– Они, кажется, еще здесь? Оденешься и навестим их – у меня мало времени. Я запрещаю им возвращаться домой до моего приказа и отправлю отряд, чтобы проверили, все ли хорошо в местах, откуда ты родом.
– Я не смею просить о таком!
– Я отправлю отряд, – отчеканил он. – Это несложно. А здесь твоим родителям ничто не угрожает.
Мужчина обнял мои ладони и нежно поцеловал.
– Хотел бы я, чтобы это утро началось по-другому, но у судьбы свои планы. Тебе придется самой представить наш проект родителям. Но я уверен, что ты справишься. И это, – его взгляд остановился на моем кольце, а в следующий миг я ощутила холодок. – Скрою его от любопытных глаз до времени. Как только вернусь – мы все решим. Не переживай ни о чем, Эйвери. Я люблю тебя, и мы поженимся, как бы сильно враги ни пытались разрушить наши планы.
Он крепко поцеловал меня и открыл портал. Внутрь я шагала нехотя. С каждым разом уходить от Рена все тяжелее, но я понимала, что сейчас это необходимо.
– И, Эйвери. Когда меня не будет, доверяй только Ленарду. Я велю ему присматривать за тобой…
Кивнула и, не оборачиваясь, нырнула в портал.
До отъезда Ренальда нам так и не удалось толком поговорить. Мы встретились у моих родителей за утренним чаем. Они очень беспокоились за своих друзей и хозяйство, но Рен пообещал, что гвардейцы присмотрят за домом, а с хозяйством управятся дворцовые слуги и управляющий. Мама сначала возражала и заверяла, что мы не можем принять такую помощь, но когда регент позволил ей увидеть кольцо – забыла обо всем на свете. Сложно сказать, что родители обрадовались. Скорее они были обескуражены, ведь по моему возвращению планировалось свадьба с Лаэртом, а теперь все так запуталось.
От родителей, все еще пребывавших в легком недоумении, мы с Реном вышли вместе.
– А что будет с Агатой? – спросила, чтобы разрушить напряженную тишину. Сердце набирало обороты от волнения. Я чувствовала, что совсем скоро мы расстанемся и от этого становилось невыносимо горько. Я сжимала пальцы Ренальда, словно так могла задержать его…
– Я должен ее казнить, но рука не поднимается убить беременную женщину! Заточил ее в тюрьму. Ей обеспечат необходимый уход и комфорт для вынашивания ребенка. После родов решим, как поступить. А дитя… – мужчина пожал плечами и вздохнул. – Надеюсь, к тому времени наш законопроект станет реальностью и этот малыш, ставший жертвой чужих интриг, обретет нормальную любящую семью.
Вдалеке послышались спешные шаги. Они эхом раздавались в пустом коридоре, и я поняла – время пришло. Сжала руку Рена сильнее и посмотрела на него со страхом и мольбой.
– Скажи, что все будет хорошо…
– Все будет хорошо, – он улыбнулся, но душа чувствовала беду. Не будет. Не нужно быть эйсфери, чтобы уметь распознать ложь. – Отправляй мне весточки с ветром. Магическая служба не посмеет читать твои послания, об этом я уже позаботился.
И когда он только все успевает? Я за утро лишь переоделась и выплакала несколько носовых платков …
– Все готово, – отчеканил Ленард, остановившись рядом с нами. Мужчина запыхался – явно торопился, выполняя поручения регента.
Поцеловав меня на прощание, Ренальд вложил мою руку в ладонь эйсфери.
– Друг. Я вручаю тебе самое ценное, что имею. Свою душу.
– Не думал, что она у тебя есть, – нервно усмехнулся он. Как и я, мужчина чувствовал опасность.
Тревожная улыбка на прощанье стала последней каплей. По щеке сбежала слеза, хоть я и дала себе зарок не плакать при нем! Без лишних слов, Ренальд развернулся и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
– Это очень опасно? – спросила тихо, глядя как удаляется по коридору мужчина, забравший мое сердце.
– Это всегда опасно, Эйвери. Если Рен возглавляет отряд лично, значит все серьезно. Отбить крепость у мятежников дело не хитрое.
Мужчина замолчал, позволяя додумать остальное. Зачем Рену лично возглавлять армию, когда это с успехом могут сделать генералы? Специально обученные, призванные рисковать жизнью, чтобы защитить монархов. Только в одном случае…
– Среди офицеров предатели? Поэтому крепость пала? Поэтому войска поведет лично Рен?
– Вайлен здесь неспроста, Эйви. Помяни мое слово, он еще выйдет на сцену. А пока постарайся лишний раз не покидать покои. Если я понадоблюсь – просто сожми это в ладони.
В мою руку лег небольшой красный камушек, в котором я сразу почувствовала магические вплетения. Кровь отхлынула от лица, стоило подумать, что Ренальд может попасть в западню. Если вокруг него будут предатели, то вернется ли он живым? Да, невозможно переманить на свою сторону весь отряд, но, если случится бунт – Рена защитят, на его стороне выступит большинство. А, если это ловушка и его решат убить исподтишка? Ведь обычно злодеи действуют именно так – обманом и хитростью!
– Я приставлю к тебе охрану. А вне покоев буду сопровождать лично. Просто постараемся продержаться до возвращения Рена. Если с тобой что-то случится, он почувствует это, где бы ни находился.
– Но как?
– Ты слишком мало знаешь об эйсфери.
И он оказался прав. Мне стоит узнать больше о существах, с которыми я планирую связать свою жизнь. Точнее, с которыми я ее уже связала.
