Если судить по книгам и документальным фильмам, можно заметить, что современники придерживались разных мнений относительно лица Екатерины Великой. Некоторые утверждают, что у неё был двойной подбородок и большой орлиный нос. На портретах императрицу иногда изображали с мощными, мужскими скулами. Такие черты сложно сопоставить с Екатериной II. Но настоящие ценители искусства подобные портреты подвергали ярой критике, утверждая, что на них правительницу намеренно изобразили некрасивой. Например, так говорили о работе художника-портретиста Евграфа Чемесова, где она предстает с приятными, но лишенными одухотворенности чертами. А вот самой царице этот портрет очень понравился. Она даже сделала Чемесова личным секретарем. Хотя, к примеру, Казимир Валишевсикй называл именно этот портрет «мещански-заурядным».
В «Записках» Де Линя 51-летняя императрица изображается с «величавым лбом», который смягчала улыбка и приятный взгляд. На лоб этой женщины нельзя было не обратить внимание. По мнению мемуариста, такой широкий лоб указывал на хорошую память и воображение. А вот овал лица был неправильным, подбородок острым, и выдающимся вперед. С этим описанием была согласна, и художница Виже-Лебрен, отмечая высокий лоб. А вот императрица себя умной не считала. Наоборот, она писала в своих письмах, что встречала «много людей, которые были гораздо умнее» (май 1791 г. письмо Сенаку де Мейлану). Она ни с кем не спорила, убежденная, что у каждого человека может быть и собственное мнение, от которого он вряд ли откажется, особенно в споре. Если кто-то говорил императрице об «идеях несравненно лучших и более основательных», она соглашалась с ними, но умела быть твердой и упрямой, при необходимости.
Екатерина II была довольно полной. Может быть, в юности она и была худощавой, но, как писали ее современники «в России быстро становятся дородными». Она умело скрывала свои пышные формы под одеждой. Императрица ходила в длинных, широких платьях с объёмными рукавами. Но, по словам Шарля де Линя, отсутствие у Екатерины II талии компенсировалось красивыми плечами. Сама царица свои физические проблемы предпочитала не обсуждать. Перед самой смертью царице стало плохо, и она упала, выходя из туалетной комнаты. Придворные не смогли поднять её — такой тяжелой оказалась Екатерина II. Пришлось снимать с кровати матрац, а потом уже на него водружать полумертвую правительницу.
Царица скрывала свои проблемы со здоровьем — о том, что у нее что-то болит, знали лишь самые близкие люди. Еще в молодые годы у нее начались мильные мигрени, сопровождавшиеся коликами. Но Екатерина не хотела пить лекарства, и лекарям приходилось заставлять императрицу лечиться. По ночам она обвязывала голову шелковыми платками — и при дворе даже сплетничали, что утром из платков сыпались искры. Даже простыни и одеяла, на которых спала Екатерина, к утру сильно наэлектризовывались.
У императрицы рано испортилось зрение и слух. С 1772 года она могла читать только в очках. Царица слышала, когда говорили шепотом, но спокойные разговоры ей могли показаться криком, поэтому она все чаще и чаще требовала соблюдать тишину. Принцесса Саксен-Кобургская впервые увидела Екатерину в 1795 году. За год до смерти императрицы. Европейка удивилась и нелестно обозвала ее ведьмой. Но чуть позже принцесса пригляделась и нашла, что у Екатерины II в 66 лет удивительно красивый цвет лица, а она сама — «олицетворение здоровой и бодрой старости». И это при том, что в Европе часто и много сплетничали о состоянии здоровья русской императрицы, вполне резонно предсказывая, что ей «осталось недолго жить».
В ноябре 1796 года в возрасте 67 лет умерла императрица Екатерина II, чьё 34-летнее царствование составило целую эпоху, прозванную Екатерининской. Дочь немецкого князя, совершила переворот, убив собственного мужа, императора. Продажная гвардия, усадила её на трон огромной империи, которая ещё больше увеличилась за время её правления. И если про Петра I можно сказать, что он воздвиг новый и современный дом (Российскую империю) по образцу, указке и вопреки Западу, то Екатерина II его расширила, опять по указке и вопреки Западу и пыталась, как могла его обустроить и украсить. Запад вовсе не хотел сделать Россию сильной и могущественной империей, но вопреки его желаниям Россия стала такой. В том сила России и Божественной мудрости, что даже подмененный голландец и чистокровная немка не смогли ее разрушить, а только укрепили.
