— Первый... Пятый... Девятый... Четырнадцатый... Двадцать второй... А ты куда собрался? Погодь... — Прихватив последнего привезённого, судя по звуку, усаживает его на колени представитель Цитадели.
Щелчок пальцев, и нас под присмотром военных медленно ведут предположительно к шахте лифта. «Всё хорошо, вы скоро будете дома», — приговаривают бойцы цитадели, хлопая самых плаксивых и тем самым пытаясь отвлечь от главного, происходящего у нас за спинами. Вопрос с двадцать третьим пленником, взятым цитаделью и привезённым на третий уровень, ещё оставался открытым. Двигаясь последним, я хорошо слышал, как в своей нахальной манере преступник вновь обратился к законнику с вопросом:
— Ну и, что дальше? Как поступите с двадцать третьим, потянете его обратно?
— Разумеется, нет, как и было заявлено в договоре, мы оставим его здесь. — За щелчком предохранителя следует спуск и тихий, едва слышный уху выстрел. Обмякшее тело с характерным звуком падает в грязь.
Безжалостно, жестоко, без суда и следствия. Представитель закона, власти и порядка взял и нажал на спусковой крючок. Чем, возможно, оборвал жизнь простого революционера, а быть может, даже и той самой подруги, на обмен которой так надеялась мятежная компашка.
— Жесть, ты слышал, вы же слышали? Он ведь просто убил его. Нет, ну серьёзно, он же убил его, да? Бля... Ну нахер эти геройства, нахер эту работу, нахер этот город... — обращаясь к бойцам цитадели, вещал шедший впереди меня парнишка. Голос его был испуганным, а заверениям солдат о том, что всё в порядке, он не верил. Кажется, он точно так же, как и я, слышал, а вместе с тем и понял, что сейчас произошло. И с выводом, сделанным им сиюминутно, я был полностью согласен.
Нахер это геройство!
— Рад, что тебе не нужно объяснять, кто такие чистильщики и какую работу им приходится выполнять…
Вслед за моим «триумфальным» возвращением на поверхность последовал первичный осмотр, очередной допрос со стороны Цитадели, вторичный осмотр врачами академии и встреча с агентами геройской ассоциации. Затем затяжной брифинг с моралистами, психологами и представителями новостных государственных телеканалов. Студент-первогодка, носивший псевдоним «Призрак», теперь являлся чуть ли не одним из самых известных первокурсников во всём Новом Сеуле.
Отпущенный «капитаном-коротышкой» боец цитадели, уж не знаю, что она сделала с мозгами служивого, отчего-то в своих показаниях восхвалял именно меня. Также в социальных сетях города всплыл наш «геройский успех» или же полный провал! Причём Провал с большой буквы П.
Сделанное кем-то третьим видео, где двое злодеев разносят в пух и прах целую геройскую армию, за считанные часы набрало миллионы просмотров. Как бы ни пыталась Цитадель зачищать и убирать его из интернета, все тщетно.
Профессионалы своего дела, именитые герои, получающие огромные по местным меркам зарплаты, разлетаются в разные стороны от двух каких-то неизвестных женщин, чьи лица почему-то смазаны. На кадрах сражения, в котором я лично принимал участие, отчётливо прослеживается тот перевес в силе. С первых минут, при взгляде на происходящее со стороны, ощущалась безысходность. Ещё до прибытия нашей команды люди, встретившие Воришку и Лас, столкнулись с силой, которую никак не могли одолеть. И несмотря на это, на всю ту угрозу для их жизни, они остались делать свою грязную работу.
Произошедшее на том уровне опозорило Цитадель и академию. Как так произошло, что против дабл А рангов выставили безномерных. Почему, столкнувшись с такой угрозой, командир второй группы СинглТехникГруп вместо логичного отступления и спасения выживших принимает самоубийственное решение драться против столь опасного врага. И как вообще получилось так, что обычный первогодка, не успевший даже закончить академию, оказался чуть ли не полезнее львиной доли всех тех, кто уже долгие и долгие годы жил на деньги налогоплательщиков.
Вслед за бунтующими, стойкими и неподатливыми низами, которых местные власти привыкли игнорировать, неудобные вопросы, а также логичные требования стали предъявлять и местные элиты, жившие на верхнем уровне города.
