меньше минуты. Когда же до меня дошло, что я натворила, то смогла только прикусить губу и зажмуриться, осознавая последствия. Кажется, я только что заморозила часть замка и… почти весь клан Гэретов. После такой убойной порции аномального холода никто не смог бы выжить… Ивар меня убьет и будет совершенно прав.
– Эрин, ты успокоилась?
Услышав голос Ларса, я вздрогнула и открыла глаза. Да, он немного побледнел, но выглядел живым и вполне здоровым. Давен и Рейнхард тоже были живы. Выдохнув с облегчением, я обессиленно опустилась в кресло, а затем нахмурилась. Да, хорошо, что они живы, но почему?!
– Вот это да! – восхищенно воскликнул Давен, проводя рукой по стене.
– Что происходит? – выдохнула я.
Рейнхард приблизился, взял меня за руку и аккуратно потянул ткань платья, обнажая запястье. Уставившись на кожу, где виднелся такой же след, как и у Ларса, кажется, я забыла, как надо дышать.
– Госпожа Эрин, отныне вы не можете причинить вред никому из Гэретов, но в замке много других людей, на кого не распространяется защита пламени, поэтому умоляю вас не использовать магию.
– Что? – растерянно прошептала я.
Все еще не веря, что магия меня подвела, я пыталась осознать услышанное и увиденное.
– Ты не можешь причинить вред мне, Ивару, Давену и Рейнхарду, как жрецу, но всех остальных можешь заморозить с легкостью, – «перевел» Ларс. – Но они не виноваты, поэтому не срывайся на них. Пожалуйста.
– Как такое возможно? – Кажется, голос толком так и не вернулся. – Я не давала согласия, не приносила этот ваш дар, не говоря уже про желание. А ведь это ключевые моменты!
– Ты не права. – Ларс на пару секунд задумался. – Когда Рейнхард показывал пламя, то мне показалось, ты искренне хочешь помочь Фриорану и возродить пламя. Это к вопросу о желании. Насчет согласия и крови сложнее, но уверен, всему есть логическое объяснение, раз боги посчитали все условия выполненными.
– Кровавый дар, – пробормотала я, припоминая, что ночью сама порезала руку, чтобы открыть клетку, а кровь Ларса там есть, как главы клана.
Наверное, что-то подобное произошло и с согласием. Пламя могло принять за него другое согласие. Да уж, попала я по полной программе.
Застонав, я закрыла лицо ладонями. Разум лихорадочно работал, ища выход из сложившейся ситуации, но не находил. Еще и Ивар уехал…
– Как же насчет того, что слово Гэрета крепче алмаза? – вспомнив, что я снежная ведьма, уверенно вскинула голову.
Да, мне сейчас очень плохо. Я растеряна и боюсь, но никому не дам такой козырь – использовать против меня собственную слабость.
– Превыше всего долг, – сказал как отрезал Ларс. – Рейнхард, начинай готовить церемонию. Мы с Эрин поженимся через два дня.
– А если Ивар не успеет вернуться? – подчеркнуто язвительно поинтересовалась я, наблюдая, как Ларс явно собирается покинуть столовую.
– Тем лучше, – заявил он и вышел.
Чашка с какао полетела ему вслед, но разбилась о стену.
– Госпожа Эрин, все, что не делается, к лучшему, – сказал жрец.
– Радуйся, что магия на тебя не действует, – прищурившись, процедила я. – Но лучше уйди, иначе я найду способ содрать с твоего черепа татуировку. Что смогла подарить одна снежная ведьма, найдет возможность забрать другая.
– Я загляну вечером узнать, есть ли у вас особые пожелания, – с достоинством поклонился он и вышел следом за Ларсом.
– Мне тоже уйти? – грустно поинтересовался Давен.
