Сомнения примаса развеялись сами собой, так как в следующую секунду его императорское величество Александрикс явился самолично. Не чинно вошел в сопровождении пажей, а вбежал, сломя голову, словно мальчишка. Взъерошенный и встревоженный. Словно ему лет двадцать-тридцать, а не нынешние полторы сотни. Впрочем, несмотря на зрелый возраст солидного мужчины, государь выглядел моложе своих лет – даже стрессы последних десятилетий не слишком отразились на волевом лице с квадратным подбородком.
- Хорошо, что ты тут, Иган! – без лишних церемоний, как к старому другу, обратился к примасу император. – В орсийской провинции случилось что-то очень плохое.
- Я как раз хотел сообщить…
- О, у тебя уже есть информация? Отлично, а я вот только собирался сказать, чтоб ты связался с тамошними святошами.
Иган замешкался, не зная, как преподнести, что разузнать удалось не слишком много. Александрикс ждал, не спуская с него нетерпеливый взгляд.
- Мы уже провели сеанс связи. К сожалению, техника барахлит все сильнее и определенно нуждается в замене.
Император нахмурился. Он до сих пор принимал на свой счёт такие вещи. Хотя в давней авантюре участвовали многие, именно он, тогда ещё просто Алекс, был инициатором переворота. Потому считал, что причиной санкций, наложенных на всех примкнувших к нему искателей, является в первую очередь он сам.
- Это не износ, запас прочности у наших молитвенников – тысяча лет! – поспешил успокоить Иган. – В этом году фиксируем необычный рост аномалий. Причём в совершенно новых диапазонах. Что-то на самой планете мешает работе.
Александрикс недовольно покачал головой, но потом махнул рукой, меняя тему:
- С аномалиями позже разберемся. Храмовую связь тоже наладим, отправим техников. Я только что получил тревожный сигнал от системы куда более высокого уровня.
- Что-то с орбитальной станции? – удивился Иган. – Я думал, они выходят на связь первыми лишь когда торопят с отчётами.
- Нет, не они. Тревога сьют-системы. Одна из немногих, которую у нас не отобрали.
- Что-то случилось со скафандром?
- Не моим. Это Кевин. Судя по всему, его больше нет…
В помещении возникла неловкая тишина. Поверить в смерть одного из ближайших друзей было невозможно. Начинали вместе, столько всего пережили…Самый молодой и веселый боец оперативного взвода, авантюрист и приключенец…
- А вдруг испортился только скафандр, а сам Кевин ещё жив? – предположил Иган.
Александрикс глянул с надеждой, потом снова погрустнел:
- Работай нейронет, просто проверили бы аккаунт – он всегда активен, пока мозг функционирует.
Иган промолчал, не желая снова наступать на больной мозоль. Александрикс сам закончил мысль:
- Угу, снова спасибо санкциям…
Опять помолчали. Император наморщил лоб, о чём-то размышляя, а примас ждал, не желая ему мешать.
- В общем, Иган, включай аварийный канал, – принял наконец решение Александрикс. – Буду снова унижаться. Запускай свой агрегат.
- Ситуация на самом деле чрезвычайная, так что это правильное решение, - согласился Иган, вставая с места и направляясь к тайнику в стене.
Его пальцы пробежали по узорам барельефа, нажали в нужных местах, запуская сканер. Невидимый луч прошелся по комнате, зафиксировал присутствие двоих оперативников с высшим уровнем доступа. Замок тайника сработал, со щелчком отворив нишу в стене. Иган засунул туда руку и осторожно извлек блеснувший металлом стержень, размером с толстый карандаш. Подойдя к молитвеннику, из динамиков которого недавно хрипел старик Фальвен, вставил деталь в нужный паз и нажал на несколько кнопок. Стержень засветился, устанавливая надежный канал связи с орбитальной станцией.
- Дежурный на связи, - вначале раздался голос, чуть позже подключилось изображение. Миловидная девушка хлопала большими глазами и профессионально улыбалась, как популярная нейроблогерша.
- Бот… - пробормотал Иган.
Александрикс быстро подошел к аппарату и, плечом оттеснив Игана в сторону, приказал операторше:
- Срочно подключи кого-нибудь из руководства.
- Сформулируйте свой запрос, пожалуйста, - девушка продолжала улыбаться. – Возможно, я сама смогу вам помочь.
- Не сможешь.
- Согласно постановлению Совета, номер сто девятнадцать, пункт А, этот канал связи может использоваться вами лишь в случае…
- Код семнадцать! – довольно агрессивно прокричал Александрикс, перебивая бота. С каждым годом роль императора засасывала сильнее, его уже просто выбешивало, когда кто-то спорил или отказывался подчиняться.
Изображение моргнуло и пропало.
«Неужели отключились?» – промелькнула тревожная мысль у Игана.
Но в следующую секунду появились новые визуализации. К каналу подключилось трое сотрудников одновременно.
«Им ведь там невероятно скучно, - со злым удовлетворением подумал Иган, - несмотря на демонстративный игнор наших проблем, в случае важных новостей налетают, как голодные гиены на свежую падаль».
- Вы запросили контакт в связи с чрезвычайной ситуацией, - пытаясь не показывать интереса, монотонно произнёс один из чиновников.
- У вас есть три минуты для обоснования запроса, - дополнил второй.
