В тот же миг к демону подскочил Ямато и рубанул одати по плечу. Чешуя екая треснула и лезвие вошло в плоть. Человек тут же потянул меч на себя, вытаскивая его из раны. Еки зарычал от боли, что даже его морда скривилась. Освободив одати, Ямато отбежал подальше. И пока екай отмахивался от ушедшего человека, Тамура рубанул демона по сухожилию левой ноги.
Екай упал на колено, но умудрился не глядя отмахнуться от человека. Тот еще не успел отбежать в сторону, а выставить меч для защиты уже не успевал. Тацу вовремя подскочил и подставил свой клинок. От удара парень потерял равновесие и, столкнувшись с Тамурой, оба упали в снег.
Иссин и Доген двинулись на выручку своим товарищам. Парень попробовал лишить екая зрения, но демон это заметил и, перекинув меч в здоровую руку, отмахнулся от Догена. Юный охотник выставил перед собой клинок. Два меча столкнулись, полетели искры. И лезвие меча охотник не выдержало напора, сломавшись в месте соударения. Парню очень повезло, что он оказался на краю радиуса удара. Клинок демона рассек его кимоно на груди, оставив тоненькую кровоточащую полоску.
Иссин подскочил к Догену, оттолкнул его в сторону и вогнал свой меч в рану, оставленную Ямато. Рана увеличилась в размерах. Екай зарычал и попытался разрубить охотника, но тот выпустил из рукоять катаны и успел уйти от удара.
Тем временем Тацу и Тамура успели отползти подальше. Еки уже забыл об их существовании и снова открылся со спины. Ямато воспользовался этой возможностью. Подбежав к екаю, человек занес меч за спину и рубанул по шее демона. Лезвие меча прошло через чешую и плоть, остановившись, столкнувшись с позвонками. Но екай не умер. Он мог продолжать сражаться с такой раной. И все же демон оказался в шоковом состоянии на несколько секунд. Этого хватило, чтобы Тамура пришел в себя и, подбежав к екаю спереди, ударил его с другой стороны шеи.
Совместными усилиями, преодолев сопротивление мяса и костей, голова демона слетела с плеч. Охотники отскочили в стороны, давая телу екая повалиться на землю.
- Я же не отомстил, - сорвалось с губ отрубленной головы.
Лицо екая исказилось, будто он заплакал. И Тацу словно молнией поразило. В лице екая он увидел:
- Тот монах.
Стоявший возле парня Иссин, пристально посмотрел на товарища и молча кивнул.
Освободив ребенка от связывающих ее нитей, Дзен подхватил ее. Это был высокий болезненный мужчина с большими кругами под глазами и ониксовыми волосами. Он был одет в кимоно такого же цвета, что и его волосы.
- Достаточно, - обратился он к прячущемуся невдалеке екаю.
- Чего ты заладил, - возмутился прячущийся екай.
- Ты пытался убить ребенка!
Мужчина с ужасом смотрел на раны, полученные девочкой. Кубинаши стянул свои нити так сильно, что они порезали гладкую кожу ребенка. На снег уже успели упасть несколько капель.
- Она заметила взор Кеджиро, - пожал плечами, спустившийся с дерева Кубинаши.
Им оказался невысокий мальчишка, одетый в разноцветное кимоно и хаори серого цвета. Русые волосы были коротко стрижены. А глаза смотрели на мир с высокомерием. Шею мальчика прикрывал широкий шарф, обмотанный несколько раз.
От услышанного глаза Дзена поползли на лоб. Он по-новому взглянул на удерживаемого им ребенка. И теперь уже он сам почувствовал желание убить девочку. За его спиной появились две пары крыльев. Верхние были такие же черные, как его волосы, о вот нижние блестели сталью. Легким движением крыла он обезглавит ребенка. Она даже ничего не почувствует. Это милость, на которую он был сейчас способен. И только его нижнее крыло двинулось к шее девочки, когда он заметил некоторые изменения. Ран на теле ребенка больше не было.
Находясь в прострации, Дзен отодвинул от шеи девочки свои крылья, а потом и вовсе их спрятал. Кубинаши удивленно на него уставился. Но решил, что у его собеседника просто кишка тонка убить бессознательного ребенка. Из его пальцев на землю упали пять нитей, змеей устремившиеся к Дзену.
- Кубинаши, - отрешенно заговорил екай, - у человека раны быстро заживают?
Вопрос несколько удивил манипулятора нитями, но движение нитей он не остановил. Ему достаточно будет добраться до шеи ребенка и сжать посильнее, чтобы лишить ее головы.
- Нет, - ответил на вопрос Кубинаши.
