- Не знаю... - ответила Мицки. - Когда начались беспорядки, дворец Императорского Института дважды штурмовали. Стражи, слуги и мальчишки-студенты отбили обе атаки, но у меня до сих пор все внутри обмирает, когда я вспоминаю строения института в огне и толпы сумасшедших во дворе и парке, размахивающих желтыми тряпками и орущих что-то о своей златохвостой богине. Даже смешно, - Мицки безрадостно хохотнула. - Все меня считают отчаянной забиякой, а тогда я, вместо того чтобы помогать мальчишкам, спряталась в самый дальний темный угол и могла только молиться всем богам о спасении. Ох и поплакала я тогда!
- Да, я бы тоже страшно перепугалась, - сочувственно кивнула Кицунэ. - Мы же с тобой девочки, Мицки-чан. Мальчикам проще. В момент опасности они вдруг меняются и становятся такими... такими... как будто страха для них вообще не существует! А я так не могу. Когда на меня нападают, душа сразу леденеет и по всему телу разливается слабость.
- Тебе приходилось сражаться?
- Да, несколько раз. С бандитами. И с самураями в других городах, когда я по незнанию творила глупости и стражи хотели меня арестовать. Подходили и приказывали идти с ними. Ха! С такими страшными дядьками, как они, никто по своей воле никуда пойти не захочет! Вот и приходилось мне наставить им синяков, а потом обращаться в бегство.
- Повезло тебе, что ты такая сильная, Аюми-чан, - решая не придавать особого внимания тому, что странная девчонка с ходу начала фамильярничать, Мицки тоже сменила тон. - Ни одна из девочек, с которыми я была знакома, не могла бы даже подумать о том, чтобы ударить кого-нибудь. Но... - проглотив тревогу, девчонка вновь улыбнулась. - Со всеми наверняка все хорошо! Ведь у них есть личные телохранители. И служанки, которые на самом деле тоже дочери самураев, готовые всегда прийти на помощь своей госпоже. Я уже отправила несколько радиограмм людям, которые должны разузнать судьбу моих друзей и мне сообщить. Так что наверняка скоро я получу хорошие вести! Аюми-чан... - приняв прежний вид, дочь городского главы подвинулась чуть ближе к Кицунэ и устремила на нее алчный взгляд. - А ты ведь служанка из богатой семьи, правда? У тебя должны быть какие-нибудь особые, потрясающие способности!
- Да, наверно... - Кицунэ смутилась, размышляя над тем, какая из ее способностей может не только удивить зрителя, но и не выдать ее личность. - Я... у меня память стерли. Ни-че-го не помню...
- Но навыки-то все равно остаются, - не отступала Мицки. - Вот, например, Кинтаро. Ничего о своей жизни не помнит, а мечами так машет, что все без исключения его за "Золотого" принимают.
- "Золотого"?
- Императорская стража. Среди них довольно много сделанных по особому заказу. Таких, как вы с Кинтаро. Ну же, Аюми-чан, не стесняйся! Покажи, что ты умеешь! Может быть, ты тоже из "Золотых"?
- Я... я ничего не помню.
- Аюми-чан... - Мицки сердито надула губы. - Ну хорошо. Начнем с простейшего. Ты чай заваривать можешь?
- Да.
- А на кото (японская цитра) играть? Или на сямисэне?
Кицунэ кивнула, надеясь, что ее не будут упрашивать продемонстрировать умение.
- А массаж делать?
Кицунэ снова кивнула.
- И это хорошо! - Мицки перевернулась на живот, подставляя спину. - Так хочется расслабиться! Аюми-чан, покажи, на что способна? Придворная массажистка, великий мастер своего искусства... это же мечта!
- Но...
- Аюми, не обижай меня, пожалуйста. Я не понимаю твоей скрытности. В массаже ведь нет ничего преступного, и какие-либо секреты твоего мастерства похитить я не смогу. Почему же ты мне отказываешь?
- Я... я многое не помню, но... попробую.
Кицунэ, стараясь вспомнить прикосновения рук массажистки из столицы страны Водопадов, попыталась повторить движения. Она потянулась к Мицки, но дочь городского главы недовольно заерзала после первых же прикосновений.
- Аюми, что ты делаешь? Массировать - это же не просто мять тело! Прекрати. Любая моя служанка массаж лучше сделает.
Кицунэ, густо краснея, отстранилась от нее. Довралась. И что теперь?
Мицки вздохнула, глядя на багровеющую оборотницу.
- Аюми, я же не заставляю тебя сочинять способности и притворяться сверхчеловеком! Если не умеешь, так и скажи. Зачем обманывать?
- И... извини.
- Ладно, ладно. Ох, беда. Значит, кроме как поставить синяк самураю, ты ничего не умеешь? Как же такое могло произойти? - Мицки призадумалась. - А, знаю! Аюми, ты, когда очнулась после стирания памяти, рядом руин каких-нибудь не было? Или большого комплекса, похожего на больницу?
- Были какие-то здания... - осторожно ответила Кицунэ. - Но я не стала их рассматривать и почти сразу убежала.
