-Брось, чему... - ее хрустальные глаза заблестели от ужаса. Глядя куда-то в потолок, вампирша сжала плечи Верити изо всех сил, едва не ломая ей кости, но девушка держалась. Она не вскрикнула. Лишь провернув по рукоять вошедший в спину Урсулы нож, Верити освободилась от ее уже обмякших рук и уложила вампиршу на стол, осторожно. Из глаз катились слезы, но сердце Рити... его окутал сладкий дурман мести. Избавление было таким блаженным, что девушка рыдала над собственной душой. Ее окончательно поглотила теперь липкая Тьма. Урсула даже в смерти была прекрасна. Бледная фарфоровая кожа, черный каскад волос, переливающийся бликами огня, неподвижные, теперь уже совсем кукольные глаза, чуть разомкнутые губы, белоснежные клыки под ними... Тело вспыхнуло. Верити попятилась назад и прижалась спиной к стене, ножом срезая с шеи черную шелковую ленту... Холод волной пробежал от затылка по спине. Рити заметила фигуру, неподвижно стоящую рядом, в дверях. Девушка встретилась с Грэгом глазами, когда погребальный огонь еще плясал на столе. Она была готова упасть на колени перед ним, но вампир опустил глаза и помял ладонью лицо, бессильно сожалея о том, что видит.
-Мне следовало это предугадать... - шумно выдохнул он.
Верити выронила из руки нож волка и по стене сползла на пол, задыхаясь в бесшумном плаче. Грэг осторожно поднял умощенный кровью нож за рукоять, разглядывая его.
-Никогда не жалей, кролик...
Девушка затаила дыхание, поднимая на него заплаканные глаза.
-Вот он, этот взгляд! В нем бешеный страх смерти, но там и столько упрека!.. Пробирает до самых костей... - прищурился вампир.
-Ты чему-то безумно рад?.. - почти прорычала она в ответ.
-А ты все еще сожалеешь о тех, кого убила?..
-Ты даже не знаешь, скольких я уже убила... из-за тебя... - исподлобья улыбнулась Веритас, опираясь о стену, поднялась на ноги и чуть отошла от Грэга.
-Я заинтригован... - любуясь ее злостью, развел руками вампир.
-Неужели ты... - она всплеснула руками над пепелищем, - ...ты не чуточки не сожалеешь о ней?.. Ничего не чувствуешь?.. Она так тебе нравилась... Она...
-Она и тебе нравилась, Рити! - посмеялся над ее упреками Грэг, - И что же ты сделала?! Всадила нож ей в спину?.. Чего ты ждешь от меня?
-Ты, в самом деле, никого не любишь... - покачала головой девушка, вытирая слезы.
-Я жду имена! - повысил голос вампир, но тут же смягчился, улыбаясь ей снова.
-Иглис... - выдохнула Верити, глядя чуть в сторону от него, чтобы быть готовой к атаке, - Помнишь девочку, Юми?.. Это был ее счет. Я закрыла его в ночь перед ракетами...
-Иглис... тот еще был говнюк... - с улыбкой предался воспоминаниям Грэгори, - И, если уж он позволил тебе убить его, он этого достоин...
-Орен... Твой цепной пёс... - продолжила бесстрастно перечислять девушка, - Так долго набивался ко мне в друзья... Едва ты отрекся от меня, он не преминул воплотить свои истинные мечты.
-Он не умел скрывать от меня ничего. Я не был уверен, что он тебя найдет, но на тот случай оставил с тобой коня...
-Именно он и убил Орена, - согласилась Верити, - Но я до сих пор помню на ощупь его мозги...
Грэг приблизился к девушке, но та попятилась от него, не отрывая взгляда от ножа в руках вампира.
-Кто-то еще?.. - пожал плечами он.
Веритас отрицательно качнула головой, испуганно пялясь на нож. Грэг с силой отшвырнул его. Нож со скрежетом врезался в стену и звякнул об пол, а вампир кинулся к Рити. В секунду захватив ее сзади и обездвижив, Грэг склонился к плечу.
-Что ж... Ты все еще сожалеешь?..
-Я свободна...
-Что?..
-Я не сожалею... Я свободна от совести. Я победила ее и живу теперь... по своим принципам, своим собственным... - все увереннее говорила она, улыбаясь и веря самой себе, - Больше я никогда не предам себя... И не позволю... никому, никогда не позволю... встать на моем пути... - она перестала дрожать в его руках, - Ты хочешь убить меня?.. - равнодушно спросила она.
-Не хочу... - не менее равнодушно отозвался Грэг эхом.
-Тогда... я уеду... сейчас же... - глотая слезы сказала она, не ожидая от Грэга большей милости.
Вампир прижал ее сильнее, сдавливая плечи. Верити промычала от боли. Грэг спустил рукав с ее плеча. Темные пятна - отметины пальцев Урсулы, своими 'узорами' украсили загорелую кожу.
-Ты доказала и мне, и себе, что здесь... твой единственный дом отныне... Зачем же ты хочешь бежать отсюда теперь? - негромко сказал он, - Тьма - единственная тебя поймет. Оглянись назад, и увидишь это сама...
