Темный Владыка Сидиус молча смотрел, как фиолетовый луч выписывает изящные кривые в наступающей темноте. Закутанная в черное фигура Императора практически сливалась с тенью от деревьев, растворяясь в сгущающихся сумерках. Тихо шелестели листья, и шуршал песок под подошвами ботинок его внука, демонстрирующего сделанный им сейбер.
Царящая в саду Тьма мягко окутывала ситха, распускаясь причудливым цветком вокруг Люцифера. Сейчас Палпатин видел, что ребенок поистине оправдывает свое имя. Истинный Свет несущий… Плотные, ослепительно-белые протуберанцы Света выстреливали из окружающей мальчика Тьмы, словно ловчие щупальца морских хищников, подкарауливающих неосторожных, то прячась среди черных собратьев, то вновь хаотично обшаривая пространство. Завораживающее зрелище. Ребенок плавно танцевал, исполняя «Кровавый каскад», и ситх улыбался, практически слыша музыку, под которую тот двигался.
Фиолетовый меч будил воспоминания. Сидиус прищурил глаза, улыбаясь, вспоминая игру на грани фола. Он всегда умел и любил играть, а окружающие принимали все за неопровержимую истину. Вот и тогда один недоделанный ситх решил, что загнал его в ловушку. Глупец! Не с его Ваападом и балансированием на грани было тягаться с тем, кто твердо шагает по пути Тьмы. Магистр Винду опрометчиво решил, что загнал его в ловушку, и праздновал победу… И что? Правильно рассчитанное время, тщательно отыгранная роль, и вот уже ситх поворачивает всё в свою пользу. Магистр убит, причем без колебаний, ведь он напал на безоружного и молящего о помощи… Чего Энакин, как истинный джедай, не смог перенести; и вот Избранный с болью и кровью разрывает узы, связывающие его с последователями дела Света, и принимает свою суть.
Изящная комбинация, потребовавшая от него напряжения всех его сил и использования всех возможностей, но и приз того стоил! Он обрел Ученика.
Фиолетовое лезвие загудело, бешено вращаясь в руках мальчика, сливаясь в круг… Поднялось и взлетело в воздух, перерубая невидимого противника. Меч упал вниз, но был перехвачен руками хозяина и вновь оплел его тело светящимся узором. Сидиус довольно кивнул. Молодец. Не стал встраивать контур отключения энергии при выпускании рукояти из рук, чем грешили практически все джедаи. Зря, на взгляд ситха. Пусть это и плюс к безопасности, но минус к остальному. Ведь можно бросить меч, перерубая препятствия или врагов, главное – хорошо владеть телекинезом, очень полезное и зачастую неприятно неожиданное для противника умение. Люк об этом явно подумал… Молодец, внук!
Тьма окутала сад, не являясь препятствием для двух ситхов. Одно из преимуществ тех, кто идет этим путём – умение хорошо видеть в темноте. Оно так же естественно, как дыхание… Люк погасил меч и, плавно поклонившись, застенчиво улыбнулся:
– Вам понравилось, дедушка?
– Очень, внук, – Сидиус встал и протянул руку ребенку. – Вижу, твои травмы практически зажили.
– Да, дедушка, – кивнул Люк и демонстративно поднял и опустил левую руку. Сидиус просканировал его Силой и укоризненно покачал головой:
– Не до конца. Еще дней пять… Пусть все заживет как следует. И не перенапрягайся, тебе ясно? Тренировки будут тяжелыми, учти.
– Хорошо, дедушка, – покладисто кивнул мальчик, сжав на мгновение ладонь мужчины чуть сильнее. – Тогда завтра я встречу Воса.
– Это хорошо… – на губах Палпатина мелькнула жестокая усмешка. – Покушавшийся на тебя очнулся.
– Молчит? – дернул бровью Люк. Палпатин безмятежно улыбнулся:
– Молчит. Допрос ничего не дал, хотя проводили его Иссард с Тремейном. Ментальное сканирование тоже ничего не дало: блоки.
– А вы? – с интересом поднял голову мальчик. Глаза Сидиуса засияли золотом:
– Сегодня сам… полюбопытствую.
Кенто поежился, глядя на вырастающую громаду дворца. Практически полная копия Императорского, пирамида в стиле Ситхов. Сразу видно, кто хозяин данного строения. Рядом вздрогнул Квинлан и нервно переглянулись Корто с Галеном.
Шаттл заложил крутой вираж, заходя на посадку, и джедаи чувствовали направленные на них турели турболазеров, ведущие корабль. Сопровождающий их офицер в безукоризненно сидящей форме понимающе дернул уголком рта. Дворец потрясал и подавлял, как, впрочем, и его владелец. Правда, в данный момент он отсутствовал, но это не имело значения. Лорд Вейдер приказал сопроводить этих людей, он это сделает. А все остальное – не с его уровнем допуска.
Корабль плавно опустился на опоры, все встали. Офицер одернул китель.
– Господа, прошу за мной.
Опустился трап, офицер вышел первым, за ним – все остальные. На площадке их уже ждали. Дюжина штурмовиков в белой броне с черными наплечниками: явно Пятьсот первый легион. Элита. Личная гвардия лорда Вейдера. Они выстроились в две шеренги, заключив джедаев в коробку, после чего вся процессия направилась внутрь. Корто и Гален вертели головами, силясь рассмотреть все, попадающееся на глаза, обалдевая от увиденного, а их родители чувствовали себя так, словно добровольно шагают в логово терентатеков, причем без оружия.
