– А я почувствую, если что-то случится с ним?
Взгляд Ленарда прошелся по мне от макушки до пят: пристальный, внимательный, изучающий. Мужчина коснулся ладонью моего лба, затем груди, живота. Поджав губы, он ответил, глядя куда-то в пустоту перед собой.
– Пока еще слишком рано говорить. Через пару дней я отвечу тебе точно.
– Через пару дней?
– Ты представляешь, как происходит оплодотворение человеческой яйцеклетки семенем эйсфери?
Вместо ответа я икнула и наверняка покраснела.
– Так и думал. Через пару дней проведу полное сканирование и отвечу на твой вопрос. Если в тебе зародится жизнь, если ты станешь матерью наследника, Эйвери, то ты почувствуешь своего мужчину сквозь время и миры. Сквозь любое расстояние. Это особая связь, которую никому не под силу разрушить.
Те самые «пару дней» я провела словно в тумане. Понимала, что нельзя отправлять Рену письма слишком часто, что они отвлекут его от важных дел, возможно, усыпят бдительность, которая ему так необходима в стане предполагаемого врага, поэтому дала зарок слать весточки лишь утром и вечером. Я поделилась своими страхами, что его поход может оказаться ловушкой, но регент, как и любой любящий мужчина, поспешил меня успокоить, заверив, что контролирует ситуацию.
Успокоить.
Разве можно быть спокойной, когда твой любимый рискует жизнью? И ладно бы ради себя. Он это делает ради других! Ради людей… Ради своих подданных. Подобная самоотверженность вряд ли под силу Вайлену или кому-либо из окт Рамесов. К слову, в отсутствие Ренальда они стали ощущать себя полноправными хозяевами. Являлись вместо него на завтраки, обеды и ужины, беседовали с невестами, племянник Вайлена даже пытался устроить что-то вроде испытаний, но ифа Орнелла жестко поставила его на место. В отсутствие Рена мы должны проявить королевские качества: терпение, смирение, выдержку.
Испытания не отменили. Ленард по-прежнему проводил проверку семенем Рена, и мне даже представлять не хотелось, как все это происходит с другими девушками. Королева с супругом ежедневно выслушивали проекты участниц, тщательно отбирая идеи, которые можно представить Сенату.
В отсутствие Рена несколько девушек покинули первый отбор, потому что предложить им оказалось нечего, еще одной пришлось уйти из-за несовместимости с семенем эйсфери. Нас осталось всего семеро, и мой черед представить реформу системы усыновления настал.
Я уже стояла перед дверьми, за которыми меня ждала королева, повторяла про себя текст речи, когда меня остановил Ленард.
– Что случилось?
Случилось. В этом сомнений не было. Рен не ответил на мое сегодняшнее послание. Конечно, ему могла помешать занятость, все же он на войне, а не на увеселительной прогулке, но все равно тревога не желала отступать.
– Для тебя важные новости, – он кивнул гвардейцам и те оставили нас наедине. – Точнее, не так. Новости важные для всей Таврии.
– Неужели? – я пошатнулась и едва не упала, схватившись за живот.
С утра Ленард осмотрел меня и взял кровь, чтобы сделать однозначный вывод – состоялось зачатие или не получилось. И сейчас важной для Таврии новостью может быть только одна.
– У Ренальда будет наследник, – улыбнулся эйсфери. – И мы обязаны доложить об этом ее величеству, особенно учитывая…
Он осекся и замолчал, когда мимо пробежали гвардейцы.
– Учитывая что? Что происходит?
– Сигнал от Ренальда пропал.
– Что значит сигнал от него пропал? Как так пропал? Ты же говорил, что на нем всевозможные метки, что связь будет всегда и что, – вдруг неожиданно пришла догадка, от которой у меня потемнело перед глазами.
– Эй, эй!
Эйсфери подхватил меня почти у пола и легко привел в чувство прикосновением ко лбу.
– Не волнуйся. Это еще ничего не значит. Возможно, он в Адлисских горах, там непроходимые места для любой магии. Возможно, попал в магическую ловушку, возможно, по каким-то причинам, сам скинул маячки. Мы не можем делать выводы. Еще слишком рано.
Неожиданно двери перед нами распахнулись, и в них замерла королева Айсефлора. Увидев меня, женщина немедля изменилась в лице, спрятав страх и беспокойство за дружелюбной улыбкой.
– Простите, Эйвери, но сейчас не лучшее время. Мы с супругом выслушаем вас завтра.
– Боюсь, ваше величество, вам придется выслушать нас сейчас, – решительно заявил Ленард.
Королева помедлила, но все же жестом пригласила нас войти в небольшую переговорную, где за длинным полированным столом сидел король Керфорд и водил ладонью над раскрытой картой.
– Это не поможет, ваше величество, – обратился к нему Ленард. – Все маяки деактивированы.
– Ее присутствие так необходимо? – корректно спросила королева. – Мне необходимо обсудить с тобой вопросы безопасности.
– Необходимо, ваше величество. Потому что эта девушка носит вашего внука. Она зачла наследника престола.
Король оторвался от карты, а ее величество перевела на меня недоверчивый взгляд, затем снова посмотрела на Ленарда.
– Ты же не думаешь шутить надо мной?
– Я бы не посмел, ваше величество. Можете привлечь любых лекарей, но…
