Император неторопливо зашагал вокруг платформы: плавно, заложив руки за спину, шурша простой черной мантией с отсвечивающим на свету муаровым узором, вызвав у Квинлана ассоциацию с хищником, кружащим вокруг добычи.
– Знаете, что оказалось самым забавным? – приподнял правую бровь Палпатин, останавливаясь и всматриваясь в лицо замершего Воса. – Он молчит. Хотя допрос проводили мастера своего дела. Для начала. А потом и я… полюбопытствовал… – от тихого, мягкого голоса ситха Квинлана пробила дрожь. – Воспоминаний нет. Совсем. Он просто ушел в себя, заперев память, почти сразу же, как только очнулся, начав процесс во время первого допроса, и теперь просто овощ. Не удалось даже отследить реакции тела. Ментальное сканирование практически ничего не дает, только самые смутные ассоциации. Догадываетесь, для чего вас пригласили?
– Вы хотите, чтобы я применил к нему свой дар, – хриплый голос Квинлана разбил повисшую тишину. Император кивнул.
– Да. Моего внука и наследника пытаются убить. Это уже не первое покушение. В первый раз не вышло. Во второй… Люк сумел отбиться, но погибли гвардейцы. Понимаете, что это означает? – небесную прозрачность глаз пронзили первые золотые лучи, словно от восходящего солнца, заставив напряженного Воса кивнуть. – Я не могу допустить третьей попытки. Люцифер – дитя. А дети так хрупки… И в данный момент нам нужна ваша помощь, мастер Вос. Я хочу знать всё, что вам удастся считать.
Палпатин замер, смотря на киффара вновь ставшими прозрачно-голубыми глазами, и Вос помимо воли почувствовал восхищение. Император действительно был прекрасным манипулятором. Вроде, ничего такого не сказал, но то, как он это сделал, плюс свежие воспоминания самого Воса о бегстве с целью защитить собственного отпрыска… Действительно, Мастер.
– Конечно, Ваше императорское величество.
Квинлан подошел к неизвестному, прикоснулся к нему кончиками пальцев и сосредоточился, концентрируясь на своем даре.
Шаттл вознесся в небо, и Великий магистр ордена джедаев Йода слабо улыбнулся, провожая его взглядом. Старый мастер чувствовал, как постепенно размывается ощущение присутствия Оби-Вана, растворяется, не давая возможности определить его местонахождение. Зеленокожий представитель неизвестной расы постоял еще немного, не обращая внимания на окружающую его суету, погруженный в размышления. Толпы самых разнообразных людей и алиенов, а также дроидов всех видов и конструкций, заполняющие космопорт, двигались во всех направлениях сразу, тем не менее, это движение абсолютно не затрагивало маленького разумного. Живые его плавно обходили, сами не замечая, как делают лишние пару шагов – естественное движение, оттого еще более странное.
Неожиданно Йода пошевелился, поправил накидку, натянул на ушастую голову капюшон и поковылял в сторону торговцев съестным. Там он без труда закупился готовыми блюдами, а также приобрел парочку сухих пайков и воду, после чего устроился в тихом закутке и принялся вдумчиво насыщаться, поглядывая в одну сторону. Магистр ждал, и вскоре после окончания трапезы его терпение было вознаграждено. Теплый ветер, насыщенный запахами земли, полей и металла, принес звуки, вызвавшие на морщинистом лице магистра довольную усмешку.
На взлетное поле приземлился шаттл явно военного образца, из которого вышло несколько вальяжных офицеров. Подъехали аэрокары, военные погрузились в поданный транспорт и отбыли по своим делам. Йода выбросил посуду в мусорный бак-утилизатор, подождал некоторое время, после чего подхватил небольшой пакет и неторопливо направился в сторону стоящего на поле шаттла. Тихо постукивала о твердое покрытие трость, маленький магистр не торопился, но пришел удивительно вовремя. Он как раз подошел к шаттлу, когда вернулись аэрокары с офицерами, военные начали грузиться обратно на корабль. Последний офицер замешкался, вернувшись за форменной фуражкой, благодаря чему Йода спокойно прошел по трапу и пристроился в уголке. Шаттл взлетел, офицеры болтали, обсуждая очередное распоряжение начальства, и никто не обращал внимания на неучтенного пассажира, сейчас направляющегося вместе со всеми на борт «Назойливого», разрушителя, следующего прямиком к Корусанту.
Йода прикрыл глаза, опираясь на клюку. Он успевает. Сила вела древнего джедая, не давая возможности усомниться в правильности его решения. Великий магистр древнего Ордена летел в самое сердце Империи – и улыбался.
– Это всё, Ваше императорское величество, – киффар твердо посмотрел в глаза Палпатину, и ситх, бросив на него быстрый взгляд, кивнул. Он явно обдумывал увиденное Квинланом.
– Благодарю, мастер Вос. Вас проводят.
Мужчина покинул помещение, Император лениво повернул голову к овощу на медицинской платформе. Небрежный жест рукой – и все вышли, оставив Сидиуса одного. На губах ситха зазмеилась крайне неприятная ухмылка, глаза медленно наливались янтарем.
