-Цепь... - выдохнул маг, помогая ему вспомнить, - Знания уходят, если им не находишь применения...
Умбра представил цепь, повторил слово, и тут же струйками желтоватого света из четырех ладоней вверх стало собираться облако энергии. Оно крутилось клубком, циркулировало в плоскости, и вскоре поток стал прерывист и неоднороден, стал похож на звенья цепи.
-Ashara!
-Ashara... - значение этого слова Умбре объяснять не пришлось, и цепь, вьющаяся арканом в небе, вспыхнула.
-Mech-ra-hod! - араб приказал горящей цепи свернуться клубком, и эта сфера превысила все представления Умбры об огненных шарах магов. Достигая нескольких метров в диаметре, эта мини-модель солнца висела теперь над их головами, угрожающе покачиваясь в воздухе от собственной тяжести, и возбужденно шипела.
-Ну? - самодовольно улыбнулся мальчику Иль-раж, - Теперь... Cho kalacad? (в круг)
-Xench-zy? (внешний) - усмехнулся Умбра, щурясь.
-Молись, чтобы Грэг тебя не понял... остряк... - покачал головой маг, - Chut-huk! (внутренний)
-Cho chuthuk kalacad! (варварский.: Во внутренний круг) - выкрикнул Умбра уверенно, ладонями направляя и отпуская тяжелую сферу по воздуху.
Темные едва ли понимали варварский язык магов, а верить на слово не любили и не умели, и потому, едва огненная махина доплыла до круга и застыла над ними, волки и вампиры бросились в россыпную, открывая имперцам путь к отступлению.
-Трусливые псы! - сквозь зубы прошипел Иль-раж, выбегая вперед, -Gwac-hor! (сейчас) - прогремел он, не дожидаясь, пока разбегутся плененные Имперцы.
Шар с треском бросился камнем вниз, словно кто-то выронил его из рук, и накрыл добрую сотню имперских солдат густым сверкающим потоком огня, не выпустив, однако, за пределы внутреннего круга ни единого языка.
-Стоять всем! - рявкнул Эгрэджио, - Наложили в штаны, псы безмозглые!
Темные замерли, но назад не вернулись, решив остаться на безопасном расстоянии, наблюдая, как внутри огненной ловушки, как мухи под стеклом, бьются имперские солдаты, заживо сгорая.
-Что это?.. Что это было? Умбра?.. - зашептала потерявшая от ужаса голос Цецилия.
Рити шагнула к ней ближе.
-Это не Умбра. Они оба, вместе... Не важно. Умбра тут не при чем.
-Но... как все это?.. Такое без артефакта и совета магов сделать нельзя... - продолжила, шептать принцесса, обезумев, глядя в сторону угасающего магического крематория.
-Можно и не такое... ОН, я подозреваю, может гораздо больше, - вздохнула Веритас.
Грэг подъехал к ним и подхватил Рити, усадив на своего коня. Тьма двинулась к развалинам, через лес. Когда капитан говорил о подкреплении, он не подозревал, что все подходы к городу уже блокированы полем Тьмы. Не знали об этом и в городе, и потому Тьма отложила наступление до утра.
-На наших 'родных' развалинах мы дождемся рассвета, пока старшие офицеры улягутся спать, - объяснил Грэг для Верити.
-Солнца не будет видно, как... раньше?.. Ты накроешь город Тьмой?
-Уже накрыл, моя радость... - он прислонился к ее шее чуть влажными губами.
-А если... они не лягут спать? Если поймут, что поле... - заволновалась Рити.
-В Нодегарме такого еще не бывало, чтобы солнце не взошло. Поверь мне, они не рискнут остаться на поверхности, - его рука с усилием притянула ее за бедра.
-У тебя из-за меня неприятности?.. - отстраненно спросила девушка.
-О чем ты говоришь?.. - нахмурился Грэг, возвращая взгляд к лесной тропе впереди, - Какие из-за тебя могут быть... 'неприятности'?
-Потеря авторитета, к примеру... - раздраженно отозвалась она.
-Гхм... Ты о том, что я на тебя сорвался? Нет. Нет, Рити. Ты действительно гораздо больше, чем игрушка. И многие здесь это хорошо усвоили. За меня можешь не беспокоиться...
-Не знаю, как остальные старшие, но Дэрэк меня, похоже, с трудом переносит, - пожала плечами Веритас, стараясь говорить тише, чтобы сам Дэрэк не расслышал ее.
Грэгори бросил короткий взгляд в его сторону и хмыкнул, склоняясь к Рити, чтобы шептать.
-Да он... как бы тебе сказать... вообще к слабому полу не благосклонен.
Девушка расплылась в улыбке, отворачиваясь, чтобы ее веселье ненароком не заметил объект их обсуждения.
-Совсем?.. - почему-то спросила она.
-Ну... если женственные мальчики, то и мальчиковые девочки, я думаю, вполне ему симпатичны... - предположил Грэг, - Но не припомню, чтоб Дэрэк приласкал хоть одну...
-Не сентиментальный парень, - подытожила Рити.
-Совершенно, - кивнул вампир.
-А... Скиф? - продолжила она.
-Что Скиф?.. Нравится? - с улыбкой шепнул Грэгори ей в волосы.
-Нет, - фыркнула Веритас, с обидой.
-Да ладно. Такая махина и не нравится? Брось...
-Перестань, пожалуйста... - нахмурилась девушка.
-Этот 'Самсон' всем по вкусу, потому его собственные вкусы своеобразны и ограничены. Скиф любит розовощеких пышек, любит, чтоб они на нем прыгали...
-Грэг! Ну прекрати, прошу тебя! На кой мне это знать?.. - вконец обиделась Верити.
-Ладно, ладно, признаюсь, разошелся... - он обхватил ее за плечи теплыми ладонями, - Хочу тебя, до-зарезу... Вот и слетает с языка всякая ересь, - признался вампир.
Рити сменила гнев на милость и улыбнулась ему.
