Все это время парень понемногу пятился, собираясь броситься наутек, но теперь, слегка поразмыслив, передумал.
– А вот… а вот попробуйте! – шагнул он вперед и упер руки в бока. – Это существо… эта… девчонка, она вообще в правовом поле?
– Что ты ему выболтала? – тихо процедила Вивис, полуобернувшись к Лу. Залившись краской, та шепнула:
– Он меня заставил…
– Что конкретно, я спрашиваю?
– Что я из другого мира… Больше ничего.
Вивис кивнула, скрестила руки на груди и властно заявила:
– Предлагаю тебе сделку, Неесэ. Ты уходишь отсюда, и мы оба молчим о произошедшем.
– И какая выгода от этой сделки?
– Элементарная. Мы избавим друг друга от лишней боли. Ты меня – от головной. В свою очередь я тебя, – ее тон стал угрожающе нарастать, – от боли в пятой точке, когда тебе отрывают драный хвост!
Последние три слова она грозно отчеканила, тыча пальцем парню в грудь. Тот едва заметно вздрогнул, но тем не менее, отступать не собирался.
– Да кто это вообще такая, Вивис? – с вызовом бросил он. – И с какой стати вы ее защищаете?
– Защищаю? Ее? – Шаотка вдруг облокотилась на плечо своего собеседника, бесцеремонно поиграла с ожерельем из деревянных трубочек, висевшем на его груди, и зловеще рассмеялась. – Единственный, кого я пытаюсь тут защитить, так это тебя, дурашка. Ведь если с ее головы упадет хоть волосок, мне достаточно будет сказать лишь слово, чтобы мой сын превратил ее обидчика в шашлык… Ты хочешь стать шашлыком, Неесэ?
– Ерунда, – отмахнулся фэнри, хотя и не очень уверенно. – Электы не станут использовать свой дар против невинных людей.
– Пф! Невинных? Насмешил! Не ты ли только что измывался над этой девочкой?
– Это не девочка! Это… это непонятно кто!
Вивис с улыбкой описала круг возле парня точно так же, как он сам недавно вышагивал вокруг перепуганной Лу.
– Думай о ней, что хочешь. Можешь считать ее человеком, можешь зверем, да хоть бы даже имуществом – мне плевать. Я просто пытаюсь донести до тебя тот факт, что лучше тебе держаться от нее подальше. Веришь?
Фэнри дернул треугольными ушами и слегка обнажил клыки, что, по-видимому, означало недовольство.
– Сейчас вашего сына-защитничка здесь нет, и ситуация не в вашу пользу, – не сдавался он. – Что мешает мне разоблачить эту девчонку? Достаточно прямо сейчас пойти и рассказать про нее моим друзьям из «Вестника Шаориса» и… бум! Завтра наше чудо из Аверсайда просыпается знаменитой. Скажи, дорогуша, ты готова стать звездой?
Пусть и не совсем понимая, о чем речь, Лу догадалась, что о чем-то нехорошем. Она поежилась, а фэнри ухмыльнулся.
– Но я могу и не делать этого. Могу нести ради вас бремя этой тайны, что скажете? Но и вам придется оказать мне ответную услугу…
– Даже не мечтай, Неесэ, – холодно отрезала Вивис. – Мы не примем тебя обратно в ОРП.
– Так он не из ОРП? – пробормотала Лу, совсем сбитая с толку.
– Я ведь упоминала, что у нас с Вальтером был помощник? Так вот, это он – Неесэ из племени Скрытого Ручья. Его исключили несколько месяцев назад за слив информации репортерам. Этот непутевый клерк из Улья решил подзаработать, разглашая секретные данные ордена. И это был не единичный случай, это повторялось систематически.
– Да, я делал это, но вовсе не ради денег. А по-твоему, справедливо, – обратился он к Лу, – что расшифровщики уже много лет как присвоили себе исключительные права на всю деятельность Оракула? Разве простые люди не имеют право знать правду?
– Избавь меня от своих тупых разглагольствований, Неесэ, – потерла переносицу Вивис, в точности как делал и ее сын, когда был утомлен. – Я даю тебе последний шанс уйти и держать язык за зубами.
– Уйти-то я могу, но вот насчет языка ничего не обещаю…
– Профессор Миэрис, все в порядке?
Все трое обернулись. Из дверей ордена показался ундин из отдела по изучению Оракула. Он смерил фэнри подозрительным взглядом:
– Снова здесь околачиваешься, Неесэ?
– Просто немного поболтал с новенькой. А вам, кстати, известно, судья Са-Бу, что у нее нет исто-о-о… – парень вдоволь насладился напрягшимся лицом Вивис и с глумливой улыбочкой закончил: – …рии в школе? Учитель заболел, и теперь весь класс ужасно отстает по программе…
Шаотка незаметно показала фэнри неприличный жест. В то же время Лу заметила, как после краткого раздумья волнение на ее лице сменилось ухмылкой. Это могло означать лишь то, что у Вивис созрела идея.
– На самом деле Неесэ сказал мне, – обратилась она к ундину, – что раскаивается в содеянном, и я подумала, мы могли бы дать ему еще один шанс.
– Вы уверены, профессор, что это хорошая мысль? – с большим сомнением протянул судья.
– Примем его на испытательный срок без допуска к секретным данным и текущему расследованию… Кажется, не далее как сегодня вы жаловались, Са-Бу, что у вас не хватает людей? Неесэ охотно вызвался помочь в вашем отделе. – Она хитро глянула на фэнри, и по его лицу девчонка поняла, что такое совсем не входило в его планы. – А когда вы сочтете, что он доказал свою преданность, то мы рассмотрим вопрос о его возвращении в ряды расшифровщиков. В конце концов, кто мы такие, чтобы душить чьи-то благие намерения?
