Что нужно было сделать с Петром III? Это следующий вопрос, который должна была решить Екатерина II. Отпустить супруга на родину в Гоштинию, как он просил, было совершенно неразумно: в этом случае он почти наверняка стал бы орудием в руках тогдашних противников России — Пруссии, Швеции, Турции. Лишить его жизни — значило бы нанести непоправимый ущерб репутации Екатерины II, и без того пострадавшей от факта узурпации власти. Оставалось одно — держать его в заключении. Так пишут лже историки.
Эти же лже историки и сочинили легенду, что Екатерина II отдала приказ подготовить для него лучшие покои в Шлиссельбургской крепости. Пока шли приготовления, Петра III под конвоем перевезли в Ропшинский дворец в 30 верстах от Петербурга. В Ропшиском дворце при невыясненных обстоятельствах, вероятно, 6 июля, он окончил свои дни. Умер ли он в результате резкого ухудшения здоровья, наступившего из-за переживаний в трагические дни? Был ли убит в пьяной драке сторожившими его офицерами? И, наконец, самый главный вопрос: причастна ли императрица к смерти супруга? Все это от начала до конца ложь. В действительности же было так, что по приказу Екатерины II братья Орловы умертвили своего императора Петра III.
Дальше сочинили сказку, в которую сами поверили. Это было насильственное свержение власти императора в России его женой. Что еще раз подтвердило, что власть нужно уметь не только взять, но и удержать, а для этого нужна реальная власть. У Петра III видимо была власть номинальная, что некому было его защитить. На сегодняшний день существует масса версий, остроумных догадок и предположений, и мы обязательно узнаем, какие из них соответствуют действительности. Точно так же мы обязательно узнаем все подробности подготовки заговора Екатериной II. Ясно одно, что именно в её руках сходились все нити, она была его исполнителем, а главным организатором, душой и мозгом переворота был Запад в лице Ватикана, особую роль в этом отводилась Англии.
Екатерина II умело использовала настроения одних и надежды других, никого не разочаровывала и не разубеждала, а уверенно шла к цели. Екатерина ощущала в себе способности и желание править, ей казалось, что она сумеет прославить и себя и страну. И всё же, если бы не угроза, нависшая над ней с приходом к власти Петра III, после ее блудовства, и рождения незаконного ребенка, она, вероятно, так и не решилась бы на столь опасное предприятие, уж слишком велик был риск. Но император фактически загнал жену в угол, и у неё не оставалось иного выхода, как испытать судьбу, поставив на кон всё, что она имела. Тем более заговор был тщательно подготовлен на Западе, подкуплены нужные люди на их деньги, да собственно для этого она и вышла замуж в 15 лет за наследника престола России.
Так началось 34-летнее царствование Екатерины II. Оно ознаменовалось многими замечательными деяниями, оставившими заметный след в истории России. Но началось оно с события, которое бросило тень не только на её имя, но и на саму Европу, виновницу в смерти семи императоров России. «Екатерина II слыла человеком умным, образованным, воспитанным и идущим в ногу со временем» — именно так о российской императрице пишут все исследователи и историки. Подданные побаивались её, но в то же время уважали. Они называли императрицу красавицей, чтобы заполучить её расположение. Хотя сама царица вовсе не считала свою внешность красивой и притягательной. Как и у всех людей, у этой великой женщины были некоторые физические особенности, из-за которых она порой испытывала неудобства. Да и сплетни про Екатерину IIую ходили самые разные. Так что же чаще всего обсуждали её подданные?
Никто не мог дать ясный ответ, какого они цвета. Одни придворные говорили, что цвет глаз Екатерины II карий. Другие уверяли, что глаза у нее синие. А некоторым глаза императрицы казались серыми. Более подробно цвет глаз Екатерины II описал историк из Франции Клод К. Рюльер в своей книге «Россия XVIII века глазами иностранцев». С его слов, глаза императрицы были ярко-карие, с синим оттенком.
В действительности Екатерина II была довольно низкорослой даже для того времени. Но она знала, как при необходимости выглядеть выше. Многие современники отмечали, что императрица словно возвышалась над толпой во время парадных выходов. В Европе её считали достаточно высокой, «громадной, почти как ее слава», поэтому удивлялись, встретив русскую царицу в живую. Например, художница из Франции Виже-Лебрен, которая приехала в Россию специально, чтобы написать портрет царицы (впрочем, та ей отказала), писала в дневниках, что удивилась, увидев маленькую женщину. Но объясняется такое преображение правительницы очень просто: она всегда следила за осанкой и старалась высоко держать голову. За счет этого она и казалась значительно выше. К тому же помогал небольшой каблучок на обуви.
