Он двигался быстрее. Грубее. Он чувствовал, как она приближается к краю. Как её мышцы напрягаются. Как она начинает дрожать.
— Лео… — выдохнула она. — Я… я…
Он не дал ей договорить. Он просто поцеловал её. Грязно. Глубоко. Так, как будто хотел заглушить её крик. Хотел проглотить её оргазм. Хранить его внутри себя, как секрет.
Её тело выгнулось, словно электрический разряд пробежал по позвоночнику. Она задохнулась, укусила его плечо, чтобы не закричать слишком громко.
А он продолжал двигаться. Не останавливался. Он не хотел прекращать. Он хотел, чтобы она чувствовала его до самого конца.
Лео чувствовал, как внутри него растёт давление. Как будто он вот-вот взорвётся. Он знал, что не сможет сдерживаться долго. Она была слишком тесной. Слишком жаркой. Слишком настоящей.
— Лира… — простонал он, уткнувшись лбом в её плечо. — Я…
— Кончай, — прошептала она, целуя его в висок. — Я хочу это почувствовать.
Он не успел ответить. Его тело сделало это за него.
Он кончил глубоко в ней, сжав зубы, чтобы не выкрикнуть имя. Он чувствовал, как внутри него что-то рушится. Как будто он только что потерял часть себя. Но не жалел. Ни на секунду.
Лира положила голову ему на плечо. Её дыхание было тяжёлым. Её кожа — влажной. Её сердце билось слишком быстро, как будто пыталось вырваться наружу.
— Ты такой… — начала она, но не закончила.
— Что? — спросил он, целуя её в лоб.
— Безумный, — прошептала она. — Самый безумный человек, которого я знаю.
— А ты — самая сумасшедшая.
Она рассмеялась, тихо, хрипло. Затем поцеловала его в губы. Не страстно. Нежно. Почти как благодарность.
— Мы сошли с ума, — сказала она.
— Возможно, — кивнул он. — Но мне нравится быть сумасшедшим рядом с тобой.
Он осторожно вышел из неё, чувствуя, как она вздрагивает от внезапной пустоты. Он аккуратно застегнул её форму, затем свою. Они стояли так, прижавшись друг к другу, как будто боялись, что если разойдутся хоть на шаг, то потеряют друг друга навсегда.
В коридоре снова раздались шаги. Кто-то прошёл мимо. Кто-то мог услышать. Но им было всё равно.
Потому что они были настоящими. Здесь. Сейчас.
И никто не узнает.
Экзамены проносились один за другим. Лира показала себя с лучшей стороны. Оставался последний – и самый сложный – астронавигация.
Лира вошла в аудиторию одной из первых.
Айрон Солт сидел за длинным чёрным столом, покрытым стеклом, под которым лежали листы бумаги — возможно, протоколы прошлых лет, возможно, записи о провалах. Его лицо было непроницаемым. Он не улыбался. Не моргал. Просто ждал. Как будто Лира была последним пассажиром перед тем, как закроется шлюз и начнётся отсчёт до взрыва.
— Присаживайся, — сказал люминарий, указывая на стул напротив. Он давно отбросил излишнюю вежливость по отношению к Лире – учитывая сколько раз её и Лео ловили, бродящих по коридору в часы для сна. — Начнём. Первый вопрос: какие факторы влияют на точность выхода корабля в заданную координатную сетку при переходе через межпространственный слой?
Лира даже не моргнула.
— Точность зависит от трёх основных компонентов: гравитационных аномалий в точке входа, параметров корабельного навигатора и наличия искажений в пространственной матрице. Но больше всего — от качества предварительной моделировки траектории. Если модель некорректна, даже самый современный корабль может выйти в другом конце галактики или вообще потерять связь с реальным пространством.
Солт кивнул.
— Хорошо. Второй вопрос: как определяется безопасная глубина погружения в межпространственный слой для различных классов судов?
— Для этого используется формула Даррена-Корса, которая учитывает массу корабля, мощность защитного поля и плотность слоя в конкретной точке. Также важно учитывать уровень радиационного фона, потому что высокий уровень может вызвать сбой в работе систем навигации и жизнеобеспечения.
— А если корабль оснащён устаревшим реактором? — спросил Солт, чуть наклонив голову.
— Тогда глубину погружения нужно уменьшить на десять-пятнадцать процентов. Устаревшие реакторы менее стабильны при резких изменениях давления и температуры. Они могут не выдержать нагрузки, и тогда потеря энергии будет необратимой.
Солт сделал пометку в своём коммуникаторе. Лира видела, как его пальцы замерли на секунду, прежде чем продолжили движение. Она знала, что он не просто проверяет знания. Он проверяет уверенность. Реакцию на давление.
— Третий вопрос: как происходит корректировка курса во время перехода, если система навигации частично вышла из строя?
— Коррекция производится вручную, через внешние ориентиры — такие как стационарные маяки или известные звёздные системы. Также можно использовать данные с других кораблей, если они находятся в том же секторе. Но главный метод — это расчёт поправочных коэффициентов на основе текущих данных с акселерометров и гироскопов.
— А если связи нет?
— Тогда остаётся только интуиция командира и опыт второго пилота. Иногда это единственный способ выжить.
Солт посмотрел на неё. Впервые за всё время.
— Ты говоришь, как будто уже летала.
— Я училась летать, — ответила Лира. — Только пока не сложилось.
— Почему?