Участники «Школы» решили разделить свою деятельность на две составляющие: «для людей» и «для за работка». Деятельность «для заработка» состоит в изготовлении и продаже сувениров для туристов медальонов из кедра, картинок на камнях. Такой способ зарабатывания денег участники сообщества стали практиковать только летом 2000 года, в момент нашей экспедиции, поэтому его экономическая эффективность осталась не выясненной. Поскольку рынок сувениров в Уймонской долине практически не развит, серьёзную конкуренцию участникам сообщества никто составить не может, а спрос на сувениры среди туристов велик.
Деятельность «для людей» подразумевает создание альтернативной школы для детей местных жителей и переселенцев. За год был создан художественный кружок, в котором обучалось десять детей, из чего видно, что к сообществу «Школа» местные жители относятся с доверием. Осенью 2000 году планировалось организовать нулевой класс для шестилетних детей, которые официально будут считаться на семейной форме обучения, проходить тесты и сдавать экзамены в местной школе. Пока сообщество «Школа» не имеет образовательной лицензии, оно не может официально обучать детей. В будущем планируется получение лицензии, расширение школы, увеличение количества учащихся и преподавателей.
Сообщество «Школа» имеет внутренний и внешний уставы, которые базируются на следующих принципах: человечная педагогика, гуманное отношение к детям; общечеловеческие ценности; принцип неотрицания предыдущего опыта; сочетание преподавания научных знаний с передачей «духовного опыта»; экологичность. Материальные ресурсы «Школы» составляют компьютер и библиотека около 500 книг, 100 из которых учебно-методическая литература по различным школьным предметам. Часть этой литературы взята в пользование из «Народной библиотеки имени Е. И. Рерих», расположенной в посёлке Усть-Кокса.
Начиная это исследование, было логично опираться на предположение, что трансформация сельских территорий в России в экопоселения является проявлением мировой тенденции. Это предположение, однако, подтвердилось только отчасти. С одной стороны, само явление экопоселений и причины, его вызывающие, сходны в России и на Западе. Везде и всегда движение экопоселений основано на идеях глубинной экологии, формирующих экологическое сознание, являющееся альтернативой сознанию экономическому. С другой стороны, экопоселения в России часто отличаются от западных экопоселений большей ориентацией на национальную культуру. Некоторые внешние отличия объясняются различными социально-экономическими, политическими и историческими контекстами.
Движение экопоселений является частью экологического движения. Оно часто принимает форму движения альтернативистов, которые становятся мигрантами в сельскую местность, где создают общины и холистически ориентированные организации, соединяя социально-экономические и духовно-экологические практики. Поэтому в России местные власти и сельские жители часто ассоциируют таких мигрантов с последователями различных «чуждых» религиозных конфессий. Однако по прошествии некоторого времени и после государственной регистрации сообщество экопоселенцев и их стиль жизни обычно перестают быть «чужими» для окружающей социальной среды.
Можно сравнить движение экопоселений в России с западными Новыми общественными движениями, с которыми их объединяет ориентация на поиск и обретение новой идентичности (Cohen 1985; Здравомыслова 1993). Коллективная идентичность участников Новых общественных движений основывается на ценностях постиндустриального общества, отличных от утилитаризма, свойственного индустриальному обществу экономического роста. Эти ценности включают установление гармоничных отношений с природой, с самим собой и социальным окружением. Они проявляются также в специфических формах коллективных действий, организационных структурах и социальном составе. Наиболее значимыми среди постиндустриальных ценностей является индивидуальный стиль жизни, автономия, самореализация (Melucci 1985). Эти ценности в той или иной мере присущи участникам экопоселений.
Рассматривая причины возникновения Новых общественных движений и их идеологий на Западе, авторы утверждают, что в 1960-х годах произошла «Тихая революция», заключавшаяся в изменении системы ценностей общества (Inglehart 1977). Социально-экономический, политический и культурный контекст возникновения и развития общественных движений, ориентированных на постиндустриальные ценности, в России и на Западе существенно различается. В отличие от западных Новых общественных движений, развивающихся в относительно благополучных постиндустриальных обществах, подобные социальные движения в России существуют в условиях социально-экономической и политической нестабильности, разрушения советских структур, становления институтов демократии и рыночных отношений.
