Мы с родителями решили прогуляться у дворца, мне хотелось показать им местные окрестности более детально, а особенно рассказать про сад Амелии и трагичную историю об этой чудесной девушке. Однако мы были прерваны самим королём, что пригласил нас в кабинет для разговора.
Пока мы шли по коридорам, я молилась о том, чтобы он не рассказал родителям об угрозах, иначе они вырвут меня отсюда со всеми возможными корнями.
— Итак, мистер и миссис Клиффорд, — король слабо улыбнулся, усаживаясь в кресле, — думаю, с нашей последней встречи многое изменилось.
— Однозначно, — хмыкнул отец. Они с матерью сели на диванчик, а я в кресло, что стояло в противоположной от них стороне. — Мы бы хотели поблагодарить вас за оказанную помощь. Если бы не вы…
— Не стоит, — Адам остановил его одним движением руки. — Я выдвинул вам условия, и вы их выполнили. Тут нет чьей-либо помощи. Простая договорённость.
— Но, — папа тяжело выдохнул и запустил руку в волосы. Он нервничал, и это начало пугать меня. — Хорошо. Будь по-вашему. В городе ходят слухи об опасности, которая нависла над дворцом. Это правда?
— Да, — коротко и ясно ответил король. — Но я прикладываю все усилия, чтобы предотвратить это.
— Значит ли это, что нашей дочери может угрожать беда? — вкрадчиво спросила мама, а я вжалась в кресло. — Тогда, может… Не стоит держать её здесь, на отборе?
Адам взглянул на меня с бесконечной тоской и печалью. Я почувствовала, как в уголках глаз собрались слёзы.
— Если вы, конечно, позволите, ваше величество, — быстро добавил отец, заметив наши переглядывания.
— Я… — король явно растерялся. — Если Барбара желает этого, я отпущу её.
«Как ты мог подумать, что я уйду от тебя? Брошу одного в опасности?» — захотелось закричать мне.
— Нет, — даже не поняла, как отрицание вырвалось из груди. — Я не покину отбор.
— Но, доченька, — мама удивилась, — почему?
«Потому что люблю этого черноглазого брюнета».
Но в жизни я сказала совсем другое.
— Потому что здесь осталось одно нерешённое дело. И не беспокойтесь обо мне. Я смогу за себя постоять.
Адам улыбнулся, услышав последнюю фразу.
— Что ж, ничем не могу помочь, мистер, миссис Клиффорд. Как Барбара решила, так и будет, — он развёл руками.
Я встала с кресла и дала знак родителям, что пора уходить. Они с недовольством посмотрели на меня, но поднялись, поклонились королю, и мы вышли из кабинета.
Эйдан и Оуэн сразу оказались рядом, и мне стало легче расстаться с матерью и отцом, что решили променять ранее желанную прогулку на отдых в выделенных им покоях. Я поздоровалась с парнями, и мы отправились в сторону моей комнаты. Мне хотелось обдумать произошедшее.
— Мисс, — один из гвардейцев остановил меня, придерживая за плечо, — лучше не смотрите вперёд, а отвернитесь как можно скорее.
— Что такое? — я сделала всё абсолютно наоборот. — Мэри?
Девушка лежала на полу в нескольких метрах от двери моих покоев, а из её груди торчал огромный кинжал. Тёмная бордовая кровь растеклась вокруг её обездвиженного тела, в моей груди встал ком.
— Она мертва. Кто её убил?
Эйдан мигом схватил меня за талию и поставил за спину, закрывая своим телом. Оуэн достал из ножен меч и приготовился обороняться. Если убийца окажется здесь, ему не жить. Братья расправятся с ним за одну секунду, а я не успею моргнуть и глазом.
— Об этом срочно нужно доложить его величеству, — сказал один из парней. — Мисс Клиффорд, нам нужно отвести вас в безопасное место.
— Нет! Я пойду к королю. Там мне будет лучше всего, — последнюю фразу я прошептала.
— Но, мисс… — Оуэн явно озадачился, — может, всё-таки?
На самом деле мне очень хотелось обсудить с Адамом произошедшее. Если Мэри убили, а она была главной подозреваемой в измене, то это значит, что она невиновна. Возможно, кто-то прямо за нашей спиной плетёт витиеватые паутины, а мы об этом не догадываемся. Кто теперь, если не Мэри? Кристи? Михара? Натали? Фанси? Множество противоречий вспыхнули в голове, и мне нужно было скорее ими поделиться.
— Всё же мы не будем рисковать вашей жизнью и проводим в безопасное место, — решительно сказал Эйдан. — А просьбу о встрече мы обязательно передадим его величеству.
Я лишь отстранённо согласилась со словами парня, и мы, с особой осторожностью делая каждый шаг, отправились в неизвестное мне помещение.
Уже несколько часов я сидела в тёмной маленькой и душной комнате. За дверью стоял один из братьев и следил за тем, чтобы я была в безопасности. Если бы не он, то я давно сбежала к Адаму и рассказала о том, что пришло мне в голову около сорока минут назад.
Убить хотели не Мэри. Убить хотели меня. И в этой информации я уверена более чем на девяносто процентов.
