Верити ждала в заброшенной мастерской, как сказал маг. У нее появлялось все больше сомнений, но Иль-раж не давал комментариев, не отвечал на ее вопросы. Оставалось ждать финала, то есть появления собственно Умбры. Маг велел Верити ждать внутри. Сам еще не перекинулся и стоял на улице. Рити едва не уснула, наблюдая за танцем теней на столе от пламени маленького огрызка свечи. Девушка чувствовала себя более чем неуютно в этом городе, кишащем имперцами. Она то и дело прислушивалась к ночным улицам, цокоту патрулей по мостовой. Слушала, не свернут ли они в этот проулок. Но пока все было тихо, гнетуще тихо... 'Интересно, он сам еще не уснул?.. Или перекинулся и ушел куда-нибудь?..' - подумала Рити и решила проверить, на месте ли араб. Но, едва она открыла дверь, какой-то невысокий парень едва не сшиб ее с ног. Верити отскочила на шаг и в свете свечи разглядела до боли знакомое и почти родное лицо.
-Умбра! Как ты изменился! - радостно взвизгнула она, имея в виду, разумеется, не возраст, а внешнюю опрятность, строгую форму имперских войск и длинные каштановые волосы мальчика, собранные в косичку на спине. Вампир, казалось, сдерживает такой же радостный порыв, но чувства, обуревавшие им в данный момент, пересилили ностальгию.
-И ты... - только и выпалил он, не спеша входить в полумрак мастерской, - Не хочу знать, что ты тут делаешь, Веритас... - не по-детски язвительно начал он, - Но ты даже не понимаешь, во что ввязалась... - мальчик покачал головой, потом оглядел улицу, - Где он?
Верити подалась было вперед, не веря, что араб все-таки бросил ее, но маг выплыл из воздуха черной дымкой и резко, не как все маги, мгновенно проявился за спиной Умбры.
-Ну, здравствуй... мой мальчик... - сложив руки на груди, негромко сказал он.
Вампиреныша передернуло, словно ток прошел по всему телу. Он обернулся и долго вглядывался в смуглое лицо араба, не в силах выпалить ни слова.
-Ты немногословен... - хмыкнул Иль-раж, - Я понимаю, ты потрясен... Признаться, и я немного. Думал, ты просто талантливый самозванец...
-Я знал, что тебя... не сожгли... - задыхаясь и потея от напряжения, забормотал мальчик, - Догадывался... Казнь так скудно описана. Для такого события слишком мало подробностей.
-Казнь?.. Хм... Она действительно была, мой мальчик. Но ты искал, где нужно. Бедняги сожгли... совсем другого парня, - развеселился араб, - И подробности не вписали в эпилог моего труда, потому... именно потому, что по ним легко было узнать подвох.
-Ты сам дописал книгу... - кивнул Умбра, - Я... почувствовал это...
-А мне не врали. Ты и вправду хорош, - улыбнулся маг, - Достойный потомок...
-Я никогда не буду продолжать твою линию, Нэк! - стиснул зубы Умбра, становясь для атаки, - Ты должен вернуться в ад, мерзкий ублюдок! - вампир совершил молниеносный выпад, в руке блеснул кинжал, но Иль-раж остановил его, лишь выставив перед ним открытую ладонь. Умбра застыл в броске. Араб неторопливо выглянул на Верити и кивнул ей в сторону. Оцепенев, та не сразу сообразила и отскочила уже в последний миг, когда мальчик пролетел мимо нее в распахнутую дверь и врезался в стену, сметая и ломая своей спиной стеллажи. Иль-раж прошел вперед, встал в дверном проеме и мелодично смеялся, опираясь плечом о косяк.
-А я то думал, ты мечтал о встрече с папочкой...
-Мечтал! - прорычал вампир, поднимаясь из-под обломков, - Чтобы сжечь тебя собственными руками...
Верити отступила в темноту, закрывая рот ладонями. Ей хотелось бежать прочь отсюда, бежать, пока хватит сил, но в ногах сил уже не было от ужаса. Она просто глядела на араба и Умбру, слушала их разговор и боялась предполагать, чем закончится эта встреча.
-Откуда такая злость, мой мальчик?.. - невозмутимо продолжал маг, запирая дверь.
-Я никогда не буду твоим. Я слишком много знаю о тебе, достаточно много, чтобы не зазнаться... Мне не нужна эта сила, не нужна власть, как тебе... Я скорее умру, чем встану под тебя! - Умбра по краю прошел ближе к девушке.
-А мы теперь... на одной стороне, - пожал плечами араб.
-На стороне ОСС? Он?! - мальчик-вампир ткнул пальцем в сторону мага, поворачиваясь к Рити, и та неуверенно кивнула, отнимая руки от лица, но так ничего и не сказала.
-Значит... я больше не с вами... - понизил голос Умбра, опуская глаза.
-Даже так?.. - хмыкнул маг, - Что ж, это личное?..
-Ты сделал достаточно зла в этом мире, Нэк. Но Цецилию я не прощу тебе никогда. Мне даже плевать на то, что ты сделал когда-то со мной... ведь я не просил тебя о бессмертии, подлая тварь! Но мне плевать сейчас. Я нашел себе место и в этом обличии, и с проклятой душой. Я делаю свое дело и буду делать его всегда! Очищать страну от таких, как ты... Но Цецилия... Я знал ее совсем ребенком, я видел, как она росла!!! Зачем?!.. Зачем... ты это сделал? Неужели лишь ради забавы...
-Мммм... - протянул Иль-раж сладострастно, - Маленький паж влюблен! Так что же я такого сделал с твоей ненаглядной принцессой?.. Трахнул? Ах да... Но ей безумно понравилось. Хотя малышка была уже с мужчиной... - араб с улыбкой вздохнул, - Со своим папочкой! - расхохотался он.
