Бантрес вышел первым из комнаты, вслед за ним – двое молодых вампиров. Он последовал совету и уже скоро стоял у распахнутой двери в комнату прислуги. Все мирно спали, так что достаточно было лишь прокрасться и немного отпить крови. В этот миг он остановил Анаре и тихо произнес:
– Будь осторожна, – пояснил он. – Отпить кровь и убить это легко, а вот вовремя остановиться, при жажде – сложно. Отпей немного и остановись.
После этого он отпустил Анаре:
– Будешь первой.
Вампирша кивнула. Она тихо пробралась к кровати, а после нагнулась, вцепилась клыками в шею. Бантрес внимательно наблюдал за всем этим и довольно выдохнул, когда Анаре смогла обуздать свою жажду. Он медленно махнул рукой, подзывая Рализа:
– Ты понял? – произнес он. – Думаю, для тебя эта задача будет самой простой.
И оказался прав. Рализ справился, как и ожидал Бантрес. Он оказался последним, кто выпил крови, не убивая при этом свою жертву. Ночь медленно подходила к концу, и стоило бы подумать об убежище. Бантрес вернулся в комнату к Карлиону.
– Если на этом все, то, думаю, нам пора идти. – произнес Бантрес.
Карлион кивнул:
– Конечно. Но не забывайте о моих словах. Я буду искать еще других вампиров, чтобы рассказать им о тревожной новости.
Бантрес подозвал двоих молодых вампиров и вместе с ними направился к выходу.
– Мы не останемся здесь? – задала свой вопрос Анаре.
– Нет, – Бантрес не обернулся. – Это его сделка и дом. Слишком невежливо так навязываться гостям. Все же когда-то меня учили манерам.
Анаре надменно хмыкнула, Рализ же молчал. Ночь привычно встретила вампиров молчанием. Бантрес стал искать вход в канализацию, как вдруг он заметил одинокий силуэт. Он остановился и присмотрелся. Кто бы ни стоял на другой стороне дороги, он не был человеком. Это Бантрес понял, когда применил вампирское чутье. По логике – еще один вампир, но у него билось сердце, как у живого. Если так – то не перерожденный вампир. Вдруг незнакомец спрятал руку под плащ, и тут Бантрес догадался кто это.
– Уходите, прочь. – обратился он к двоим молодым вампиром, но поздно.
Прогремел первый выстрел, Бантрес протянул руку и прикрыл собой Анаре. Целится прямо в голову – опытный, значит. Бантрес оскалился, обнажая клыки. Второй выстрел предназначался уже ему. Он ловко увернулся от пули. Рализ некоторое время метался, как вдруг он спросил:
– Будучи вампиром, меня примут в орден?
Охотник на миг остановился:
– В Алый отряд берут лишь не обращенных вампиров. Могу лишь тебе помочь быстрее избавиться от своего существования.
Охотник развернул оружие в сторону Рализа и выстрелил. К удивлению Бантреса, он попытался увернуться от пули: она рассекла ему скулу до кости и щеку. Все же молодой вампир умирать боялся. Сильнее, чем то, что ему пришлось стать вампиром. Охотник снова прошелся по ним, уже начиная от Рализа: три пули, три цели. Бантрес закрыл собой обоих молодых вампиров, в очередной раз избегая своей пули. Охотник на миг замер, раздумывал он всего лишь мгновение, как вдруг выхватил клинок и перезарядим револьвер.
– Давай, кровососущий мертвяк. Покажи, что ты можешь. – проговорил охотник.
Бантрес оскалился и зашипел. Он метнулся к охотнику и ударил того когтями. Тот не смог увернуться, и алая кровь окрасила ему бок. Охотник не растерялся и выстрелил Бантресу в голову, и в этот раз вампир не смог увернуться. Бантрес отступил, зашипел. Ему было невыносимо больно, но пока он все еще мог действовать. Охотник выстрелил еще раз, однако в это раз Бантрес смог увернуться.
В этот миг Анаре накинулась на охотника: вцепившись тому в руку, она успела его укусить, прежде чем отступить. Охотник рубанул коротким клинком, рассекая Анаре живот. Рализ же нападать не спешил, он находился где-то поблизости, но не принимал участия в общей драке.
Бантрес накинулся на охотника снова, руками он смог разорвать ему раненый бок, но не более. Охотник выстрелил в ответ и промахнулся. Бантрес попытался напасть снова, но охотник оказался не в меру проворным и ловким, чем обычный человек. Новый выстрел, и промах. Бантрес двигался не в меру быстрее и проворнее – старый вампир как-никак. Он двинулся к охотнику, тот попытался уклониться, но Бантрес смог задеть его за одежду и разодрать плащ. Охотник отмахнулся клинком, Бантрес отступил назад, лишь заметив, что охотник поцарапал ему скулу. Анаре накинулась на охотника снова и снова в уже раненую руку. Она запустила клыки и отпила из него немного крови. Охотник выстрелил и промахнулся – Анаре предугадала его действия и отступила раньше. Бантрес попытался напасть, но охотник увернулся. Он выстрелил в очередной раз и попал Бантресу в руку.
Охотник потянулся за новыми патронами, и в этот миг Бантрес на него напал – вцепившись клыками в шею, отпив немного крови, но увлекшись, и получил клинком под ребра. Вампир отстранился. Лишь заметив, что охотник истекает кровью. Рано или поздно ему придется отступить.
