В погреб мы спустились в полной тишине. Прошли по длинному коридору, попутно заглядывая в каждое помещение, но никого так и не нашли. Заметил, что лицо Фэйта стало жёстче, а движения — резче.
Я остановился, вдруг услышав чьё-то тяжёлое дыхание. Прислушался, а после направился прямо по звуку. Поперёк пути валялся мужчина, и по его внешнему виду можно было понять, что он пьян. Пустая бутылка в руке говорила всё за себя. Толкнул его ногой, но иных признаков жизни он подавать не стал. Приказал Фэйту связать его, а сам пошёл дальше, чувствуя, что Барбара где-то рядом.
Она лежала на земле, свернувшись в комочек, и еле-еле вздрагивала. Сквозь длинные светлые волосы проглядывалось бледное лицо, руки и ноги были в ссадинах. Платье разорвано, а обувь и вовсе отсутствовала.
Кинулся к ней, взял на руки и попытался разбудить. Когда она не отреагировала, всё внутри меня словно перестало существовать. Ещё активнее начал звать её, шептать её имя, пытаясь привести девушку в чувства, но безуспешно.
— Всё будет хорошо, — сказал в пустоту, пытаясь успокоить самого себя.
Поднялся на ноги, прижав её к себе, и понёс к выходу из этого чёртова места. Нужно поторопиться. Если она погибнет — я не переживу.
«Помогите мне, небеса!»
Тишина. Чёрная, бездонная, поглощающая любые, даже самые громкие звуки. Спокойствие.
Белый свет, на несколько мгновений озаряющий всё вокруг. Темнота.
Огонь. Оранжевый, яркий, проникающий в каждую клеточку тела. Магия.
Где я?
Пытаюсь открыть глаза. Безуспешно. Ещё раз, ещё раз и ещё. Подвигать руками, кончиками пальцев. Ничего. Никакого контроля движений. Только рой невыполнимых указаний в голове.
Что со мной?
Не управляю собой. Непроизвольно засыпаю, просыпаюсь, после снова засыпаю. Эта череда продолжается уже несколько дней. Или… месяцев? Ничего не помню. Не понимаю, что происходит внутри.
Однажды чувствую приятное тепло, обволакивающее каждую клеточку тела. Мягкое прикосновение горячих рук. Грудь наполняется сладкой дрожью, и я начинаю двигаться вперёд, к свету, но это прерывается сильной болью, оглушающей всё внутри. Перестаю слышать даже своим мысли. Тишина, а за ней непроглядная темнота.
Больше не чувствую вдохновляющих прикосновений. Перестаю испытывать что-либо.
Я умерла?
Адам
— Шансы того, что она проснётся, очень малы, — признался лекарь, понуро склонив голову. — Организм сильно истощён. У неё нет сил бороться за жизнь, ваше величество.
— Этого не может быть, — я отказывался верить в его слова. — Она сильная! Она должна выздороветь! Пожалуйста, помогите ей. Ваш опыт позволяет делать и не такие вещи.
— Я уже говорил, что в случае с мисс Клиффорд не всё так просто. Мало того, что она отморозила конечности, так ещё и получила огромные гноящиеся раны и воспаление лёгких. А это…
— Хватит, — прервал его речь, подрываясь с кресла. — Не стоит тратить время на бессмысленные разговоры. Идите к Барбаре и помогите ей. Всем, чем только сможете.
Мужчина кивнул и поднялся на ноги. Не произнеся ни слова, слегка осуждающе взглянул на меня, а после вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.
Уже несколько дней Аарон пытался вернуть Барбару к жизни. Потрясающий лекарь с многолетним стажем и великими победами за плечами прилагал все усилия для того, чтобы моя девочка снова была здоровой. Однако в последние моменты он начал сомневаться в своих силах и решил сдаться. Но я не позволю ему сделать это. Барбара нужна мне как никогда раньше.
Вернулся к бумажной работе, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей. Чем быстрее закончу, тем быстрее смогу навестить девушку. Самый большой минус «работы» короля в том, что приходится ставить государственные нужды превыше своих даже в самых проблемных ситуациях. Невозможность оторваться от банальных ежедневных дел… Ох, как же это раздражает!
Обед с участницами отбора, который я, кстати, по понятным причинам, так и не прекратил, пришлось пропустить. Видеть девушек и объясняться с ними не было абсолютно никакого желания. Тем более в связи со сложившейся ситуацией. До сих пор неизвестно — кто из них предатель. А выяснить это было необходимо как можно скорее.
Попросил Фэйта, который зашёл ко мне через пару часов, заняться этим. Тянуть дальше было опасно. Разве мало того, что они успели натворить?
— Конечно, постараюсь узнать что-нибудь интересное, — он незамедлительно кивнул. — Твари, что держали Барбару в погребе, так и не потрудились в чём-либо признаться. Похоже, что тот, кто ими управлял, скрывал свою личность.
— В любом случае нужно докопаться до правды, — согласился с ним, задумчиво почесав подбородок. — А после закончить отбор. Уже нет никакого желания терпеть эту показуху.
— Да. Как там она? Есть изменения? — осторожно спросил друг.
Знаю, что он боялся задеть мои и без того расшатанные чувства.
— Заходил Аарон, — было трудно говорить об этом. — Шансы малы, она… чёрт, Фэйт!
— Но они всё же есть, — подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Давно ты отдыхал? Выглядишь не очень свежо.
— Я…
