— Нет, — чуть помедлив ответил Стэнн, пристально на меня взглянув, — он был лучшим и тоже учил детей своему ремеслу.
— Он был в совете? — спросила, понимая, что вопросами ставлю в тупик нэрмара и это ему не нравится. Ему было проще верить, что так заведено издавна, я же хотела разобраться.
— Лоарт не состоял в совете, — сердито буркнул мужчина, прибавив шаг, так я его допекла. Я припустила следом, расспрашивая Стэнна, я всё же не забывала настороженно осматривать улицы, которые мы спешно проходили.
На некоторых, там, где земля была ровней, дома стояли близко друг к другу, было заметно, что среди них имелись дома побогаче, сейчас их окна были наглухо закрыты ставнями. Лавки разместили рядом с домами — навесы крепились прямо к крышам и выходили на тротуар. Выйдя на широкую улицу, оказавшей самой оживлённой, я с интересом, стараясь не обращать внимания на любопытный народ, разглядывала вывески над дверью, которые указывали, где расположены свечные лавки, мастерские швей, валяльщиков, сапожников и прочих мастеров. Их навесы были оборудованы ставнями с множеством отверстий, так, чтобы можно было без труда рассмотреть предлагаемый товар, а вот унести его с собой — довольно сложно.
— Тогда по каким заслугам Дьярви, Логмэр и Хрут выбрали в совет? Получается, совет состоит из четырёх человек? — спросила, выдержав небольшую паузу.
— Эгиль, он воин, давно уже не держал топор в своих руках, но глаз до сих пор зоркий. Это он заметил приближение клана Суин и предупредил нас.
— Значит, совет пяти, — задумчиво пробормотала, обратив внимание, что Стэнн не стал отвечать на первый мой вопрос, спросила, — кто из них чаще всего против предложений Агнара?
— Хрут, — не задумываясь ответил Стэнн, удивлённо на меня посмотрев, взмахнув рукой, показал на невысокий каменный домик, в котором не было ни одного окна, — здесь.
— Пришли, — пробормотала, ненадолго замерев, подняла голову вверх, несколько минут просто смотрела на Тейвху, едва слышно прошептав, — я знаю, ты всё видишь, помоги Агнару…
— Кхм…, — кашлянул Стэнн, вдруг смущено отвёл свой взгляд от меня, тихо произнёс, — говорить начинаешь первой. Выслушай всё, что они скажут и после ответь.
— Хорошо, — кивнула, на мгновение задумавшись, что мне сказать. Поздороваться? Или сразу спросить, зачем звали? Так и не найдя ответ на вроде бы простой вопрос, я, глубоко вдохнув, первой сделала шаг, который ещё немного приблизил меня к этому мрачному дому. За моей спиной встав чуть левее шёл нэрмар. Украдкой покосившись на сурового мужчину, заметила, что его правая рука лежит на эфесе меча, левая была сжата в кулак.
До низенького тёмного здания идти было немного, всего шагов десять, которые мы быстро преодолели. Дважды стукнув по такой же низкой двери, Стэнн, не дожидаясь ответа, толкнул её и быстро вошёл в не менее тёмное помещение. После, склонив голову, зашла я, мысленно отсчитывая, сколько шагов сделала, следуя за нэрмаром, пока мы не остановились.
— «Пять» — тотчас вспыхнуло в голове, глаза, наконец, привыкли к сумраку, и я смогла рассмотреть присутствующих на совете. Четыре седовласых, с изрешеченными морщинами лицами, обветренной тёмной кожей, старца. Ещё довольно крепкие, не сгорбленные временем, они смотрели на меня пристальным взглядом. Мораг… ведунья сидела в кресле, спинка которого была затейливо сложено из покрытых зелёным мхом веток дерева, на коленях старухи была брошена облезшая шкура, а у ног лежала клюка. И Бранд, он стоял у стены, с довольной улыбкой победителя, которая с каждой секундой моего молчания, меркла. Я же не торопилась говорить, изучающе рассматривала каждого советника, надолго оставляя свой взгляд то на одном, то на другом. Мысленно усмехаясь, заметила, что моё пристальное внимание начинает нервировать стариков. Что ж, я добилась чего хотела, сбила с них самоуверенность, теперь можно и поздороваться.
— Приветствую вас о мудрейшие!
Глава 27
— Кхм…, — подавился один из старцев, тотчас расплываясь довольной улыбкой, торжественно проговорил, — приветствуем тебя Эйва!
Остальные советники с видимым облегчением выдохнули, чуть расслабили плечи и немного оживились. Лишь Мораг хитро прищурившись, казалось, забавлялась моим представлением.
— Твой отец… Арран вождь клана Суин три дня назад отрёкся от тебя! — заговорил старик, тот, что чаще всех кривил свои губы и презрительно морщил нос. Не ошибусь, если это и есть тот самый Хрут.
— Хрут! — подтверждая мою догадку, недовольно одёрнул его второй советник, чем-то неуловимо напоминающий сову, чуть помедлив, проговорил, — да Эйва, он отрёкся от тебя.
Я, как и советовал Стэнн, молчала, слушала совет и не понимала, почему отречение Аррана должно меня волновать. Их уверенность в том, что, породнившись с кланом Кархайг, Аррана остановит, и он перестанет нападать на эти земли, я давно развеяла. Агнар знает об этом… совет не знал.
