Залкос, наблюдая за их реакцией, не удержался и усмехнулся, что немного смягчило атмосферу. Эйрин воспользовалась возникшей паузой, чтобы продолжить:
— Да, именно. Я знаю, что сейчас всё кажется запутанным и напряжённым, но давайте попробуем поговорить, как цивилизованные люди. Мы все много пережили, и я хочу, чтобы вы поняли, почему я здесь с Залкосом.
Эральдо, всё ещё сердитый, но уже менее агрессивный, скрестил руки на груди.
— Мы не можем просто так забыть о том, что произошло. Ты вернулась к богу, который мог нас уничтожить, и теперь ты хочешь, чтобы мы просто сели и поговорили, как будто ничего не было?
— Я понимаю, что это сложно, — ответила Эйрин, пытаясь сохранить спокойствие. — Но я не предавала вас. То, что было между нами, — это часть моего прошлого. Я пришла сюда не для того, чтобы причинить вам боль, а чтобы найти помощь. Мы все находимся в опасности.
Она поглядела на Залкоса, ища поддержки, его взгляд немного смягчился, и она добавил:
— Я пришёл к вам не как враг. Я пришёл, потому что Эйрин важна для меня, и я хочу защитить её. Мы все на одной стороне, если вы только позволите себе это понять.
Эридан, всё ещё с недоверием глядя на бога Хаоса, наконец спросил:
— И как же мы можем помочь?
Залкос, откинувшись на спинку стула, глубоко вздохнул и начал рассказывать про демона-дракона и про встречу с Таминой в святилище, и Эйрин, наблюдая за рыцарями, видела, как гнев в их глазах постепенно утихает, уступая место серьёзной сосредоточенности.
Когда Залкос закончил, все долго молчали, осмысливая его слова. Эридан заговорил первым:
— Угроза, о которой ты поведал, действительно велика. Мы должны устранить её любой ценой. Если Верховные боги хотят, чтобы мы работали вместе, то так тому и быть.
— Вот демон! — выругался Эральдо. — Я в деле!
Бог Хаоса одобрительно хмыкнул.
— Я понимаю, что это будет непросто, — осторожно сказала Эйрин, — но только так мы сможем защитить Нижний мир от Ксерона.
Эридан согласно кивнул, и, заметив, что все немного расслабились, она молвила с лёгкой улыбкой:
— Так как насчёт сока?
Светловолосый рыцарь встал из-за стола.
— Я принесу, — сдержанно ответил он.
Залкос поднял руку:
— Мне тоже!
— Ты же бог! — изумился Эральдо. — Зачем тебе сок?
Тот усмехнулся:
— Пока я был заперт в смертном теле, я успел привыкнуть к… маленьким удовольствиям.
Эральдо прищурился, наклонившись в его сторону:
— А Эйрин для тебя тоже маленькое удовольствие?
Залкос угрожающе зарычал.
— Так, стоп! — воскликнула она, неожиданно для себя хлопнув рукой по столу. — Остыньте все! Я не вещь, чтобы меня делить. Вы должны научиться уважать чужие чувства и желания. И сейчас… сейчас я просто хочу сока. Очень.
Все вновь замолчали, и Эйрин почувствовала, что её слова, хоть и резкие, достигли цели. Эридан кивнул Эральдо, тот тоже поднялся, и оба рыцаря вышли из зала.
Залкос облегчённо выдохнул и посмотрел на неё с ухмылкой.
— Хоть минутку отдохнём от этих драм, — произнёс он нарочито смешливым тоном.
— Как ты? — с заботой в голосе осведомилась она.
— Честно? Очень хочется их прибить. Но я не буду этого делать.
Он погладил Эйрин по голове, и это её немного успокоило.
Вскоре вернулся Эридан с подносом, где стояли четыре стакана, Эральдо шёл следом, неся бутыль. Светловолосый рыцарь налил всем сок и, подавая стакан Эйрин, задел пальцами её пальцы. Ей показалось, будто её ударили током, но она поспешила отдёрнуть руку и, взяв стакан, сделала большой глоток. Приятный кисло-сладкий вкус напомнил ей о прежних временах, и тень печали легла ей на сердце от того, как быстро и непредсказуемо всё изменилось.
— Теперь давайте обсудим, как мы будем действовать, — решительно предложил Эридан.
Залкос, залпом опустошив стакан и довольно облизнувшись, вмиг посерьёзнел.
— Я могу поискать Ксерона во тьме, но для этого мне нужно будет уединиться, чтобы помедитировать.
— И это всё? — Эральдо изогнул бровь.
— Пока да, — кивнул Залкос. — Как только я найду его, все должны быть готовы выдвигаться в путь.
— Хорошо, — сказал Эридан. — Я отведу тебя в комнату в башне, где тебя никто не побеспокоит.
Он поглядел на Эйрин и его взгляд немного смягчился.
— Ты, должно быть, устала с дороги, — с подчёркнутой холодностью произнёс рыцарь. — Я могу предложить тебе переночевать в твоей старой комнате.
— Спасибо, — искренне сказала она, только сейчас почувствовав, как после напряжённого разговора на неё навалилась усталость.
Но вместе с усталостью было что-то ещё: странный трепет, охвативший её от одной мысли о том, что она будет спать в той самой комнате, где они с рыцарями предавались любовным утехам.
И, стоило ей ступить на порог этой спальни, как внизу живота предательски потеплело.
Когда Эйрин осталась одна в своей спальне, она с сожалением вспомнила о том, что не попросила Залкоса или хотя бы Эридана создать для неё ночную сорочку. Впрочем, раньше в этой комнате одежда ей была не нужна.
Кое-как справившись со шнуровкой и стянув с себя платье, она забралась под одеяло, с каждой минутой всё больше погружаясь в странную атмосферу сладостного трепета, смешанного с ностальгией.