- Нова... - прозвучал в сознании гиганта мужской голос. Твердый, но с оттенками доброты и легкой укоризны. - Остановись.
Гигант мгновенно замер.
Словно кто-то оборвал подачу энергии. Развеялись изготовленные к применению смертоносные дзюцу. Угасли боевые силовые структуры печатей на броне.
- Генерал? - голова в стальном шлеме повернулась сначала вправо, затем влево. - Генерал, это вы? Где? Где вы, Генерал?!!
Кицунэ, не вдаваясь в подробности и не мечтая даже повторить успех, уже соскочила наземь и улепетывала, вкладывая в бег последние силы. Ей удалось смутить врага, и теперь...
Земля ушла из под ног, и скала раскололась, когда туша гиганта, сворачивая камни своей невероятной массой, приземлилась перед бегущей оборотницей.
- Не принимай меня за идиота! - огромная лапа протянулась к вонзившей в скалу когти, гасящей инерцию движения и пытающейся отпрыгнуть, оборотнице. - Ты, мелочь!
Лапа накрыла Кицунэ, и пальцы сжались, крепко хватая девчонку. Не обращая внимания на сопротивление оборотницы, Нова протянул вторую руку и поднял жертву перед собой, держа ее за руки и за ноги. Теперь достаточно только потянуть в разные стороны...
- Не убивай меня! - ревела и визжала, заливаясь слезами, Кицунэ. - Не надо! Не убивай! Не убивай!!!
- Как ты это сделал, мелкий?! - проорал Нова. - Как твое гендзюцу пробило мою защиту?! Ты... ты... жалкая тварь!!!
- Не убивай меня!
Нова вдруг поник и, положив жертву на землю, разжал пальцы.
- Как ты это сделал? - прошептал гигант и накрыл лицевой щиток своего шлема ладонью. - Голос Генерала... я слышал его. Это был его голос, я уверен. Генерал запретил мне убивать маленьких. Он был бы недоволен мной, если бы увидел, что я натворил. Он не хотел, чтобы я сражался. Если бы Генерал был жив, он приказал бы мне остановиться. Как... как же я хочу... услышать этот приказ!
Кицунэ с трудом поднялась на трясущихся ногах и взглянула на сникшего, вздрагивающего от рыданий исполина. Жива? Она все еще жива?
Плечи гигантского монстра судорожно вздрагивали, и Кицунэ вдруг забыла о собственной боли, а затем и о том, что буквально минуту назад едва не была убита этим самым чудовищем. Разве это важно? Ведь великан остановился.
- Не плачь, - сказала Кицунэ, делая шаг к бронированному гиганту и касаясь его пальца.
- Молчи, маленький! - Нова поднял кулак и с силой ударил о землю левее Кицунэ. - Я -- солдат! Солдаты никогда не плачут! Так сказал Генерал.
Старуха, местная знахарка-самоучка, омыла раны Хизако обеззараживающим раствором и наложила бинты. Все время, пока шел процесс оказания первой помощи, куноичи пыталась наладить связь с бандитским лагерем. Внешне рация не пострадала, но из наушников несся только пронзительный свист и треск помех.
- Вам лучше показаться мико, моя госпожа, - сказала знахарка. - У вас немало ран, но две вызывают особое беспокойство. Обширные повреждения в области живота и глубокие порезы на ступне. В раны на боку и ноге попала грязь, может начаться воспаление.
- Я знаю, - огрызнулась Хизако, нервно пожевывая сигаретный фильтр и выдыхая клубы дыма. - Когда свяжусь с Хуоджином, попрошу его прислать ремонтников в храм и хорошего лекаря. Помоги мне одеться.
- Да, госпожа.
Знахарка, кланяясь, засуетилась, подавая куноичи запасное кимоно жрицы. Прежнее, рваное и покрытое кровью, теперь годилось только на половые тряпки.
Хизако поежилась от холода. Ветер, проникая через пробитые и покрытые трещинами стены, свободно гулял по храму.
Кицунэ забралась сидящему гиганту на колено и устроилась, поджав ноги.
- Какой же ты большой и сильный! - сказала она, нагло подлизываясь. - А как тебя зовут?
- Штурмовая боевая биоформа номер двадцать четыре, живая мобильная крепость, Нова.
- Нова?
- Когда взрывается далекая звезда, кажется, что в небе зажигается еще одна маленькая световая точка. Когда-то давно люди думали что это действительно новые звезды. Но это не звезда, а взрыв колоссальной мощи от далекой и потому ранее невидимой звезды. Астрономы, разобравшись, что к чему, назвали такие взрывы вспышками Новы. Я взрываю и жгу все на своем пути с мощью, никому больше недоступной. Поэтому мне дали такое имя.
- А я -- боевая биоформа номер четырнадцать, Кицунэ, - представилась оборотница, хоть великан ее ни о чем не спрашивал. - Кицунэ -- это такие лисицы, которые меняют свой облик, управляют огнем и творят разное волшебство чтобы обманывать врагов! Я совсем как они, и поэтому хозяин назвал меня Кицунэ. А Генерал -- это твой хозяин? Или отец?
