— Это значит «десерт» по-испански, — поясняю. Она-то говорит по-английски. — У неё латинская кровь, как у меня.
— Ага, ну, я бы сказала, что у неё кровь бельгийской овчарки. Но тебе, папито, виднее.
Она утрированно скручивает мексиканский акцент, и я смеюсь.
— Ужасно.
— Я знаю.
Ну хоть что-то у неё выходит плохо.
— И почему «Постре»?
Услышав своё имя, собака подходит ближе, и Колетт чешет её за ушами.
— О, потому что это одно из величайших наслаждений в жизни.
Она весело смотрит на меня. Мой энтузиазм был искренним и остаётся таким, пока я несу свою пламенную речь:
— Видишь ли, еда — это необходимость. Ты можешь получать от неё больше или меньше удовольствия, но в итоге — это просто потребность. Для выживания. А вот десерт… Ах, десерт! — Я закатываю глаза в блаженстве и широко жестикулирую. — Десерт — это каприз. Это когда ты украшаешь жизнь просто потому, что можешь. Вишенка на торте. Как та последняя кончина, когда у тебя уже ни сил, ни запаса… чистая прихоть.
— Ага, поняла. То есть, когда какая-нибудь тварь ночи вас сожрёт, она скажет: «Сожрать охотника — это необходимость, тупо выживание. Но собака… Ах, собака! Это уже чистое удовольствие. Как последний оргазм — и прямо на лицо». — Она драматично вскидывает руки. — «Это был… десерт».
— Я этого не говорил… — Я смотрю на неё сражённо. Всё моё вдохновение в миг испаряется. Вдруг имя уже не кажется мне такой блестящей идеей. — Ладно, ты только что всё испортила.
И эта ведьма смеётся. Чёртова Дьяволица.
— Больше не буду с тобой любезен, — заявляю и поднимаюсь на ноги. — Вперёд, пошли бегать. Ты, конечно, такая же мёртвая и бесчувственная, как твоё чёрствое сердце, но у меня уже всё от холода сжалось.
— Ну да, а мы знаем, какое важное сопровождение они составляют твоему любимому органу.
— Именно.
Я начинаю бежать. Постре радостно лает и бросается за мной. Колетт снова в своём чёрном спортивном костюме, как и на всех её визитах на кладбище, и вскоре догоняет нас. Она прибавляет темп и криво усмехается мне в лицо.
Прежде чем я осознаю, мы уже бежим по-настоящему, подначивая друг друга, вынуждая ускоряться.
Она жуткая конкурентка… но я — ещё хуже.
В итоге мы добегаем до вершины холма, возвышающегося над кладбищем, без дыхания, но довольные. Обмениваемся весёлыми взглядами и смеёмся.
— Ты тоже устаёшь? — спрашиваю, тяжело дыша.
— От тебя? Безусловно. Но я хорошо делаю вид. Из вежливости, понимаешь. — Она подмигивает.
Я же говорил: вредина до мозга костей.
И, наверное, именно это меня в ней привлекает.
Потому что, с адреналином в крови и допамином на пределе, я вдруг осознаю, что стою перед ней, глядя вызывающе.
— Да что ты говоришь? Ну-ка…
Я расправляю плечи, и, когда она собирается меня оттолкнуть за нарушение личного пространства, хватаю её и целую.
Целую, потому что она мне нравится именно такой — растрёпанной и счастливой. Потому что я хочу этого до дрожи. Потому что у меня нет самоконтроля — и мне не нужен.
Она замирает, удивлённая. А потом её губы отвечают, и, на несколько секунд, пока наши рты знакомятся, а языки переплетаются, мир становится идеальным. Разряд удовольствия пробегает по телу, пробуждая каждый нервный рецептор. Да, включая мой единственный мозговой, который сразу вскакивает по стойке смирно.
Святая Дева, эти поцелуи — врата в ад.
— Чёрт, Колетт… — стону в её губы, притягивая её ближе, чувствуя, как она прижимается к моей эрекции.
Вот он, мой десерт. Сладкий каприз. Последний оргазм.
Но тут она отстраняется.
Я усмехаюсь в пол-лица, думая, что она просто играет, но замечаю её серьёзное выражение и пустой взгляд.
Моя улыбка меркнет. Она видит, что я собираюсь просить её остаться, но не даёт мне заговорить, хмурясь и делая ещё шаг назад.
— Мне надоело, что ты мечешься туда-сюда, охотник. Разберись уже.
— Я… — Никаких оправданий. Нечем крыть. Я сдаюсь и опускаю руки. — Ты права. Прости. Я идиот.
Дьяволица улыбается с лёгким недоверием, но лицо её смягчается.
— Эта ситуация меня сбивает с толку, — признаю.
Она кивает.
— Понимаю.
— Спасибо.
Я искренне улыбаюсь. Она закатывает глаза, пытаясь устоять, но уголки губ всё-таки чуть дрогнули.
Делаю шаг вперёд, снова сокращая дистанцию.
— Так… это значит…?
Я поднимаю брови, лукаво.
Она смеётся и щёлкает меня пальцем в грудь, точно в сосок.
— Нет.
— Ай, — жалуюсь.
Я хватаю её за руку, делая жалобное лицо. Она смеётся, но тут же снова выскальзывает.
— Кстати, Хадсон.
— Да? — Я смотрю на неё с надеждой.
— Ты ведь понимаешь, что твоё имя было в тех отчётах, которые ты мне принёс?
Я замираю.
— Ты знала с самого начала?
Она ухмыляется как самая настоящая Дьяволица.
— Не знаю, о чём ты, Хадсон… Армандо.
И хохочет, уходя.
Я никогда не винил мать… но кто-то должен был остановить её у крещенской купели. Мы все знаем, что она не всегда обдумывает свои решения.
— Эй, Дьяволица! — кричу ей вслед. Колетт оборачивается. — Завтра в это же время?
Она не отвечает, но улыбается.
Глава 42. Это было «да»
Я знал, что эта улыбка означала «да».