Через два года скитаний с Коринфом вышел на связь Маркус: фактически он попросил младшего брата о спасении. Подлые шакалы уже подбирались, чтобы впиться ему в глотку, или это уже просто была усилившаяся паранойя. Коринф приютил у себя своего брата. Ему пришлось солидно потратиться, чтобы обеспечить Маркусу новую личность и сбить со следа кровавых ищеек. За два года постоянной погони и травли Маркуса было не узнать… Он жутко похудел и будто бы постарел лет на пятнадцать. Из некогда величественного и грозного сержанта Основания Маркус превратился в больного, сутулого, худощавого, маленького человека с впалыми щёками и глазницами. Ещё полгода кропотливой заботы потребовалось, чтобы хотя бы как-то поставить его на ноги. В течение всего этого времени тяжеленной реабилитации Коринф практически каждый день по полчаса, а иногда по несколько часов беседовал со своим старшим братом, пытаясь вернуть его к жизни. Только три месяца ушло на то, чтобы снять Маркуса с какой-то новомодной наркотической дряни, на которую он подсел, чтобы хоть как-то заглушить невыносимую боль в душе и сознании.
Но в итоге поддержка и кропотливый труд принесли свои плоды. Коринф постепенно встроил Маркуса в свой маленький транспортный проект: разрастающийся флот начал требовать серьёзного внимания и решения вопросов безопасности — в этом Маркусу не было равных. Опыт бывшего сержанта Основания сделал из него непревзойдённого специалиста. Быстро вникнув во все аспекты деятельности Коринфа, Маркус без труда оптимизировал все вопросы безопасности, чтобы обеспечить полностью жизнеспособную управленческую структуру. Фактически Маркус создал настоящую службу безопасности. Постепенно за следующие несколько лет небольшой проект Коринфа разросся в достаточно крупное логистическое предприятие. И он хорошо заботился о своих служащих: со временем Коринф даже учредил настоящий фонд помощи своим преданным служащим, занимавшимся в основном обучением людей жить по принципам, которые Коринф старался распространять вокруг себя.
Но былые страсти не могли изгладиться целиком. Время от времени у Маркуса случались небольшие кризисы: он мог ни с того ни с сего начать рыдать и восклицать что-то о своей былой жизни. Конечно же, он был осторожен, и даже в такие периоды практически полного беспамятства он никогда не выдавал никаких фактических подробностей, просто ограничиваясь общими фразами о своём былом величии и катастрофическом падении на самое дно. Таких историй было пруд пруди на всём Саратуме, так что никто не предавал этому должного внимания.
Временами братья предавались ностальгическим воспоминаниям, обсуждая разные события своей былой жизни. К этому времени Маркус уже смирился со своей участью, он даже постарался принять новые жизненные принципы, которые пропагандировал Коринф. Однако изредка прошлые страсти и обиды всё равно всплывали на поверхность его травмированного сознания.
Иногда вечерами двое братьев сидели в просторной капитанской каюте тяжёлого межпланетного транспорта и беседовали.
— А знаешь, братец, получается, в конце концов, наш отец был прав! — многозначительно говорил Маркус, уважительно глядя на Коринфа.
— Ты о чём это? — мягко и аккуратно спрашивал Коринф.
— Ну, так об этом всём. О твоём имени главным образом. Видишь, как оно в результате всё обернулось? В итоге младший брат стал по-настоящему великим, полностью затмив своими достижениями старшего.
— Да ну, скажешь тоже… — всё ещё неохотно и опасливо, не желая принимать какую-то похвалу от Маркуса, отвечал Коринф.
— Нет, я совершенно серьёзно, брат. Я… Я безмерно благодарен тебе, что ты приютил меня, и фактически именно ты вырвал меня из безжалостных лап смерти. Я никогда этого не забуду! — Маркус делал некоторую паузу, смотря куда-то вдаль. — И я прошу прощения. Мне безмерно стыдно, когда я вспоминаю, как я безобразно вёл себя с тобой все эти годы… — казалось, Маркус сейчас вновь придастся своему кризису в воспоминаниях о былом, но он держался, на удивление, отлично.
— Да ну что ты… Пустое… Всё это осталось далеко в прошлом.
— Прошлое делает наше будущее: оно помогает нам смотреть на тот путь, который мы прошли, и не совершать тех ошибок вновь, — наставительно говорил Маркус. — Моя чудовищная предыдущая жизнь, как бы ужасна она ни была, но именно она, именно весь тот опыт позволили нам создать в твоей великолепной компании эффективную структуру управления и безопасности.
— Это так, однако всё ещё кто-то по мелочи раз в пару месяцев всё же ворует наши топливные ячейки! — ехидно замечал Коринф. Маркус смущённо улыбался.
— Это наживное, брат. Я знаю всех, кто это мог бы быть, думаю, я мог бы прижать их в течение нескольких недель, но ладно уж, дадим крохотную свободу этим мелким проходимцам. Лучше мы потом, в случае чего, используем этот маленький козырь, чтобы хорошенько прижать этих оболтусов, если возникнет в самом деле опасная ситуация. Или это нам может потребоваться, чтобы испытать кого-то из нашей службы безопасности.
