-Орен... - грустно улыбнулась Верити, - Я тогда даже не знала, что он темный... - хихикнула она, переглядываясь со Снидом, - Только насчет насилия ты погорячился... - девушка опустила голову, упираясь лбом себе в коленки. Ее настроение слишком резко менялось, предвещая срыв. Разумеется, она думала сейчас не о прошлом и не о той стае, преградившей им путь. Ей вовсе не хотелось узнать, кто из ее новых друзей ударил тогда Верити в живот, чтобы убедиться, что она не 'чистильщик'. Все это намеренно стиралось из ее сознания и уже не воспринималось Рити, как реальность. Все, что было в другом мире, казалось ей теперь долгим кошмарным сном, событий которого никогда не было на самом деле. Чтобы избежать нахлынувших болезненных воспоминаний о том, чего никогда не было, девушка ушла к своему коню. Именно ему она хотела сейчас выплакаться. И Бафомет выслушал ее молча, поморгал задумчиво, но, как всегда, ничего не ответил. Только лег, как прежде, и позвал Верити на спину. Девушка уткнулась лицом в его гриву и плакала.
-Когда он вернется?.. Тот, который любит и никому меня не отдаст... Как убить в нем эту мерзкую тварь, которая питается моим страхом и болью?!.. убить...
Конь вытянул шею и глухо заржал, под конец срываясь на визг. Девушка скатилась с его спины и подползла спереди. Бафомет облизал ее соленое лицо.
-Знала бы я, чего ты сам хочешь... А то все жалуюсь тебе, - улыбнулась Рити.
Конь презрительно фыркнул и отвернулся, будто подтверждая, что его проблемы куда серьезнее, но это - не ее ума дело...
День близился к закату. Девушка сидела недалеко от волков, обхватив колени, и неподвижно глядела на седло и меч. Эти вещи давно лежали здесь, дожидаясь ее. Теперь они стали своеобразными символами двух ее желаний. Рити то сдавливала виски руками, то касалась пальцами губ, словно боясь сказать что-то. Волки давно перестали пытаться вернуть ее в сознание. Верити была где-то далеко. Она билась насмерть со своей совестью в неравном поединке. Страх, обида, боль и злоба были ее советчиками. Любовь наблюдала издалека. Лишь изредка Рити оглядывалась на нее, надеясь на примирение, полагая, что совесть сдастся, пойдет на компромисс ради любви... Но та держалась в стороне, не желая иметь с совестью Верити ничего общего. Снид задымил пахучим табаком, и девушка невольно обернулась. Взгляд ее пал на большой нож, который волк вонзил в бревно рядом с собой. 'Дура! Дура! О чем ты?! Надо помириться с ней... Станет легче. Главное, чтоб он не знал... Просто поговорить... Она найдет слова... И сама знает, что с ним творится что-то странное... Она мне скажет... Я тогда уеду... завтра... Нет, сегодня! К Морлоку. Надеюсь, меня все еще ждут там...' - не поспевая за мыслями, Рити шептала, повторяя слова, как умалишенная...
Легче стало лишь когда в сумерки на поверхность вышел Грэг. Он подсел к группе своих приближенных - сильнейших в отряде Тьмы вампиров, чтобы обсудить последние новости. Волки по обыкновению уже дремали, не дождавшись темноты. Девушка бесшумно поднялась и осторожно пробралась ко входу в подземные темницы. Грэг с пристрастием рассказывал свите очередную грязную историю и сидел спиной к башне. Верити прошмыгнула вниз по ступенькам и побежала по этажам и рыхлым лестницам, туда, где гремел последний скандал, куда стыдно было возвращаться. Но Рити гнала эйфория, безумие и страх навсегда остаться глупой игрушкой в памяти Эгрэджио. Распахнув дверь каземата, девушка не спешила входить. Густая тьма встретила ее на пороге.
-Урсула... - позвала Рити тревожно.
Послышался зевок и сладкий стон. Вампирша потянулась.
-Что-нибудь случилось?.. - заспанным голосом отозвалась она.
-Нет... Не совсем... Я хотела поговорить и... извиниться... Мне... действительно было хорошо с тобой...
-Ты все-таки решила уехать?.. - обеспокоено перебила Урсула, - Погоди, я зажгу огонь...
Она добралась на ощупь до стены, нашла факел и пустила на него струйку огня прямо из ладони. Комната осветилась. Со светом вернулись и воспоминания. Рити медленно вошла, ревниво подмечая, что Урсула обнажена.
-Я... Мне жаль, что я на тебя накричала... Ты - само совершенство... - не поднимая глаз Верити села на стол, разглядывая природный узор волокон на деревянной поверхности.
-Спасибо, солнышко... - Урсула подсела рядом, приобнимая ее за плечи, - Только тебе... наверное, все же лучше... уехать.
Девушка вскинула на нее глаза.
-Хотя бы на время. У него какая-то не адекватная на тебя реакция... Ты и сама видела...
Рити кивнула, вновь опуская глаза. Вспоминая его гнев, девушка поморщилась, словно от боли, но странная надежда охладила рану, пронеслась по ней прохладным ветерком. Верити вздрогнула от этой внезапной легкости.
-Да... Ты права, как всегда, Урсула, - грустно улыбнулась она, - Так будет лучше... Спасибо за все, чему ты успела меня научить... - Веритас встала и повернулась к вампирше, крепко обнимая ее на прощанье.
