— Согласна, так точно будет быстрее, — проговорила, время от времени посматривая на ничего не понимающего Кеира, с трудом сдерживая смех, такой был забавный вид у парня, продолжила, — многие захотят такие тапки, только мне первой. Мерки снять надо?
— Нет, диса, у меня глаз верный, — отказался Снор, чуть отпрянув от меня, опасливо покосился.
— Хорошо и спасибо! Кеир проводи мастера.
— Слушаюсь, диса, — отрапортовал парнишка, подхватив Снора под руку, быстро вывел его из зала, в дверях, едва не столкнувшись с нэрмаром Агнара.
— Что? — потребовала, заметив на лице Стэнна злость и беспокойство, — что случилось? Агнар?
— Нет! Агнар ещё не возвратился, — ответил мужчина, чуть помедлив, добавил, — совет старейшин собрался… ждут тебя.
— И что? Это опасно для меня? — спросила, не понимая, что так тревожит Стэнна. Разве не совет старейшин настоял на нашем объединении? Или речь о ребёнке будет?
— Бранд вернулся…
Глава 26
От Бранда я ничего хорошего не ждала, он чётко высказался, что недоволен моим существованием в их племени. Ещё и Агнар не вернулся, надеюсь, с ним ничего не случилось, отец Эйвы не успокоится, пока не уничтожит моего мужа и его клан. Эти тревожные мысли тотчас промелькнули в моей голове, стоило мне услышать слова Стэнна.
— Я могу не пойти? — спросила, быстро перебирая возможные причины своего отказа, — разве без присутствия вождя они имеют право требовать, чтобы я пришла на совет.
— Нет, отказать не можешь. Ты равна мужу, твои приказы имеют ту же силу, что и приказы Агнара. В случае его гибели ты займёшь место вождя. Но такое было лишь однажды, несколько сотен лун назад.
— Ясно. Значит идём, ты же меня проводишь? — уточнила, направилась к выходу, — мне нужно взять тёплую одежду у Иды.
— Только что принесли твою, — заметил Стэнн, чуть помедлив добавил, — оружие тоже возьми.
— Очень вовремя, — хмыкнула, на протяжении нескольких дней заимствуя одежду Иде, на ходу обернувшись, произнесла, — ты полагаешь оружие мне понадобится?
— Нет, на совете запрещено использовать оружие, но без него жене вождя появляться на людях не стоит.
— Хорошо, — равнодушным голосом ответила, но кто бы знал, как мне было трудно. Страх когтистой лапой крепко сжимал моё сердце, казалось, ещё немного и оно прекратит биться. Дыхание перехватило, а ноги вдруг ослабли, лишь неимоверным усилием воли я заставила себя двигаться ровно, с гордо поднятой головой.
— Я провожу тебя и не оставлю одну, Агнар мне бы этого не простил, — произнёс нэрмар, когда я уже почти поднялась на второй этаж. И стоило мне только остаться одной в коридоре, я устало прислонилась спиной к стене, тихо простонала. Идти на совет не хотелось, было страшно, очень… но мне, как всегда, не оставили выбора.
— Диса, вот… одежда ваша, — промямлила служанка, поднимая тёплые штаны и куртку из кожи отличной выделки. На вещах были вышиты красной нитью удивительно красивые узоры, а на груди и плечах, прикрепили железные пластинки. Там же на кровати лежали мои наручни, сапоги и шапка из белого меха.
— Хорошо, помоги мне одеться, — ободряюще улыбнулась обеспокоенной девушке, понимая, что сама я буду долго возиться со всем этим барахлом. А заставлять себя ждать совет мне не хотелось, иначе решат, что им удалось меня напугать.
Спустя тридцать минут я уже была в холле, оставляя распоряжение Томэгу и Тире. Стэнн терпеливо дожидался меня у выхода, не произнеся ни слова, лишь удовлетворённо кивнул, увидев меня в одежде воительницы.
— Идём, — улыбнулась нэрмару, первой вышла из замка, — веди, я не помню, где заседает совет.
— Ты не знала, — хмыкнул Стэнн, — это тщательно скрывается.
— Вот как, может, и правильно… расскажи, кто в совете? Что мне стоит ждать?
— Я не знаю причин твоего приглашения, но то, что там Бранд, — произнёс Стэнн, выругавшись незнакомым мне словом, продолжил, — то, что он, вернувшись в клан, в первую очередь направился в совет, уже подозрительно. Агнару это не понравится, он давно ведёт борьбу с советом, в племени стоит многое изменить. Но без согласия всех старцев это невозможно.
— Кто они? Почему вождь должен их слушать?
— Так, издавна заведено, с той поры, как Иннес единовластно правил кланом Кархайг. Будь тогда совет, не случилось бы беды, — глухим голосом ответил нэрмар, настороженно покосившись на меня, — теперь каждое решение, от которого зависит жизнь всех людей племени, принимается на совете.
— Может быть это и верно, — задумчиво протянула, в то же время хорошо помню историю моего мира, что и совет порой бессилен. А порой он слишком много на себя берёт, уточнила, — значит старики?
— Из древних семей. Их предки немало сделали для племени Кархайг.
— А они сами? Что сделали хорошего для клана?
— Хм…, — запнулся нэрмар, глубоко задумался и только спустя десять томительных минут ожидания, ответил, — в совете состоит Мораг, Дьярви — бывший воин, много побед принёс клану. Логмер и Хрут лучшие охотники племени, обучают детей читать следы, бесшумно ходить, мастерить и ставить силки…
— Всех детей? Отец Томэга тоже был охотником? Он менее умелый?
