— Вы сами. Терес, неужели ты не понимаешь, что ваш народ принадлежит к числу тех, что создаёт империи? Соседние народы смотрят на вас со смесью страха и уважения. Ваши правители честолюбивы, ваши воины бесстрашны, а крестьяне трудолюбивы. В вас таится огромная сила, которой осталось только научится пользоваться. Вы поймёте, что с вашей силой выгоднее нести врагам мир и процветание, чем хаос и разрушение.
— Да чтобы я нёс мир и процветание врагам!? Что ты несёшь, Месалим.
— Вам ещё предстоит научится быть милосердными, варвары. Когда-нибудь, вы будете идти в бой, чтобы сделать жизнь врага лучше, а не хуже.
— Раз ты такой просвещенный, то получается, златоликих ты тоже хочешь уничтожить чтобы сделать жизнь врага лучше?
— Их уже никто не спасёт. Единственное, что мы можем сделать — прервать их страдания и вырвать гниль с корнем.
— Значит, мы это сделаем — сказала Слания — если это нужно, для того чтобы мир смог жить спокойно.
— Рад что вы всё понимаете. А теперь перейдём к более насущным проблемам — Терес, что это ты с собой таскаешь?
— Молот златоликих — подарок от вождей Нурагии.
— Выкинь этот мусор, у меня есть оружие получше — сказал Месалим — мы уже на полпути к моему убежищу.
Скоро стал слышен шум прибоя. Тот самый звук, в котором каждый слышит что-то своё — песню свободы, гимн величию моря или ненавязчивое напоминание о его силе. Выжженная солнцем Нурагия у берегов южного моря уже более походила на райское место, чем на пустошь — здесь взвивались ввысь кипарисы, распускали свои ветви оливы и фисташковые деревья. Солёный морской воздух приносил желанную прохладу и навевал мысли о беззаботном и лёгком существовании.
Уже вечером, на закате, Терес увидел на горизонте огромную башню, которая возвышалась ввысь на несколько сотен метров. На стенах этой башне были нанесены символы златоликих, а у её подножья расстелились трущобы и убогие строения нынешних обитателей башни. Огни этого города сияли в закатных сумерках так ярко, что не оставалось сомнений — это Рекснура — столица Нурагии. Город, в котором Терес хотел найти ответы на все вопросы. Белые кирпичи, из которых была сложена башня потускнели от времени, в некоторых местах через дыры в темноту прорывался свет. Немое свидетельство величия допотопной цивилизации, узурпированное потомками Манна.
Месалим привёл их на самый берег моря, к обрыву над отвесной скалой. Вниз, насколько мог судить Терес, лететь было примерно секунд десять.
— Итак, мы на месте — сказал Месалим — если хочешь что-то надёжно спрятать, спрячь это на самом видном месте.
— Кто построил эту башню? — спросила Слания, глядя на Рекснуру.
— Эту башню построили потомки Ашура — одного из ныне забытых сыновей Перворожденного, потомки которого погибли в водах Потопа. Когда-то этот нураг служил свидетельством гениальности её строителей, который должен был восхищать проходящих мимо путников. Эти строения стали одними из немногих, уцелевших после потопа. Ну хватит глазеть на этот клоповник — мне надо вам кое-что показать.
Месалим забил в землю колышек, привязал к нему канат и стал спускаться вниз. Когда Терес услышал, что он приземлился, то стал спускаться вслед за ним. Спустившись на несколько метров вниз, он увидел пещеру, которую скрывали от наблюдателей с моря плотные заросли кустарника. Терес запрыгнул в неё, и, дождавшись Слании, пошёл внутрь. Они шли за Месалимом, который ввёл их вглубь пещеры и нёс с собой факел. Пройдя в глубину пещеры, они уперлись в ворота, обитые медью. Рядом с воротами были лежанки и место для очага. Месалим разжёг его. «В этой пещере нас ни за что не найдет ни один из прихвостней Нерогабала. Уже несколько сотен лет они не могут найти это убежище» — сказал он и рассмеялся.
Дым от очага поднимался вверх и проходил через хитро устроенные вентиляционные отверстия в потолке пещеры. Терес заметно устал за этот день и лёг спать.
— Что за этими воротами? — спросил он Месалима, перед тем как окончательно провалиться в сон.
— То, что поможет тебе выполнить своё предназначение. Но сначала хорошо отдохните.
Терес закрыл глаза и погрузился в мир грёз…
Терес очнулся от поцелуя Слании. Открыв глаза, он увидел, что медные ворота раскрыты. Месалим стоял у входа, одетый в лёгкие доспехи. "Надеюсь ты хорошо отдохнул, Терес, ведь нас ждёт очень много дел".
Ведомый любопытством, Терес вскочил на ноги и подошёл к Месалиму, жаждая действовать. В своей жажде свершений, варвар, бывший на две головы ниже Месалима чем-то походил на ребёнка. "Заходи внутрь" — сказал Месалим.
За медными вратами оказалось помещение, напомнившее Тересу библиотеку при храме в Баласдаве. Только если там хранилась пара сотен древних манускриптов, то на полках в этой каменной зале было как минимум несколько тысяч свитков.
— Что это такое? — удивленно проговорил Терес.
— То, за что меня хотел убить Джехут — архивы.
— И что в этих архивах?
— Знания допотопных цивилизаций — от схем кладки нурагов до чертежей небезызвестных вам железных людей.
— А мы сможем их понять?
