-Что Вам здесь угодно? - осведомился один из часовых.
-Виктория! Княгиня... Могу я видеть ее?.. - сообразив, что имя Ангрифа может вызвать подозрение, спросила она.
Часовой скрылся в дверях, а Рити спешилась и чуть отошла, ближе к воротам любимого сада Вики. Рыжеволосая девушка вышла к ней в голубом закрытом платье и шелковой накидке. Руками придерживая капюшон, Виктория оглядела издалека Рити, огляделась по сторонам, будто собиралась перейти дорогу на красный, и подбежала к девушке.
-Идем подальше. Здесь скрытые маги... - вместо приветствия торопливо проговорила она, скрываясь за калиткой сада. Верити беззвучно последовала за ней. Подол дорого платья Вики намок, но княгиня вовсе не переживала за него, чем заслужила уважение в глазах Рити.
-Он жив?.. - не выдержала Верити, останавливаясь на поляне.
Вика вскинула на нее глаза.
-Конечно! Что ты такое говоришь... - нахмурилась она.
-Просто... мало кого осталось, и я... уже не знаю, на что нам всем надеяться.
-Император давит с каждым днем все сильнее. Они поубивали всех, кто был на пещерном переходе. Многих арестовали прямо здесь, в городе...
-А Ангриф?..
Княгиня откинула капюшон, рассыпая на плечи грозди огненных локонов, тяжело вздохнула, оглядываясь на замок. Отсюда были видны лишь верхние башни.
-Он требует полного повиновения. Если Ангриф откажется ему подчиняться, император грозит снять его с поста, а это... это суд и казнь. Как со всеми предателями они поступают... Ты должна понять, Верити... Мне очень жаль Алиаса и всех вас, но...
-Где он сейчас? - не желая слушать ее отказ, перебила Рити.
-Он спит, - растерялась Вика.
-Проведи меня к нему, - уверенно потребовала девушка.
-Зачем? Он скажет тебе тоже... - сдвинула брови молодая княгиня, не в силах сердиться. Глаза блестели, выражая глубокое сочувствие.
-Я хочу услышать отказ лично от него! Идем же! - прошипела Веритас, устремляясь к замку.
Виктория не стала больше отговаривать ее. Зная, что князь не похвалит ее за эту встречу, она все же решилась выполнить требование Рити. Никто не умел так убеждать, как Ангриф.
Веритас скинула вымокший плащ, сложила его на руку и вошла вслед за княгиней в теплую гостиную. Осталась ждать там и воспользовалась возможностью просушить одежду у камина. Князь не заставил Рити ждать долго. Он даже не тратил много времени на одевание, и застегивал рубашку уже по пути. Распахнул дверь и, подворачивая широкие белоснежные рукава, кивнул девушке.
-Прости, что разбудила, - пожала плечами Рити, - Здесь не слушают?.. - она оглядела пустую комнату.
-Здесь нет... - он покачал головой, шагнул в гостиную и запер за собой дверь.
-У меня мало времени. Что, черт возьми, происходит, Ангриф? Ты передумал?..
-Ты действительно плохо понимаешь... - он прошел к камину и, глядя на огонь, продолжил тише, - Все кончено. ОС проиграли, и все кто уцелел обречены...
-И ты будешь смотреть на его казнь? - прищурилась Верити с презрением.
Ангриф обратил к ней свои ледяные глаза. В них была тоска и бессильная злоба.
-Ты недооцениваешь Торе. Он слишком глубоко парализует сознание страны. Праведных против него больше нет. А Тьма... Я не собираюсь помогать преступникам. Торвус не пропустит армию повстанцев, что стремится сюда из-за моря...
-Торвус мертв.
Князь вгляделся в ее глаза и понял, что Рити знает, о чем говорит.
-Так или иначе... Войска Великой Империи уже прибыли в Эксплетус. Тебе не понять, но это абсолютный конец. Моя армия сократилась на треть. Нам придется подчиниться...
-Но, надо полагать, ты этого не хочешь? Спроси, наконец, зачем я пришла, - улыбнулась Рити.
-Ты все еще играешь в партизанские войны... - вздохнул вампир, отходя от огня.
-В общем-то твоя помощь Тьме не особо нужна. У них свои планы. Но Алиаса и остальных мы освободим этой ночью. От тебя требуется лишь предоставить им укрытие. Просто спрятать их. Это ты можешь?! - сорвалась Верити, глядя на его безразличие.
-А дальше? Дальше что?! - развел руками князь, - Ты понимаешь, что такое Великая Империя? Если не будет Сальватора, это не спасет никого из нас! Эту землю просто вычеркнут из карты. И, поверь мне, от страны мятежников, как от язвы на теле этого 'совершенного' мира, они будут избавляться, и гораздо более страшным образом, чем твои земляки!
-Давай просто спасем Алиаса и Морлока... Об остальном будет время подумать. В конце концов... Если ты согласишься, я устрою тебе встречу с нашими. Просто узнаешь, на что они надеются, и сам уже решишь, с ними ты или нет, - предложила Рити.
Ангриф опустился в кресло и сдавил ладонями виски.
-У нас действительно есть сильное оружие... - призналась девушка, чтобы хоть как-то перевесить чашу.
-К черту вас вместе с вашим оружием... - бросил он, не поднимая головы.
