Они прошли в гостиницу, и Иван заметил на полу фотоальбомы. Приблизился к ним, взял в руку фото, изображающее Мирослава с любимой собакой по кличке Пасть. Кличка пугающая, но брат выбрал ее по причине того, что в прошлом эта псина разорвала его покрышки. А так собака была дружелюбной, и, когда Пасть попала под грузовой автомобиль, Мирослав со слезами на глазах понес ее на заброшенное поле, чтобы закопать.
– Он очень любил ее, – проговорил Иван, не отрываясь от снимка. – Научил выслеживать зайца, а когда охота удавалась, давал большой кусок жареного мяса. Мать за это ругала – в основном за слюни на полу.
– Я плохо помню бабушку с дедушкой, запали почему-то в память их запахи: от деда пахло сеном, а от бабы – выпечкой…
Он расплылся в улыбке:
– Да, мама любила печь. В основном блины. Почему-то они у нее получались толстые, как оладьи; мы их с Мирославом брали на улицу в мороз и быстро уплетали, пока те были горяченькие.
Будучи малюткой, Ульяна гостила у дедушки с бабушкой всего несколько раз, отчего почти не имела представления о них.
– Но что именно ты стремишься найти?
– Без понятия. Человека, который сможет пролить свет на прошлое папы. Возможно, у него были враги, вражда перешла в убийство.
– Сильно в этом сомневаюсь. Брат всегда был неконфликтным человеком. Даже когда в возрасте пятнадцати лет какие-то неформалы отобрали у него велосипед, он отказался предпринимать какие-либо меры. А ведь мы предложили найти этих отморозков; да, они были гораздо старше, однако нас было около дюжины, и в то время наша пятая точка жаждала приключений.
– Вы их нашли?
Иван отрицательно покачал головой.
– Он так и не рассказал, кто они, сказав, что велосипед не жаль, все равно скоро выбрасывать. И в самом деле: буквально за четыре дня до этого происшествия отец подарил ему новый велик. Так что, можно сказать, Мирослав избегал конфликтных ситуаций.
– Но за что его отравили в таком случае?
С интересом во взгляде Иван слегка склонил голову набок.
– Ты так и хочешь докопаться до правды?
– Да, – коротко и твердо ответила она.
Отпустив на пол снимок, который все это время был зажат между пальцев, он сел в кресло.
– Хорошо. Садись. Не люблю, когда я сижу, а мой собеседник стоит.
Сидеть ей не хотелось, но все же она послушалась и присела на пуфик.
– Я не хотел тебе все это рассказывать, однако ты настолько хочешь узнать правду, что я должен… Твоя мама еще до твоего рождения тесно общалась с одной женщиной. Они вроде были лучшими подругами. Так вышло, что та женщина с твоей мамой пошли вроде на рынок, а Мирослава попросили присмотреть за сыном женщины. К сожалению, брат не справился…
Хмурясь, девушка уточнила:
– Что случилось с ребенком?
– Был сбит машиной насмерть. Брат не был суеверным, но, отойдя от шока, вспомнил про Пасть… Хоть он и принес семьи пацана соболезнования, ее глава во всем обвинил Мирослава и подал на него в суд.
– А папа дело выиграл, – догадалась она.
– Да, всем была ясна его невиновность.
– И ты допускаешь его причастность к папиной смерти?
Иван развел руками.
– Ничего не могу сказать. По крайней мере, этот мужчина возненавидел Мирослава…
– Ты не в курсе, как его найти? Как хотя бы его имя?
Он энергично замотал головой:
– Нет, не стоит этого делать…
Вот сейчас Ульяна просто-напросто отказывалась понимать Ивана.
– Почему? Почему ты против начать поиск предполагаемого убийцы брата и его поимки?
Иван поднялся.
– Пойми, милая, поиск нам ровным счетом ничего не даст! У нас не выйдет отыскать того человека, а если и повезет, что мы ему предъявим? Нет ни доказательств, ни улик.
– Можно попробовать найти свидетелей.
– Свидетелей чего? Того, как он моему брату что-то кладет в еду? Не будь столь наивной, пожалуйста. Не удивлюсь, что в прошлом он мог кого-то подкупить, поэтому полноценной экспертизы не проводилось.
Ульяна понимала скептицизм Ивана. Вероятность того, что его осудят, даже если предъявить доказательства, крайне мала. Ведь прошло около двадцати лет…
Она скрестила руки на груди:
– И что ты предлагаешь?
– Жить дальше, девочка, жить дальше. Мы постоянно кого-то теряем – это необратимо. Однако потери не должны нас ломать. В течение всей жизни от нас уходят люди: неважно, куда – в мир иной или просто меняют место жительства. А важно осознавать необходимость отпускать. Да, они присутствуют в мыслях и воспоминаниях, которые невозможно стереть. Но нужно продолжать жить и быть счастливым, иначе какой смысл пребывать здесь, на этой Земле?
Видимо, дядя не до конца осознает мотив, который движет ею. Она не тоскует по отцу по одной банальной причине – мало помнит его. Где-то даже он, Иван, заменил ей папу. Например, в отрочестве обучил ее, как обращаться с компьютером. Она любила и любит этого склонного к полноте, порой эгоистичного человека. Когда умер Мирослав, эту трагедию они разделили вдвоем. Иван, как никто другой, чувствует ее тоску… В раннем возрасте потерять фактически обоих родителей – большая травма, и если его не оказалось бы рядом, то неизвестно, что стало бы с ней.
– Спасибо, дядя… Ты был постоянно рядом и поддерживал. Я очень ценю.
