— Ничего, — ответила я, присаживаясь на стульчик. — Говорят, вы заглядываете в будущее бесплатно. Можно узнать, почему?
— Деньги — не самое главное в жизни. Я призвана помогать людям совершенно бескорыстно, — прошептала гадалка.
— Но, но…
Она перебила меня:
— Давайте поговорим о вас, миледи. А не о старой дряхлой старушке, — она протянула свои руки. — Возьмитесь за меня, не бойтесь. Так я смогу увидеть намного больше.
Я неуверенно вложила свои руки в шершавые ладони старушки. Она закрыла глаза, погружаясь в молчание, а потом резко заговорила.
— Вас ждет счастливое будущее: любящий муж, здоровые дети, материальное благополучие. Только… На пути к этому стоит множество недоброжелателей. Одни даже захотят вас убить, — женщина сморщилась. — Этого не избежать! Они придут, они придут, они придут…
Она резко вздрогнула, открывая глаза. Отпустила мою руку и произнесла:
— Берегите себя, миледи. Только ваш суженый сможет защитить от врагов. Он знает о них, передайте ему. И… носите кольцо.
Что я только что услышала? Это ведь совсем не сходится с моими перспективами на ближайшее будущее. Какой муж? Какие дети, враги? Какое такое кольцо?
— А…
— Зовите следующую, миледи. Она последняя, — гадалка принципиально не позволила задать волнующие меня вопросы.
Когда я вышла из палатки, яркое солнце ослепило глаза: они заслезились. Я подвинула шляпку ближе ко лбу, чтобы прикрыть их, и посмотрела на Мэри.
— Ну что? — с любопытством спросила она.
— Меня ждет любящий муж, дети и тому подобное. В общем, традиционный результат. Не ожидала чего-то большего.
Хоть интуиция и подсказывала, что это правда, верить все равно не хотелось. Мало ли, сбудется. Связываться с врагами и недоброжелателями не хотелось. Разве что, с тем самым единственным.
— Странно, — ответила Мэри. — Мне предсказание показалось довольно правдивым. Только она запретила его рассказывать, мол, не сбудется.
— А мне гадалка сказала, что я со стариком в постели окажусь, — вмешалась Фанси. — Но не может такого быть! Это чушь! Меня только на ровесников тянет.
Я рассмеялась, и Мэри с Чарльзом подхватили мой смех.
— Это все ложь! — пропищала девушка и ушла подальше от нас.
— Через десять минут отъезжаем, — сказала подошедшая к нам сопровождающая. — Девушки, следуйте за гвардейцами, возвращайтесь к каретам.
Мы с Мэри синхронно кивнули и пошли вдоль рынка обратно. За те пару часов, что мы провели здесь, народа на улице не стало меньше, наоборот, его количество резко увеличилось, и люди стали заинтересованно поглядывать на нас, а некоторые громко кричали.
— Кто из вас станет королевой?
— Когда пройдет свадебная церемония?
— Долой Ребекку! Она не подходит Его Величеству!
— Когда король снизит налог на хлеб?
— Мы хотим умную миледи!
— Только не Тиффани!
Я внимательно всмотрелась в лица людей и сразу заметила, что они выглядят свежее и краше, чем жители моего родного королевства Фелис. Девушки здесь носили симпатичные платья, а на их лицах почти не было морщин и царапин. Мужчины отличались крепким телосложением и высоким ростом, что говорит об их физической активности.
Да и в целом, народ выглядел счастливым и дружелюбным. Никто не пытался коснуться нас или как-то обидеть. Это понравилось мне, и я громко сказала:
— Дорогие жители Ромена! Отбор продолжается, королева еще не выбрана!
— Но ей стану я! Будьте уверенны! — вмешалась Фанси.
— Не вводи народ в заблуждение, — буркнула я.
— Не твое дело. Отстань!
Я не стала спорить с этой недальновидной девицей, продолжая молча идти к карете. А у неё, как оказалось, нас ждал король, только лицо его было скрыто плотной черной повязкой.
Он явно был в хорошем расположении духа. Черные глаза весело поблескивали на солнце, а пухлые губы, скрытые за повязкой, совершенно точно расплылись в улыбке.
— Залезайте тихо, не обращайте на меня внимание, — сказал Адам, обводя девушек взглядом. — Если люди догадаются, кто я, нам отсюда не уйти.
Слава небесам, девушки оказались не совсем глупыми, чтобы выкрикивать имя короля на всю улицу. За пару минут мы смогли рассесться по небольшим каретам, на которых приехали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я устроилась у окна, собираясь напоследок полюбоваться видами летней столицы Нюкерна, но неожиданно оказалась прижата чем-то тяжелым и твердым. Это король. Он сел рядом со мной, снял повязку и недовольно посмотрел на меня, будто обвиняя в чем-то. Но ведь минуту назад он был вне себя от счастья! Постаралась хоть немного отодвинуться, чем вызвала его раздражение.
— Не ерзай. Я тебя не в углу зажал, — недовольно прошипел он. — Знаю, тебе противная моя личность, но, пожалуйста, потерпи дорогу.
— Что ты несешь? — прошептала я, окидывая его гневным взглядом.
— С Фэйтом ты прекрасно проводила время. Так посиди немного со мной.
— Ты что, ревнуешь? — улыбка непроизвольно появилась на лице. — Мы с ним просто друзья.
— Нет, конечно! С чего бы? — теперь настала его очередь возиться. — Мне абсолютно безразличны ваши отношения, Барбара.
