Вообще-то, мечи у Кенто и Квинлана не забрали, но глупо было думать, что это поможет в случае чего. Дворец был просто напичкан оружием, ловушками, системами слежения и прочими радостями параноика. Турболазеры и лучеметы торчали из каждой щели, а через каждый метр были спрятаны сюрпризы для особо активных гостей, так что решить, что удастся невозбранно напасть на хозяина дворца, могло только абсолютно безмозглое существо, не имеющее даже спинного мозга или его заменителя, потому что тут и дроид с активированной программой задумается дважды о шансах устроить диверсию.
Они шли по широким коридорам, сопровождаемые только грохотом сапог штурмовиков, пока не подошли к дверям с небольшим изображением черной звезды в круге, перед которыми стояли гвардейцы в черном, держащие в руках мощные штурмовые винтовки. Створки плавно разъехались в стороны, идущий первым штурмовик со знаками различия коммандера вытянулся в струнку, так же как и офицер рядом.
– Ваше императорское высочество, мастера Вос и Марек с сопровождающими их лицами доставлены, – отрапортовал штурмовик, и мальчик, стоящий перед огромным рабочим столом монументального вида, отложил датапад, который держал в руках, и кивнул.
– Благодарю, коммандер Джакс. Можете быть свободны. Лейтенант Джерон. Вы тоже можете быть свободны.
Штурмовики вышли, но вздохнуть свободнее не получалось. Огромный кабинет, похожий скорее на зал, был по периметру окружен гвардейцами с штурмовыми бластерными винтовками в руках, а возле самого Люка, на расстоянии не больше метра, стояли еще четверо гвардейцев с пиками. Полный протокол – это не шутки. Квинлан подавил нехорошие мысли насчет всей этой толпы и поклонился. Рядом то же самое сделали и остальные, Халиин присела в книксене.
– Приветствуем вас, Ваше императорское высочество, – если не знаешь, как себя вести – этикет и церемониал тебе в помощь. Очень полезные знания, могущие помочь выйти живым и здоровым, а также целым из практически любой ситуации. Люк кивнул:
– Приветствую вас, мастер Вос. Мастер Марек. Госпожа Хенц. Рад, что вы прибыли так скоро. Надеюсь, в дороге никаких происшествий не было?
– Нет, милорд, – в серых глазах Марека мелькнула ирония. – Путешествовать на разрушителе очень удобно. Места много и компания приятная. И платить за провоз багажа не надо.
Синие глаза ребенка блеснули, сарказм джедая он явно одобрял.
– Мне тоже нравится, – слегка улыбнулся Люк. – Присаживайтесь. Разговор нам предстоит достаточно долгий.
По полу скользнули массивные стулья, все присели, и мальчик испытующе уставился на джедаев, явно что-то обдумывая.
– Прежде всего, я хотел бы кое-что прояснить, мастера. Скажите… – Люк прищурился, уставясь на Квинлана. – Что послужило причиной вашего бегства с Кашиика?
Кенто с Восом быстро переглянулись. Этот вопрос они обсуждали во время полета, так же как и многое другое. Джедаи отнеслись к информации, предоставленной Рамом и Лари, и их советам крайне серьезно. Не в том они положении, чтобы права качать, да и противника никогда не следует недооценивать. А уж такого… Сейчас мужчины видели, насколько Люцифер отличается от других детей, тех же Корто и Галена. Мальчишки росли в совершенно не тепличных условиях, Марек с Восом пытались максимально подготовить их к жизни, не скрывая неаппетитных подробностей, но это переходило все границы.
– Опасность для наших детей.
– М-м-м… – протянул Люк, усмехнувшись. – Ясно. Что ж… Займемся контрактами. Предварительные условия мы обсудили, теперь перейдем к частностям.
Через четыре часа бывшие джедаи осматривали предоставленные им квартиры, расположенные в башне неподалеку от дворца Вейдера. Просторные помещения, примыкающая посадочная площадка, на которой уже стоял их шаттл, все удобства и даже больше. Как им пояснили, данное здание принадлежало Лорду, как и расположенные рядом еще пять. В них размещали особо ценных работников, а также военных, но жильцов за эти годы набралось не слишком много, пустых помещений было предостаточно. К примеру, Коте и Лари предоставили квартиру в том же здании, что и Восу с Мареком.
Заселение произошло быстро, вещей практически не было, бегать лучше налегке, так что через некоторое время дети уже носились, осматривая свое новое место жительства, а взрослые собрались для обсуждения всего произошедшего.
– Ну, как вам наш новый работодатель? – иронично посмотрел на друзей Вос. Халиин неопределенно дернула бровью, Марек покачал головой:
– Знаешь, Кви, я рад, что мой сын, хоть и умный мальчик, но все же ребенок. И больше не будем об этом. Тебе пора.
– Пора.
