Возможно, и Маркусу следовало бы быть слегка потише, но он уже не мог. Он принялся каждый день закатывать пышные приёмы и вечеринки в своём новом суперпрестижном дворце. Он даже купил себе целый гарем каких-то элитных девиц, ублажавших его практически круглые сутки. В итоге он даже принялся рассылать множество оскорбительных сообщений своим бывшим руководителям, всячески напоминая им, какие теперь они все ничтожества на его фоне, как сильно и несправедливо пренебрегали им, пока ещё имели на него влияние, — вот теперь пусть кусают свои бесполезные локти! Иной раз Маркус даже начинал задираться на чиновников и видных лиц, обладающих статусом и званием даже выше его, но он был героем, и пока всё было так, ему прощалось практически всё.
Пока Маркус необузданно придавался всем возможным радостям своей новой знаменитой и богатой жизни, в глубине лаборатории Саратума шла серьёзная подготовка. Целый месяц множество лучших учёных умов Основателей исследовало ключ. Не ясно, смогли ли они получить какие-то ценные сведения, однако в условиях строжайшей секретности при представительстве лидирующих лиц всех ведущих фракций и группировок произошла активация лаборатории. При соблюдении всех возможных предосторожностей ключ был помещён в приёмный слот — лаборатория ожила. Огромные потоки данных и энергии начали курсировать по её внутренним цепям. И в итоге… Ничего не произошло… Ничего из того, на что рассчитывали лидеры фракций. Лаборатория не начала выдавать огромные потоки энергии, способные в одночасье обеспечить нужды всего сектора. В лаборатории не открылись никакие секретные, спрятанные двери, предоставляя доступ сильным мира сего к новым, уникальным технологиям или оружию. Ничего… Лаборатория определённо ожила, в ней запустились какие-то автоматические функции, но больше ничего… Ни даже каких бы то ни было сигналов не последовало после активации, по крайней мере, никаких сигналов, которые могли бы перехватить, распознать или хотя бы запеленговать лучшие учёные Основания… Это был полный провал… Хрупкий мир между фракциями начал трещать по швам. Статус и авторитет лидера Основания пошатнулся. Пусть даже всю работу Основатели фактически выполнили самостоятельно, но за эту несбывшуюся мечту кто-то должен был ответить…
На беду, примерно через пару дней Маркус умудрился в пьяном угаре разбить свою гравитационную яхту, пропахав практически целый этаж одного из небоскрёбов Основателей, находящегося под управлением весьма влиятельного чиновника. К несчастью, слухи о полной неудаче при запуске лаборатории распространились очень быстро. Многие обиженные и оскорблённые Маркусом влиятельные личности поначалу аккуратно, неуверенно, будто пробуя, а впоследствии уже открыто и агрессивно принялись бить его сперва по богатству, а потом уже по статусу и положению. Тучи начали сгущаться над ним с огромной скоростью. Без всеобщего успеха он постепенно начал становиться тем козлом отпущения, на которого вот-вот спустят всех разъярённых собак. В конце концов, именно он притащил этот ныне бесполезный ключ! Но Маркус был слишком занят, проводя свою новую жизнь в роскоши, излишествах и новых радостях. Некогда внимательный и чуткий Маркус полностью пропустил мимо ушей все многочисленные тревожные звоночки. Ослеплённый небывалыми и, вероятно, незаслуженными богатством и статусом, он принялся падать с той же невероятной скоростью, что и взлетел.
Всего два месяца заняло его полное падение. Как шакалы слетелись всевозможные чиновники, администраторы, юристы и прочие грифы, почуявшие запах мертвечины. Они принялись растаскивать и раздирать богатство Маркуса, раз за разом откусывая от него всё большие куски. Вскоре даже до зажравшегося Маркуса начало доходить положение вещей: постепенно его глаза распахнулись, и старое чутьё забило тревогу, но было уже поздно — с огромной скоростью он летел вниз со своего олимпа. Вскоре ему пришлось спешно распродавать свои шикарные апартаменты, свой автопарк и многие другие предметы роскоши. Само собой, практически с самого начала падения от него отвернулись все прихлебатели, льстецы и подхалимы, как, впрочем, и многие верные соратники.
