Слания, слышавшая этот разговор сверху, была в ярости от того, насколько Терес действовал нагло и необдуманно. Она уже стала спускаться вниз для того чтобы одёрнуть Тереса, но дальнейший ход разговора заставил её повременить.
— Встречались ли вам люди, носящие белые плащи и способные одним касанием повалить на землю?
Красный глаз одёрнулся.
— Что ты такое говоришь!? Нет у нас такого! — вскрикнул он.
— Последний вопрос — сказал Терес — слышал ли ты имя Месалим?
Красный глаз потерял терпение — он отвёл Тереса в сторону.
Слания, наблюдавшая за этим, подготовилась к худшему. Спустившись вниз, она нашла под ногами увесистый камень. Достав из сумки пращу, она стала её раскручивать, нацелившись на козерога.
— Слушай, человек, если ты будешь задавать такие вопросы, тебе осталось жить недолго.
— Видимо, ты о нем что-то да знаешь — усмехнулся Терес.
— Я знаю, что о нём лучше вообще не упоминать.
— Что же он такого сделал, что вы его так боитесь?
— Ты и так хочешь знать слишком много.
— Хорошо. Мы уходим. Только соберите нам немного припасов и укажите дорогу.
Красный глаз ушёл. Слания вышла из кустов и обняла Тереса со словами "Не делай так больше, я за тебя волновалась."
Терес улыбнулся. Он собрал остатки своих вещей, получил от козерогов продукты и подошёл к Красному глазу, который до этого что-то бурно обсуждал с другими козерогами.
— Наконец-то вы на месте — я отведу вас к другому племени, они покажут вам дорогу на юг.
— А сами вы не можете показать её? — спросила Слания.
— Нет. Я не знаю, как туда добраться.
Они шли вперёд. Лес становился всё светлее и светлее. К закату, непроницаемая чаща сменилась редкой берёзовой рощей. Они заночевали на заброшенной стоянке, где ещё остались целые жилища. Следующим утром в воздухе повис крик птиц, которые уже начинали готовится к отлёту на юг. "Терес, нам надо кое-что обсудить" — сказала Слания, пробуждая его ото сна. Козерог ещё спал. Терес, ещё не понимая, что происходит, машинально встал и пошёл следом за Сланией. Она отвела его подальше от заброшенных убежищ.
— Что такое, тебя что-то волнует? — спросил Терес, протирая глаза ото сна.
— Да, чёрт возьми, меня волнует то, что он ведёт нас в засаду.
— Почему ты так решила? — спросил Терес.
— Ты не чувствуешь? Мы поднимаемся в горы. В горы, Терес!
— Что в этом такого? — спросил Терес, ещё до конца не понимая ход мыслей Слании.
— В этой части хребта никто не живёт. Это ловушка, Терес!
Терес задумался.
— Мы должны бежать, Терес, бросать этого проводника и бежать — её слова, кажется, были пропущены Тересом — Ну что, что ты молчишь?
— Кто же такой этот Месалим, что за одно упоминание его имени от нас пытаются избавиться?
— Ты меня вообще слушаешь? — крикнула она, дав Тересу размашистую пощёчину.
Он лишь слегка отвёл взгляд в сторону.
— Слания, ты права — после непродолжительной паузы сказал Терес — Если бы не одно, но: по пути было слишком много хороших мест для засады.
— Да что ты вообще в этом смыслишь!? — в гневе сказала Слания.
— Не меньше тебя — ответил Терес — мы прошли узкие лощины, в которых можно было поставить капканы, утёсы, с которых можно было сбросить на нас камни. Ты думаешь, эти козероги слишком глупы, чтобы воспользоваться этим?
— Может быть он ведёт нас в засаду, или решил принести в жертву своим богам — предположила Слания.
— Даже если так, мы должны выяснить, что или кто за этим стоит. Чувствую, нам это поможет — заключил Терес.
— Договорились, но свою шкуру будешь спасать сам.
Они вернулись на стоянку. Их встречал Красный глаз. Судя по всему, он был сильно раздражен внезапным исчезновением своих спутников.
— Что вы творите!? — заблеял он — так вы ведь можете и оторваться от меня. Кто тогда будет вас сопровождать!?
— Не волнуйся — мы вполне в состоянии о себе позаботится — сказала Слания, пытаясь усмирить его.
— Знаем мы вас, людей — пойдут в лес охотится, а потом гибнут в нём, потому что еды найти не могут.
— Ты не понимаешь, с кем связался — усмехнулся Терес.
— Слушай, а ты можешь рассказать историю своего народа? — спросила Слания — я часто встречала твоих родичей, но ничего не знаю об их прошлом.
— Скорее всего они пережили потоп в ваших горах — предположил Терес.
— Ты ошибаешься Терес — сказала Слания — в сказаниях нет ни одного слова о них. Даже в эру Манна о них ничего не известно.
— Мы жили здесь всегда. Мой отец, и его отец и все его предки — спроси любого старика — он скажет, что жил здесь всегда.
— Этого не может быть — ответила Слания — В наших сказаниях говорится так: «Встретились в ту ночь комета и луна, и грохот жуткий озарил весь мир. А день спустя на землю хлынул дождь, всех тварей за стенами погубив.»
— О чём ты, девчонка? — недоверчиво спросил Красный глаз.
— Это наше сказание о потопе — ответила Слания.
— Не время для глупостей, впереди трудный путь — прервал он.
