По возвращении домой, не раз проходил я в моих мыслях все виденное за границей, и, сравнивая это с русскою жизнью, старался уразуметь причины народного благоустройства вообще в Европе и в особенности в Англии.
Из таких внутренних рассуждений с самим собою составился у меня новый, для меня по крайней мере, взгляд на торговлю.
Но прежде чем говорить из России о предметах общей пользы, надобно познакомить Европу с нашим внутренним настроением и взглядом на самих себя, ибо отсюда уже происходят все прочие явления общественной деятельности.
Мы понимаем ясно, что Россия в промышленности, фабриках, путях сообщения, сельском хозяйстве и во многом отстала от Европы на огромное расстояние. Мы понимаем, что нам нужно догонять Европу в ее промышленном устройстве.
Но это стремление не должно идти путем бессознательным; ему должно предшествовать исследование и изучение всех событий в жизни европейских народов, чтобы не впасть в те крайности, коим подвергалась Европа от разных увлечений; таким образом из самой запоздалости нашей мы желаем вынести пользу, миновать ошибки и перейти к благоустройству путем хладнокровных рассуждений и соображений.
При этих соображениях следует сначала поднять и обнаружить во всей подробности свои собственные недостатки и в то же время разузнать, нет ли и в европейской промышленности, при всем ее благоустройстве, грубой, вредной силы, часто появляющейся под личиною необходимости и пользы, а между тем задерживающей развитие человечества, вносящей в его жизнь запутанность, тьму, тягость.
Рассматривая торговлю, должно вместе с нею рассматривать и земледелие, по той простой и ясной причине, что торговый класс тогда только может процветать, когда класс земледельческий имеет средства поддерживать промышленность покупкою фабричных и заводских изделий.
Где промышленность развивается от одной личной роскоши передовых сословий, а земледельцы не имеют ни средств, ни даже потребности к приобретению необходимых мануфактурных произведений, там промышленность не может распространить слишком широко свои пределы; не говоря уже о том, что она бывает безнравственна, а общее хозяйство государства не являет в себе начал человеколюбия.
До поездки моей за границу я впадал в грубую ошибку, которую разделяли со мною и другие, полагая, что торговая деятельность Европы основана главнейше на вывозе товаров в прочие страны. Путешествие мое открыло мне совсем иное. Не говоря о Франции, Пруссии и Бельгии, даже в Англии, где существует громадное число всяких заводов и фабрик, только избыток произведений выходит за границу, но главнейшее их количество сбывается дома, в своей земле, что и доказывает изобильное развитие денежных средств во всем народонаселении. Здесь бы надо было вступить в исследование причин, сообщающих народу довольство и благоденствие, но это слишком увеличило бы объем статьи, и потому перехожу прямо к доказательствам благоустройства, видимым не в графах и отчетах, не в изворотах редакции, а в самой жизни людей.
Вот эти живые доказательства:
Не раз мне случалось заходить в крестьянские дома в Пруссии, Бельгии, Франции и Англии, и я находил в них, кроме каменной и металлической посуды, белье, одеяла, мебель, зеркала, книги, а в Англии даже ковры на полу, - словом, очевидное довольство.
Английские землевладельцы, показывая свои имения, прежде всего ведут посетителя в те дома, где живут рабочие; но таково уважение к личности, что владелец не отворяет двери, не постучав в нее и не получив согласия на вход, чтобы внезапным появлением не потревожить семейства рабочего. Такое обращение нисколько не ведет рабочий класс к нарушению своих обязанностей: он исполняет их добросовестно, о чем свидетельствует тщательная обработка полей и хороший уход за скотом хозяина. Такая привольная жизнь, проникнутая сознанием достоинства человека, сообщает сердцу правильное биение: сердце не чувствует болезненного нытья, вечной тревоги, и оттого тело крепнет, и сила людей выражается могуществом их плоти и крови. Кто что ни говори, а Англия, за исключением некоторых ее внешних действий, есть светящаяся лампада Европы, озаряющая ее не только светом истинных понятий, но и прямым показанием практического их приложения к жизни.
