Махнув рукой, я вышел прочь, злясь на самого себя. Хозяйка! Быстро же она завоевала внимание и уважение моих подданных, но от меня Настасья не дождётся подобного поведения. Ей никогда не удастся стать моей женой, я не соглашусь в очередной раз пережить гибель возлюбленной. Хотя… что там плела Ламра о смерти и возрождении в пламени огня? И откуда взялась эта Настасья? Кто она? Изгнанница, отверженная? Как смогла преодолеть границы гиблых земель?
Нужно будет побеседовать с демоницей, вдруг ей ведомо то, что неизвестно мне…
И возможно ли, что я упускаю нечто важное?
Глаза Ивара, наполненные печалью и безысходностью, не могли оставить меня равнодушной. Мне отчаянно хотелось броситься за ним, обнять, согреть своим теплом, но Макар словно страж тут же оказался рядом со мной.
– Неправильно это, что девица на выданье сама на парней кидается. Неужели непонятно тебе, глупая, что Повелителю ты неинтересна, так и нечего крутиться возле него. Лучше вон, делом займись, котлеты подгорают.
– И правда! – спохватилась я, вернувшись к сковороде.
– Как же ловко у тебя всё выходит, милая, – восхитилась домовая, которой я дала имя бабушки.
– Стараюсь, Анна, – улыбнулась я.
Как только Ивар покинул кухню, тут же воцарился галдёж. Я взирала на всё это, помешивая ароматное жаркое и сожалела о том, что герой моих юных грёз не присоединился к нашей шумной компании.
– Он всегда такой? – тихо спросила у Азазелла, уплетающего мою еду.
– Ивар-то? Всегда! Ну… – задумался на минутку демон, – последние столетия точно.
– Никогда-никогда не улыбается?
– Нет, – покачал головой мой собеседник.
– Как же это всё грустно.
Закончив с приготовлением еды я уселась за стол у стены. Есть хотелось безумно, но кусок в горло не лез, стоило подумать о моём отшельнике, который сейчас был совсем один. Взяв в руки поднос, я поставила на него пару тарелок с котлетами, и глиняный горшочек, наполненный тушёным мясом с овощами.
– И морс не забудь, – грохнула мне под нос домовая небольшой резной графин с ягодным отваром.
– Спасибо, – кивнула ей я.
– К Хозяину небось собралась?
– Только думаю, стоит ли?
– А то как же? Иди, раз отважилась. Нелюдимый он у нас и сам же от этого страдает.
– Я провожу, – вдруг подошёл ко мне Азазелл. – А то заплутаешь в коридорах.
– Спасибо, это несколько неожиданно.
– Чего уж там, – проворчал демон, – давай что ли поднос свой… донесу.
До покоев Ивара он более не проронил ни слова, лишь периодически похмыкивал, размышляя о чём-то своём. Остановившись перед высокой резной дверью передал яства в мои руки и одобрительно хлопнув по плечу, удалился восвояси.
Руки были заняты, а потому вежливо постучать, предупредив Повелителя о своём приходе, я не могла. Толкнув дверь ногой скромно вошла в просторную комнату и замерла, увидев ЕГО, стоящего у каменных перил балкона.
– Кто позволил тебе переступить порог моих покоев? – спросил он, равнодушно окинув меня взглядом.
– Я тут… поесть принесла в общем!
– Благодарю за заботу, оставь на столе и уходи.
– Но… еда на две персоны… – потерянно ответила Повелителю.
– Надеялась составить мне компанию?
– Да.
– Ты поистине обладаешь завидным бесстрашием, Настасья.
– Просто хотела скрасить твоё одиночество.
– Уходи! И не смей более приближаться к дверям моих покоев! Кем ты возомнила себя, женщина, что позволяешь говорить со мной в подобном тоне?
– Ивар…
– Что?! – рявкнул он, невольно заставив содрогнуться.
– Прости меня, – тихо произнесла, взявшись за ручку двери, бросив на мужчину прощальный взгляд полный жалости.
– Простить? За что? – приблизился он ко мне, смягчив тон.
В глазах Ивара застыло непонимание. Едва коснувшись плеча, он развернул меня к себе.
– За то, что вторглась в твой мир. За то, что слушая бабушкины сказки, мечтала стать женой Тёмного Повелителя, разделив на двоих его беспросветное одиночество. За то, что мечтала усмирить огненного Демона… за то, что жалела не дев, сожжённых им, а тебя…
– Какая ты странная… Настасья, – проговорил он, отступив на шаг назад. – Так не похожа на других людей.
– Ну уж, какая есть, – горько хмыкнула, открывая дверь.
– Неужели тебе неведом страх? Ведь ты знаешь, кто я и на что способен?
– Знаю… и что?
Собираясь уйти, я безумно хотела остаться. Если бы этот мужчина только попросил меня об этом! Однако, Ивар молчал.
Переступив порог его комнаты, я вновь оказалась в мрачном коридоре. Зябко поёжившись обхватила руками свои плечи и пошла прочь. На глазах застыли непролитые слёзы. Мне здесь не рады… совсем. Так отчего же я всё ещё надеюсь на то, чему не суждено случиться?
Оставшись в комнате один, я ощутил дикую нехватку человеческого тепла. От девчонки веяло заботой, вниманием и искренностью. Мне хотелось догнать её, но, что я мог дать Настасье? Что мог дать… кроме смерти?
Нет! Она для меня – табу! Не прощу себя если с девушкой что-то произойдёт. Только не с ней!
Опустившись в кресло уставился на серебряный поднос.
Дурак ты Ивар, мог бы впервые за много лет обедать не один. Ведь совместное принятие пищи ни к чему не обязывает? Или же нет?